Автор неизвестен - Ведьмы из Варбойс. Хроники судебного процесса

Сохранившийся текст о них насыщен тонкими наблюдениями и редкими подробностями, собраны отчеты о допросах свидетелей и дневниковые записи очевидцев. Аутентичный голос эпохи убеждает в реальности происходившего, шокируя абсурдом восприятия современниками. Почти все герои грамотны, а некоторые даже начитанны, но детские поведенческие кульбиты заглушают рациональность их сознания. Театрализованные постановки подростков убеждают даже судей и присяжных. На бенефисы стекаются зрители, жадно внимая бредням экзальтированных сестренок, которые в какой-то момент начинают открыто увечить прислугу, прикрываясь бесовскими голосами, якобы вселившимися в них. Никто этому не мешает – ждут, когда потечет кровь, фиксируют ее объем, цвет, ширину шрамов. Потом задают исцарапанной горничной, рыдающей все это время, вопрос о причинах произошедшего, фиксируют ответ, ставят новый эксперимент. Запредельный цинизм домостроя заканчивается кафкианским безумием судилища, на котором государственные арбитры с трибун зачитывают формулы заклятий, проверяя их действенность. Садизм сочетается с мученической покорностью женщин семьи Сэмуэл. Старушка Элис в итоге даже признается в содеянном – в колдовстве! Чтоб деткам не навредить. Здоровья им и благополучия! За это они с мужем и дочерью идут на эшафот. Больше в Варбойс никого из Сэмуэлов не живет.

Судя по тексту, вокруг поддакивали и соглашались. На суде внезапно обнаружилось еще три новых свидетеля, которые только теперь осознали, что стали жертвами ворожбы едва знакомой старушки, которой неоднократно грубили. Приговорив к смерти ни в чем не признавшихся селянина и его дочь, судья отдельно наставлял их в необходимости покаяться. Он подчеркнул, что истратил на изучение дела целых пять часов и к тому же сам лично был свидетелем припадков одной из заколдованных девиц. В итоге богобоязненные люди навещают вечером в камере осужденных и добиваются дополнительных откровений, а после казни внимательно рассматривают старушечью промежность в поисках «ведьмовских» меток. Все это свидетельства и доказательства, все учтено и оценено, и все могут в этом убедиться – дело верное, колдуны получили по заслугам. Без содрогания не читается, если учитывать пасторальную идиллию шекспировской «Венеры и Адониса», опубликованной в те же дни и лежавшей среди новинок на том же прилавке у Собора Св. Павла.

Городок Варбойс (Уорбойс; Warboys) расположен в 7 милях (11 км) на северо-восток от Хантингдона в современных границах Кембриджшира примерно на полпути до Рамси (Ramsey). Через триста лет Вирджиния Вулф, укрываясь здесь от депрессии, описывала окрестности городка как меланхолические. Местность там болотистая, пересечена многочисленными гатями с выделяющимися на фоне редколесья рощами; плодородная земля требует постоянной заботы.

Впервые Варбойс упоминается в X в. Он принадлежал к владениям богатого аббатства Рамси ( Ramsey the Rich ), которое было основано на острове в центре болотного края в 969 г. на волне реформы благочестия, охватившей континент. Первыми насельниками стали монах Св. Освальд, выходец из влиятельного французского монастыря Флери, и знатный элдормен из Восточной Англии Этельвин (ум. 992), младший сын Этельстана Полукороля. Влиятельные покровители немедленно наделили новую обитель имущественными правами на соседние земли, в том числе сам Этельвин передал собственно остров и территории до Апвуда (Upwood), его брат Эльфвальд – Риптон (Ripton), Биторн (Bythorne), Эллингтон (Ellington) и др., а архиепископ Кентерберийский Дунстан подарил Варбойс [117] DeWindts 2006. P. 10–12. Передача Варбойс см.: CMR. Vol. 2. P. 56. . Вскоре земли аббатства заняли всю северную часть графства Хантингдон. Рамси располагало солидной коллекцией святых мощей, включая останки некоторых англосаксонских королей и первосвятителей, но заметным объектом паломничества не было, хотя считалось важным учебным центром. Главный доход аббатству обеспечивало его местоположение, позволявшее контролировать проход через болотные дамбы, которые монахи активно строили. Богатым и влиятельным аббатство Рамси оставалось вплоть до своего закрытия в 1539 г. В это время – с 1536 по 1540 г. – на фоне реформации и конфликта с папством король Генрих VIII при непосредственном участии своего первого министра Томаса Кромвеля закрыл в Англии все монастыри и секуляризировал их земли. Было упразднено пятьсот шестьдесят три обители, имущество которых распродали, а что-то – не имевшее ценности, по мнению разагитированной паствы – выбросили или сожгли. Разорению подверглись богатейшие монастырские библиотеки, на основе которых возникли первые крупные частные книжные собрания. На улице без средств к существованию оказалось около девяти тысяч монахов и монахинь [118] Про земельные переделы в Англии XVI в. см.: Hoskins 1976. P. 121–138. . Но главное, огромные земельные ресурсы и доходы перешли в королевское владение, были присвоены и распределены среди новых собственников, чья численность выросла в разы, оформив слой нового джентри.

Значительную часть ведьмовских процессов сейчас связывают с социально-экономическими трениями внутри сельской общины. Но в случае Варбойс проблема носила более широкий классовый характер и отражала утверждение нового нобилитета в традиционной среде. Реформационная королевская власть очевидно полагалась на своих выдвиженцев, мелкопоместное дворянство, чью верность покупали новыми пожалованиями.

В начале XV в. только ок. 25 % земель Англии принадлежали джентри, но к концу XVI в. это уже 40 %. При том, что их численность к 1601 г. составляла около шестнадцати тысяч человек (ок. 2 % населения). И если в начале XVI в. помещичья резиденция ( manor house ) имелась менее чем в половине поселений, то к концу XVII в. особняки были в трех четвертях деревень. В графстве Хантингдон количество резиденций джентри возросло с девяти в 1539 г. до шестидесяти одной (!) в 1613 г. [119] Mingay 1976. P. 58–59; Bedells 1990. P. 39; DeWindt 1995. P. 435–436; DeWindt 2006. P. 123–124. Здесь было довольно много монастырских земель, розданных новому дворянству. Конфликт между Сэмуэлами и Трокмортонами определенно начался с прибытия в небольшой старинный городок в захудалом болотистом краю семьи представителей новой элиты с придворными связями, претендующей на превосходство социального статуса и стремящейся это демонстрировать.