Лоренс Лимер - Суд Линча. История грандиозной судебной баталии, уничтожившей Ку-клукс-клан

Галанос считал Ноулза, убийцу, осужденного федеральным судьей на основании собственного признания, социопатом, которому удалось легко отделаться, хотя он этого и не заслуживал. Окружной прокурор говорил медленно, так медленно, словно диктовал, и слова его были полны гнева.

– Вот что ты подписал, Тигр, – сказал он, показывая Ноулзу подписанное им соглашение о досудебной сделке. – В этом соглашении ты обязался сказать правду, всю правду, но не сказал. Продолжай и дальше в том же духе, Тигр, и ты попадешь прямиком на электрический стул. Я добьюсь его и буду рядом, когда тебя к нему пристегнут, буду смотреть, как тебя поджаривают. И получу от этого удовольствие. Ты понял меня, Тигр?

Ноулз не понимал, что отправить на электрический стул его почти наверняка не смогут. Джеймса охватил ужас, когда он представил себе, как его ведут на казнь.

– Чего вы хотите? – спросил он.

– Я хочу правды, – сказал Галанос. – Не желаю и дальше слышать твою брехню.

– Мы с Генри начали строить планы, как мы убьем чернокожего, еще за несколько дней до того, как это случилось, – признался Ноулз. – Об этом знали и отец Генри, и Фрэнк Кокс.

– Вот что сейчас будет, Тигр, – вставая, сказал Галанос. – Я Майкл Дональд. И ты покажешь на мне, что вы сделали. Ты меня понял?

И Ноулз рассказал Галаносу, как он и Генри убивали Дональда, подробно показывая каждый удар.

Вернувшись из Калифорнии, Крис Галанос приехал в свой офис в Мобиле и сразу же уверенно и возбужденно похвастался, что заставил Ноулза сказать правду и что теперь дело об убийстве Майкла Дональда у него под полным контролем. Но о его собственной жизни нельзя было сказать то же самое. Он уже несколько месяцев принимал прописанные ему таблетки декседрина [18] Декседрин, или D-амфетамин – психостимулятор. в таких количествах, что они почти полностью переменили его поведение на людях. Он думал, что сможет справиться, но в один прекрасный день его остановил на шоссе полицейский и выписал штраф, обвинив в вождении в состоянии наркотического опьянения.

В начале декабря, за неделю до самого важного суда в его жизни, Галаносу пришлось потратить немало времени на то, чтобы замять дело о своем проступке. Удалось добиться снятия обвинений, но история стала достоянием гласности.

Именно Галанос надзирал за попыткой предъявить обвинение в убийстве Дональда троим ни в чем не повинным каджунам, и теперь он надеялся реабилитировать себя и восстановить репутацию на разных уровнях, сыграв первую скрипку на суде над Генри. Но в конце концов он решил, что окружной прокурор с подтвержденной наркозависимостью не может выступать обвинителем на процессе.

За три дня до начала суда Галанос сообщил своему главному помощнику Томасу Э. Харрисону, что обвинение представлять будет именно он. Несколько дней спустя окружной прокурор сел в машину и отправился в Атланту, чтобы пройти двадцативосьмидневный курс лечения в реабилитационном центре.

Уже несколько месяцев Харрисону и всем остальным, окружавшим Галаноса, приходилось иметь дело со все нарастающей раздражительностью и странностями окружного прокурора – известными побочными эффектами приема прописанных врачом амфетаминов. Галанос мог вспылить по самому пустяковому поводу или начать работу в три часа ночи. Но его коллеги и понятия не имели, что их шеф зависим, и думали, что дело просто в слишком сильном стрессе.

Харрисон был высок, красив, элегантен, он имел волевой характер, всегда четко выражал свои мысли и происходил из влиятельной семьи. Он следил за всеми документами, попадавшими ему на стол, но это вовсе не означало, что он был готов представлять обвинение на суде над Генри Хейсом. За такое короткое время было бы трудно вникнуть даже в более типичное дело об убийстве, предстоящий же процесс будет отличаться от всех ведшихся за последние десятилетия.

Пока Харрисон лихорадочно готовился к процессу, Ноулза уже перевели из Калифорнии в городской изолятор временного содержания, и он сидел там, ожидая, когда его вызовут в суд, где он будет главным свидетелем обвинения. Харрисон решил, что он сможет быстрее и лучше всего изучить дело, если поедет с Ноулзом на место убийства и проведет несколько часов, стараясь как можно подробнее реконструировать все, что произошло в тот роковой вечер. Он договорился, что они проведут эту реконструкцию в выходные и что в поездке на место убийства их будут сопровождать следователь по уголовным делам из Бюро штата и один из агентов ФБР.

Пока эти четверо мужчин ехали в округ Болдуин, Ноулз еще раз рассказал, как происходило убийство, повторяя, что ситуация просто вышла из-под контроля и они с Генри не имели умысла убивать Дональда. Опять пытался сбалансировать стремление соблюсти условия своего досудебного соглашения и желание спасти своего друга от электрического стула. Харрисон старался сохранять самообладание, но он был в бешенстве – ведь если Ноулз повторит эту версию событий на свидетельской трибуне, Генри, скорее всего, не признают виновным в предумышленном убийстве, караемом смертной казнью.

Харрисон знал, что Управление окружного прокурора находится сейчас в таком положении, что ему надо во что бы то ни стало добиться смертного приговора. В последний раз белого казнили за убийство чернокожего в 1913 году. Если Генри приговорят к пожизненному заключению, многие в черной общине города, включая семью Дональдов, сочтут такое еще одним примером отправления правосудия только в интересах белых.

Вернувшись в свой кабинет и просматривая кипы документов, Харрисон обнаружил, что, пытаясь добиться для Генри смертного приговора, он упустил из виду одну важную деталь. В обвинительном заключении большого жюри говорилось, что Генри убил Майкла Дональда, задушив его веревкой во время попытки похищения. Непосвященному это показалось бы достаточным основанием для смертного приговора. Но в законе штата Алабама содержалось особое требование. Чтобы присяжные нашли обвиняемого виновным в предумышленном убийстве, караемом смертной казнью, требовалось доказать, что обвиняемый однозначно задумал совершить преступление, то есть применял силу, запугивал жертву – и ограбил ее после смерти.

Харрисон знал, что за месяцы, последовавшие за предъявлением Генри обвинения в убийстве, Ноулз дал еще несколько признательных показаний разным следователям, во время которых он говорил, что наставил на Дональда пистолет. В одной из таких бесед он отметил, что, когда они ехали на место убийства, он приказал Дональду вынуть все из карманов, а когда тот подчинился, положил бумажник на пол машины.

Читая полицейские отчеты, Харрисон узнал, что в тот вечер Дональд вышел из дома, имея в бумажнике один доллар. Когда бумажник нашли в контейнере для мусора на следующее утро, денег там уже не было. У полиции не было никаких доказательств, что доллар еще находился в бумажнике Дональда, когда он садился в машину, или что Генри что-то сделал с бумажником. Тем не менее Харрисон решил, что Генри совершил вооруженное ограбление, а раз так, он мог обвинить его в убийстве, караемом смертной казнью.