Александр Образцов - Миллионноглазый (сборник)

Екатерина развивала свой вкус в процессе собирания коллекции. Увидев рисунки с рафаэлевых лоджий, она пришла в такой восторг, что не могла успокоиться. « Спасите меня, – писала она своему заграничному агенту, – я умираю от желания иметь их у себя.» Ей сделали эскизы в натуральную величину, и когда они прибыли в Петербург, она заявила, « что не может на них наглядеться, – Бог знает, что приходит в голову, когда на них глядишь».

Она очень гордилась своим Эрмитажем. В 1790 году, посылая своему зарубежному адресату историку Гримму свой портрет «в меховой шапке», она писала:

«Мой маленький приют таков, что, чтобы обойти его кругом из моей комнаты, надо сделать три тысячи шагов. Там я гуляю, но среди вещей, которые люблю и которыми наслаждаюсь. И эти зимние прогулки и поддерживают мое здоровье и бодрость».

Но матушка Екатерина могла обнаружить и необыкновенное хладнокровие к потере коллекции. Здесь сказывалась широта ее натуры. В 1771 году потерпел крушение у берегов Финляндии корабль, который вез в Петербург картины из коллекции барона Браамкампа, приобретенные для императрицы князем Голицыным. Голицын сообщал, что « не в силах передать горе, которое переживает». Екатерина отнеслась к потере рассудительно: « Потеряно всего 60 тысяч червонцев, надобно обойтись без них. В нынешнем году я имела несколько неудач в подобных случаях, что делать, остается только утешиться».

« Это не любовь к искусству, это жадность. Я не любительница, я только жадна» – любила говорить Екатерина. Тем самым она в нескольких словах вскрыла весь механизм коллекционирования и тут же оправдала подобную жадность. Она объясняла, что покупает картины для « жадных людей, ставших жадными оттого, что они часто со мною бывают».

На новые траты Екатерину подвигали новые увлечения. Ее молодые фавориты Корсаков, Ланской страстно любили камеи и эстампы. Екатерина следовала их вкусу. Когда Александр Ланской погиб (его сбросила лошадь), для императрицы это было ужасным ударом. « Когда я начала это письмо, я была счастлива, и мне было весело, и дни мои проходили так быстро, что я не знала, куда они деваются. Я надеялась, что он будет опорой моей старости. Это был юноша, которого я воспитала, признательный, мягкий, разделявший мои огорчения… словом, я имею несчастья писать вам, рыдая. Генерала Ланского нет более на свете», – писала она Гримму.

В несчастье многие люди находят утешение в музыке, – Екатерина слышала в ней только шум и не понимала ни Гайдна, ни Моцарта. Но она имела достаточно вкуса, чтобы не скрывать своего недостатка и не педалировать его. « Из звуков я различаю лай девяти собак, которые поочередно имеют честь помещаться в моей комнате, и каждую из которых я издали узнаю по голосу». Правда, ей были понятны и милы комические оперы Паизелло.

Когда разговоры шли об искусстве, она тактично ссылалась на свое незнание и неумение судить. Так, когда Этьен Фальконе в 1767 году представил Екатерине эскиз статуи Петра Великого, она наотрез отказалась высказать свое мнение о памятнике.

« Как вы можете полагаться на мою оценку? Я не умею даже рисовать! Может быть, это первая хорошая статуя, которую я вижу в жизни? Последний школьник понимает в вашем искусстве больше меня!» Фальконе понравился ей в первую минуту самобытными парадоксальным складом умом. Закончилось тем, что он стал ее раздражать. Ведь он не успел исполнить памятник за те восемь лет, о которых договаривался с императрицей. Гримму позже она сообщала, что « Фальконе – сумасброд, который ходит по воздуху, а не по земле».

После неудачи с отливкой памятника в бронзе Фальконе уехал из России, не оставшись на торжественное открытие. Один французский историк сказал, что Микеланджело не остался бы и трех недель при дворе Екатерины. Может быть. Фальконе уехал из Петербурга разбитым человеком, хотя гордился медалями, присланными Екатериной в доказательство «одобрения его таланта».

Екатерина была скромна в употреблении напитков и позволяла себе к обеду лишь рюмку мадеры или рейнвейна. Зато настоящим пьянством она называла свою тягу к строительству дворцов и разведению парков. « Строительная горячка – дьявольская вещь, она поглощает деньги, и чем больше строишь, тем больше хочешь строить, это болезнь как пьянство».В этом, кстати, она напоминает (не только внешне) современную хозяйку Петербурга. Екатерине не нравилось барокко, барочные дома ей казались уродливыми и внутри и снаружи. Сердце ее стремилось к умеренности классицизма.

Она любила закругленные линии построек Ринальди, она была неизменно расположена к Кваренги. « Этот Кваренги делает нам восхитительные вещи… весь город уже полон его постройками, он строит банк, биржу, множество складов, лавок и частных домов. Его постройки так хороши, что лучше и быть не может».

В пятнадцать лет по просьбе племянника шведского министра иностранных дел, графа Гюлленборга, она написала свою первую автобиографию. Он был поражен, как обдуманно юная принцесса описала все изгибы и тайники своей души. Это удивление стало каплей искусительного яда, заставившего Екатерину в дальнейшем полюбить книги и сочинительство.

« Никогда без книги, и никогда без горя», – вспоминала Екатерина.

Муж, занятый игрой в солдаты и амурами с фрейлинами, предоставлял ей право вдоволь заниматься литературой. Она читала без разбора романы, потом ей попались под руку сочинения Вольера, и она уже не смогла читать ничего, что не было бы так же хорошо написано . Она была переимчива, и непринужденно присваивала себе чужие идеи. В ее собственных сочинениях звучат отзвуки Вольтера, Дидро, Монтескье, Сумарокова и Ломоносова.

В автобиографических «Записках» она рассказала о придворной жизни как о захватывающем романе. Чего стоило ее обескураживающее признание об отношениях с Сергеем Салтыковым, возможным отцом Павла Первого.

Жизнь казалась ей драмой, но не трагедией. Она с удовольствием писала комедии о современной жизни.

Вслед за появлением в Петербурге графа Калиостро, она решила разоблачить его проделки и написала пьесу «Шаман Сибирский».

Вслед за созданием масонских лож, писала о масонах.

Черты русского характера изобразила в комедии «О, Время».

Насмотревшись на дворцовых дам, с блеском изобразила бессердечную помещицу Ханжахину, и злую на язык сплетницу Вестникову.

Ее пьесы разыгрывались в Эрмитажном театре. Быть может, недооценивая свою драматургию, Екатерина представляла их публике как сочиненные в «Ярославле», т. е. как труды провинциала. Вольтер, тонко льстя и одновременно подтрунивая над Екатериной, писал: « Меня чрезвычайно поражает ваш неизвестный автор, который пишет комедии, достойные Мольера, и, что еще важнее, достойные того, чтобы над ними смеялись Вы, Ваше высочество».