Евгений Рыжиков - Из кабины такси

«Пустые хлопоты, — подумал я. — Не найти мне ее. А еще пять этажей наверху и один внизу — многовато!» Машина стояла, план «горел», и я решил прекратить поиски. Злясь на себя, я медленно спускался с лестницы. Дойдя до первого этажа, остановился в раздумье. Может быть, поискать здесь, на первом?

Видимо, мой растерянный вид привлек внимание женщины, сидящей на стуле около лифта.

— Вам кого нужно? — спросила она.

— Я шофер такси; передал одной женщине десять рублей, — объяснил я.

— Погодите, я тут на лифте поднимала одну пару. Муж ее внизу встречал, и она ему рассказывала, что приехала на такси. А потом говорила про какие-то журналы, книги.

— Она. Где мне ее найти?

— Поехали на восьмой этаж. Я только что там была, она сидит с мужем на диване в холле.

Когда я и лифтерша вошли в холл, там моя бывшая пассажирка действительно мирно беседовала на диване с пожилым мужчиной. Я был в белом халате, и она меня узнала не сразу. А когда я представился и сказал, зачем пришел, старая женщина страшно разволновалась, достала свой светло-желтый кошелек, поспешно стала рыться в нем и действительно извлекла оттуда десять рублей. Покраснев, она стала извиняться:

— Ай-яй, сколько хлопот я вам доставила, простите меня, пожалуйста.

— Не волнуйтесь. Виноват я сам. Сам себя обсчитал. Успокойтесь, в вашей честности я не сомневаюсь.

Хотя и много времени я потерял, но нисколько не обиделся на эту женщину.

Человек поднял руку и остановил такси у тротуара. Это был парень огромного роста, симпатичный, блондин с черными глазами. Его рост и несоответствие цвета волос и глаз обращали на себя внимание. Я ждал, но он не торопился.

— Жарко!

— Июль, что поделаешь!

— Ну, а мне особенно жарко, — доверительно сообщил пассажир, — хоть ушат холодной воды вылей — не поможет.

Я ждал, монотонно тикал включенный счетчик.

— Ну, поехали, — встрепенулся пассажир, — станция метро «Пионерская», знаете?

— Значит, курс на Фили, — откликнулся я и тронул автомобиль с места.

За долгие годы работы на такси я привык к разным пассажирам: задумчивым и оживленным, молчаливым и разговорчивым. Пробовал даже учесть, сколько из них любят беседовать. С этой целью ставил карандашом на торпедо автомобиля крестики и нолики. Если крестик — значит, пассажир со мной разговаривал, нолик — молчал. Крестиков всегда оказывалось больше.

Ну а эта поездка была особенной. Мысленно я сразу же поставил большой крестик.

— Итак, водитель, — заговорил после некоторого раздумья мой пассажир, — я, Василий Малышкин, как говорится, остался при «пиковом интересе».

Я улыбнулся: фамилия Малышкин и при таком росте и комплекции! Какое несоответствие.

— Пришел с работы, и что бы вы думали? В комнате пусто, жены нет. На столе записка: «Если хочешь встретиться со мной, приезжай к 18 часам к станции метро «Пионерская». Тамара». Что все это означает, ума не приложу!

— Давно женаты?

— Третий год.

— А дети есть?

— Есть. Жили мы дружно. Вчера, правда, маленький конфликт произошел. На массовке Тамара познакомила меня со своей подружкой Таней. Красивая девушка, но немного назойливая. Брала меня бесцеремонно под руку и слишком много уделяла мне внимания. Жена смотрела косо, а потом рассердилась и всю дорогу домой не разговаривала. Дома «объяснилась», и вот результат — пустая комната и неизвестность в ближайшем будущем.

Мы подъехали к «Пионерской» раньше назначенного срока, но нас уже ждали. Навстречу моему пассажиру почти бегом бросилась хорошенькая женщина в модном платье. В руках букет цветов.

— Малыш, ты на такси? Это великолепно! Поехали скорей, мы заждались тебя.

«Малыш» опешил:

— Кто это «мы» и куда ехать?

— Это секрет. — И тут же, не вытерпев, объявила: — У нас новый дом, новая отдельная квартира. А кто нас ждет, сейчас сам увидишь.

— Но к чему было все это? Как это назвать?

— Приятным сюрпризом, — вмешался я, и Малышкин улыбнулся.

— Ну, что ж, водитель, поехали на встречу с сюрпризом.

Дом в районе Рублевского шоссе был только что отстроен, но во дворе уже играли дети.

По приглашению супругов я поднялся вместе с ними на второй этаж. Дверь открыла миловидная женщина.

— Добро пожаловать. Наконец-то прибыли. Василек, знакомься: это Алексей Дмитриевич, а это его супруга Татьяна Павловна, узнаешь?

Василек быстро понял, что «конфликт» на массовке был шуткой, а новая квартира и приятные соседи оказались настоящим сюрпризом.

За стол садились шумно и весело, уговаривали и меня отметить новоселье. Поблагодарив, я отказался.

Тамара угостила все-таки меня вишнями. Сладкой была ягода, но приятней всего оказались радость новоселов, их лица, озаренные улыбкой.

Хочется еще написать о людях, с которыми мне в настоящее время приходится работать. Эти люди трудятся действительно не за страх, а за совесть.

…Шел 1949 год. Моя машина стояла в плановом ремонте, так называемом ТО-2. Чтобы дело шло быстрее, мы со сменщиком Орловым помогали слесарям. Не секрет, что «болезни» своей машины лучше всего знает тот, кто на ней работает и устраняет их вовремя, чтобы потом не возвращаться с линии.

— Смотри, Петр, что за человек появился у нас в мастерской?

Я указал сменщику на человека, разговаривающего с одним из водителей.

Я прислушался к разговору. Речь шла о регулировке двигателя. Шофер жаловался, что машина много берет бензина, а собеседник с большим знанием дела объяснял, как надо поступать, чтобы избежать этого.

— Все недостатки можно устранить, — говорил он. — Только к каждому делу нужно подходить с любовью.

Я еще раз внимательно посмотрел на человека, и мне показалось, что где-то встречался с ним раньше. Роста он был среднего, худощавый, с глубоко посаженными, пронизывающими глазами, от которых, казалось, ничего нельзя было утаить. На вид ему было лет сорок пять, одет в серый костюм из недорогого материала, на голове серая кепка блином.

Когда я смотрел на него и слушал его убедительную речь, все думал об одном: «Где же все-таки я его видел?» Напрягая память, стал перебирать в уме различные эпизоды своей жизни.

Я сгорал от любопытства узнать, кто этот человек. Когда он стал выходить из мастерской, не выдержал и догнал его.

— Простите, пожалуйста. Я вас в гараже вижу впервые, но раньше мы с вами где-то встречались.

— Возможно, — ответил он.

Я объяснил, что всю свою трудовую жизнь, с 1929 года проработал в такси.

— Ну, если вы все время работаете в такси, — ответил он улыбаясь, — то мы коллеги. Фамилия моя Гаврилов. С 1924 по 1940 год я работал во втором таксомоторном парке.

И тут я все сразу вспомнил: Гороховская улица, второй таксомоторный! Именно тут, в этом гараже, начался мой трудовой путь.