Лоренс Лимер - Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан

Чтобы обосновать обвинение в федеральном преступлении, Ковальски требовалось сделать так, чтобы Ноулз указал, что мотив, которым он руководствовался, совершая убийство Майкла Дональда, был глубже, чем простое желание отомстить чернокожим присяжным за то, что они не вынесли обвинительного вердикта убийце белого полицейского. Нервничая, он старался склонить Ноулза рассказать о том, как тот факт, что присяжные не смогли осудить черного грабителя, вылился в убийство Дональда, и заявить, что, убивая Дональда, он и Генри пытались оказать давление на те коллегии присяжных, которые будут рассматривать дела в будущем, заставить их не оправдывать чернокожих подсудимых.

Тем вечером два года назад Ноулз действительно поехал колесить по улицам Мобила с целью убить какого-нибудь чернокожего именно из-за решения присяжных, но он тогда вовсе не думал о том, чтобы повлиять на отправление правосудия в будущем. Но, несмотря на неполные девять лет школы, он был умным и сообразительным молодым человеком, и до него быстро дошло, чего именно хочет от него Ковальски, и решил: если согласится с Ковальски, получит меньший срок.

Перед прокурорами по-прежнему стояла серьезная проблема: согласно закону признание, сделанное сейчас Ноулзом, не могло быть использовано для того, чтобы добиться обвинительного вердикта для Генри. Так что, если Ноулз не согласится дать свидетельские показания против своего бывшего друга, Генри, вероятно, не придется провести в тюрьме ни дня.

– Тигр, Министерство юстиции предлагает тебе пожизненное заключение вместо электрического стула, – сказал Ковальски, – но тебе придется дать показания против Генри.

Ноулз явно был напуган.

– Послушай, Тигр, мы сделаем для тебя еще кое-что, – сказал Ковальски. – Мы включим тебя в федеральную программу защиты свидетелей. В тюрьме тебя будут содержать отдельно от других заключенных, так что ты будешь в безопасности. Но если не согласишься и тебя предаст суду большое жюри, ты окажешься в тюрьме Алабамы, где тебе никто не будет помогать. И в конце тебя будет ждать электрический стул.

Ковальски полагал, что штат вряд ли казнит человека, которому на момент совершения им убийства было всего семнадцать лет, но он был уверен: если Ноулз достаточно перепугается, то это может решить проблему.

– А пожизненное заключение – это реально сколько? – спросил Ноулз.

– Послушай меня внимательно, – сказал Ковальски. – Ты у нас в кармане по федеральному обвинению за то, что сжег свой пикап ради мошенничества со страховкой. За это полагается десятилетний срок, на это мы и будем ориентироваться. Договорились? Соглашайся на предложенную тебе сделку, и мы забудем о твоем пикапе. И знаешь, Тигр, через десять лет ты будешь иметь право подать прошение о досрочном освобождении. Мне сейчас немного больше тридцати пяти. В этом возрасте ты уже, возможно, будешь на свободе, и большая часть твоей жизни еще будет у тебя впереди.

На самом деле Ковальски знал, что гнев, вызванный этим преступлением в обществе, слишком велик, так что Ноулзу придется провести в тюрьме дольше десяти лет, но попытаться пустить в ход эту хитрость стоило, и она сработала. Когда Ноулз согласился дать федеральному судье признательные показания о своем и Генри участии в убийстве в обмен на обещание пожизненного приговора, Ковальски сделал все, чтобы он дал их побыстрее. Он позвонил шефу, начальнику уголовного подотдела отдела Министерства юстиции по гражданским правам Дэниелу Ринзелу, и попросил того как можно быстрее прилететь в Мобил, чтобы представить соглашение о сделке федеральному судье.

Слушание, состоявшееся 16 июня 1983 года, вел федеральный окружной судья У. Б. Хэнд. Ковальски обставил дело максимально просто – Ноулз получит от судьи условленный приговор, только если даст показания против Генри и скажет всю правду. На данном этапе Ковальски не собирался заставлять Ноулза признаваться в чем-либо сверх того, что было необходимо для обвинения его в федеральном преступлении.

– Я бы хотел сказать, что мы не хотели убивать Майкла Дональда, – сказал Ноулз; рядом с ним при этом стоял его адвокат Уиддон.

– Вы изготовили петлю и взяли с собой, намереваясь использовать? – спросил судья Хэнд.

– В наши намерения не входило использовать ее, – ответил Ноулз. – Мы хотели просто завязать висельную петлю.

Ноулз желал, чтобы судья поверил, что в тот вечер, когда произошло линчевание, двое убийц кропотливо навернули тринадцать витков с той же безобидной целью, с какой бойскауты завязывают узлы для получения значков. Ковальски небезосновательно подозревал, что Ноулз говорит отнюдь не всю правду, но наверняка он этого не знал, к тому же ему совсем не хотелось из-за стремления добиться полной правды потерять своего лучшего свидетеля, а также признание вины, которое влекло за собой приговор к пожизненному заключению.

В зале суда справедливость и правда совпадали далеко не всегда, и Ковальски не видел смысла в том, чтобы разоблачать очевидно лживые измышления Ноулза. Он считал минуты до того момента, когда на Ноулза надели наручники, он был арестован и уведен навстречу своему приговору, который, как надеялся Ковальски, будет пожизненным.

В тот день, когда Ноулз признал себя виновным в федеральном суде, Генри приехал на автозаправочную станцию «Хадсон ойл» с круглосуточным магазином, находящуюся на дамбе через залив. Теперь он учился управлять этой станцией и скоро впервые в своей взрослой жизни он станет кем-то важным.

Когда его отец продал свои доходные дома на Херндон-авеню, Генри переехал в трейлер неподалеку от дома отца в Теодоре, где Бенни отбрасывал тень на все, что делал или говорил его сын. Но теперь Генри уехал оттуда. Он оставил свою нынешнюю жену и переехал к Дженет Дим, женщине старше себя, которая управляла пятью автозаправочными станциями «Хадсон ойл».

В то утро на станцию приехала вереница полицейских машин. Агенты ФБР сковали руки Генри за спиной, зачитали ему его права и отвезли в центр Мобила. В джинсах, футболке и темных очках, с зализанными волосами он был похож на зеленого юнца, которого арестовали за кражу из магазина. Федералы передали его властям Мобила, и те предъявили обвинение в убийстве. Он был потрясен тем, что все это происходит с ним в этот самый лучший момент его жизни, и шел вперед, спотыкаясь, со скованными за спиной руками, словно во сне.

Бенни прекрасно понимал, что́ ждет его младшего сына. Схватившись за сердце, он крикнул, что Генри невиновен и что все это сговор. Этим криком Бенни не просто давал своему сыну понять, что они с ним составляют единый фронт и должны держаться вместе. Он также защищал себя, своего зятя, остальных членов Клаверны и даже Соединенные Кланы Америки.