Андреас Шлипер - Трактат Сатаны. История Дьявола, рассказанная им самим

Мне более важным показалось замечание Б. Кемпфера, сделанное им мимоходом и как само собой разумеющееся, о том, что Братство не ограничивалось только определенным кругом культур, а распространилось с течением времени по всему свету. Когда он наконец завершил свой экскурс, одновременно расправившись с необычайно вкусным апельсиновым шербетом, я стал его энергично расспрашивать. Он в своих ответах ограничился указанием на то, что нахождение Зла можно предполагать всегда и везде, поэтому Братство, поставившее себе задачей исследование проявлений Зла в небесах и на земле, может проявлять себя исключительно глобально, причем задолго до того, как это понятие стало модным словом.

Всегда существовали конкретные пути взаимообмена между культурами, хотя пути эти в некоторые периоды были более сложными и запутанными, в некоторые — наоборот. Но все-таки они постоянно функционировали вполне приемлемым способом. При этом, конечно, не всякая культура вносила одинаковый вклад в исследование Зла и его проявлений, ибо культуры тем и отличаются друг от друга, что они устанавливают для себя разные приоритеты. В них Зло воспринимается, трактуется, идентифицируется и оценивается по-разному.

Я уже испугался, что вслед за этим последует новый бесконечный экскурс о различных культурах и, прежде всего, об историческом развитии принципов, по которым они каждый раз обустраивали мир, но Б. Кемпфер ограничился лишь некоторыми отсылками к восточноазиатским культурам, в которых, согласно его словам, меньше занимаются такими вопросами и вместо этого отдают внимание повседневным проблемам. Он не собирается критиковать или хвалить это, а упомянул только ради полноты картины. Тем не менее и эти культуры внесли свой специфический и важный вклад в область скорее методических вопросов, таких, как применение техники дыхания или использование определенных химических субстанций для улучшения способностей к познанию.

В этот момент на меня вполне могло бы обрушиться очередное словоизвержение, но Б. Кемпфер после роскошной еды оказался милостивым и довольно быстро нашел обратную дорогу к своей истории. По этим культурным, как он выразился, причинам Братство сегодня все еще носит западный характер, но число членов из других культур и их иерархические позиции сильно укрепились за последние годы, и сейчас следует ожидать, что это повлечет за собой в будущем изменения в делах и трудах Братства. И Б. Кемпфер был полон любопытства по этому поводу.

За много лет, а может быть, и эпох интенсивного поиска и настойчивых исследований Братство собрало громаднейший материал и массу примеров, а также создало теории о Зле и его действиях на небесах и на земле, при этом эти теории расходились в некоторых важных деталях, в зависимости от места, времени и целей их создания, что, естественно, привело к полному разброду и неразберихе. В конце концов пришлось создать особую группу, состоящую из старых членов Братства, и поручить ей отыскать возможность разработки единой теории Зла.

Это было одно из самых важных и далеко идущих решений, принимавшихся Братством за всю его долгую историю, и вызвало необходимость изменить в корне принятые методы установления связей, даже если они с течением времени стали использовать самые современные технологии. Нужно было собрать старых членов Братства в каком-то месте на некоторое неизвестно долгое время. Это место, в свою очередь, не должно было вызывать подозрений, но в то же время, оттуда должен иметься непосредственный доступ к любой информации, которая была получена Братством за всю его историю путем кропотливых и упорных усилий и затем заботливо и аккуратно архивирована. Во всяком случае, было принято решение еще раз внимательно просмотреть и оценить всю имеющуюся информацию, не полагаясь на оценку предыдущих поколений. Ее нужно было осмыслить заново.

В некотором роде, это решение, так объяснил его Б. Кемпфер, родилось от отчаяния. До тех пор в Братстве ни на что так не полагались, как на собственные традиции, но теперь (примерно пару десятилетий назад) пришлось со страхом признать, что при этом они ни на шаг не приблизились к поставленной ими самими задаче — узнать истину о Зле и его кознях на небесах и на земле.

Тезис о том, что истинная сущность Зла, может быть, в том и состоит, что оно вообще (во всяком случае, усилиями человеческого духа) не поддается изучению, не говоря уже о познании его, показался некоторым членам Братства на короткое время привлекательным, но после жестоких споров был в конце концов отброшен как отступничество и чистая ересь. Такой тезис в конце концов должен был бы повлечь за собой роспуск Братства, что не нашло поддержки большинства его членов. Помимо прочего, они вдруг с великим ужасом установили, что за всю историю Братства оно никогда не имело правил для решения таких вопросов, а посему нельзя было решить вопрос о дальнейшем местопребывании не такой уж незначительной части Братства. Таким образом, на первое место вышло желание отважиться на еще одну, возможно последнюю, попытку совершить прорыв в поисках сущности Зла, приложив к этому все силы и возможности, даже если для этой цели придется полностью перестроиться. Как добавил Б. Кемпфер, иногда нужно решительно порвать с традициями, для того чтобы их сохранить.

Действительно, после долгих поисков наконец нашлось место, где группа пожилых членов Братства могла совместно проживать, не вызывая любопытства со стороны окружающих. Б. Кемпфер не пожелал дальше распространяться на эту тему и только смутно намекнул на тайное, но весьма приятное пребывание на острове в западной части Средиземного моря. Туда переправили, разумеется в электронном виде, все собранные за годы документы и большинство артефактов Братства, чтобы они находились в постоянном распоряжении рабочей группы. За работу принялись с вдохновением и впервые в истории Братства наслаждались преимуществом непосредственного общения, прямых дискуссий и разговоров, что действительно довольно быстро принесло свои плоды.

Собственно, до той поры существовало твердое убеждение, что только читатель и толкователь могут судить о достоверности текстов и документов, если все, что он распознал собственным духом, могло быть где-то найдено и в качестве письменного свидетельства любого времени. Но теперь связь была прямая и дискуссии велись воочию, что привело к совершенно новым результатам в интерпретации известных старых текстов. И хотя вера в то, что существует возвышающееся над всеми народами и временами знание, одна и та же для всех культур и мифологий изначальная мудрость, которую можно постичь, приложив совместные усилия, осталась неколебимой, но при тщательном просмотре и анализе документов было установлено, что прежние поколения Братства какие-то моменты откровенно проглядели или, по меньшей мере, недооценили их значение, а иногда имело место и то и другое, хотя это делалось с добрыми намерениями. Теперь весь корпус информации, дополненный, очищенный и тщательно изученный путем текстологического анализа, дал важные и на удивление новые выводы.