Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Он что, из ваших? – изумился Дегатти.

- Нет, но мог бы быть. Потенциал чувствуется.

- Нам будет жаль с тобой расставаться, дорогой канцлер, - с помощью слуги приподнял руку император. – Беседы с тобой неизменно нас радуют.

- Меня тоже, ваше величество. Но дела, вы сами понимаете, дела...

- Да, дела, конечно... о, утка с сахарными грушами! Боги, какая же прелесть!

Сегодня канцлер смотрел на жрущего императора почти с удовольствием. Внутренне он как будто уже освободился от этого груза. И когда тот обсосал последнюю косточку, канцлер сказал:

- К сожалению, мне пора прощаться с вами, ваше величество. Не окажете ли честь выпить со мной на прощание? Видите ли, сегодня у меня день рождения, и я специально для этого приготовил бутылочку янтарного хошимирского вина. Лучшим подарком мне будет, если вы согласитесь распить ее со мной.

- Янтарное хошимирское, м-м?.. – раздвинул уголки губ император. – У тебя хороший вкус, дорогой канцлер! Мы от души поздравляем тебя с днем рождения... но подожди, разве он у тебя не осенью?

- Осенью у казначея, - соврал канцлер, не моргнув глазом.

Про себя же чуточку удивился – он и понятия не имел, что император знает, когда у него день рождения. Надо же.

- Ах, значит, мы ошиблись, - вздохнул император. – Не обижайся, дорогой канцлер, мы что-то рассеянны сегодня.

Канцлер лично разлил вино по высоким бокалам. Вперед сунулся дегустатор, что всегда был при императоре, всегда пробовал каждое блюдо, но канцлер укоризненно нахмурился. Император тоже чуть качнул пальцем – кому же еще доверять, как не канцлеру?

- Янгфанхофен, а что ты его все «канцлер» да «канцлер»? – спросил Бельзедор. – У него что, имени не было?

- Его звали шевалье Сильди, - поморщился Янгфанхофен. – Но мне не нравится это имя, так что в моем рассказе он будет просто канцлером.

- А это, случайно, не связано с тем, что твоего отца звали Сильдибедан? – прищурился Бельзедор.

- Да, - неохотно сказал Янгфанхофен. – Странная возникает ассоциация.

Они не успели выпить. Канцлер отхлебнул безбоязненно – час назад он принял противоядие. А когда император с помощью слуги поднес к устам свой бокал... в столовую влетел гоф-фурьер.

- Ваше величество!.. – вскричал он. – Мессир канцлер!..

- Что там еще?! – едва не вскочил с места канцлер.

- Ваше величество, мессир канцлер, бунт!.. Бунт!..

- Бунт?.. – моргнул император.

- Чернь взбунтовалась! Целая толпа собралась у ворот!

- Ах!.. – опал на подушки Чеболдай.

Рогулька в руках слуги дернулась, слабые пальцы императора разжались, и бокал упал ему на колени. Канцлер растерянно посмотрел на разлившееся вино, поморщился... но его взгляд тут же просветлел.

- Бунт, говорите? – переспросил он. – Заприте ворота. Эти стены никакая чернь не возьмет. Всего в двадцати вспашках расквартирован Четвертый легион, дождемся его. И пусть все приготовятся покинуть летнюю резиденцию. Ваше величество, вы одобряете мои указания?

- Да... конечно... – закивал император. – Мы одобряем... пусть все будет, как ты говоришь.

Императора торопливо, но со всем почтением погрузили в паланкин. Слуги принялись носиться, как ошпаренные, почти забывая кланяться, пробегая мимо своего владыки. Канцлер с гоф-фурьером поднялись на обзорную башню, чтобы посмотреть на... да, народу и впрямь собралось немало. Приданная к летней резиденции гвардейская турма не справится.

- Почему нас не известили заранее? – спросил канцлер. – Они же не свалились с луны.

- А... ба... ва...

- Ладно, неважно. Вы еще ответите за свою халатность, барон, - особо выделил последнее слово канцлер. – Но потом. Сейчас же... готовьте эвакуацию.

- Первым прикажете вывезти императора, мессир канцлер? – искательно спросил гоф-фурьер.

- Ни в коем случае. Не раньше, чем мы убедимся, что путь безопасен. Я и император покинем летнюю резиденцию последними.

- Тогда и я тоже! – гордо вскинул голову гоф-фурьер.

Паника в резиденции началась дикая. Как вскоре стало известно, бунт вспыхнул почти сразу после проезда императорского поезда, но местные власти побоялись о нем сообщить. До последнего надеясь, что справятся сами, они только окончательно все испортили. Приказали стрелять по недовольным из жахателей, бросили против них отряд гвардейцев и даже пригрозили, что начнут сжигать дома зачинщиков... ох, это было зря.

За три дня маленькое волнение выросло в большое восстание, и обозленная толпа окружила дом бургомистра. А тот не нашел ничего лучшего, чем крикнуть, что просто выполнял императорский приказ. Его все равно вытащили и разорвали на части, но после этого живая лавина хлынула в заповедник, в Кобринскую дубраву.

К счастью, в летней резиденции был тайный ход. Да и как без тайного хода? Не купца какого дача, не дворяшки мелкого – самого императора! Абсолютного властелина величайшей державы этого мира, наследника древних Пайров, последнего из Чеболдидов!

И этот абсолютный властелин сейчас страшно волновался и беспокоился. Его мучил ужасный голод, он уже четыре часа ничего не ел... такое впечатление, что верным слугам вдруг стало совсем не до него!

- Мы не понимаем!.. – растерянно взывал к пробегающим людям император. – Что происходит?.. Отчего наши подданные бунтуют?.. Кто-нибудь, сюда!..

Но никто не отзывался, да и вообще слуг с каждым часом становилось все меньше. А потом еще и раздался чей-то истошный крик:

- Они сломали ворота!!!

Тут, к счастью, о императоре все-таки тоже позаботились. Его носильщики-тролли как-то очень грубо и неаккуратно плюхнули Чеболдая в паланкин и поволокли к выходу. Император решил их простить – в конце концов, они торопятся, спешат спасти своего владыку.

Но они не успели. Дверь слетела с петель, в зал ворвалась целая толпа. Тролли переглянулись, потоптались на месте... и бросили паланкин.

- Ай!.. – болезненно вскрикнул император.

Он вывалился из своего уютного ложа и застонал. Попытался сдвинуться, поползти – но слуга с чародейной рогулькой тоже давно сбежал. Не в силах даже поднять голову, император лишь слышал, как кричат и ругаются бунтари, как огрызаются тролли. Половицы прогибались от топота, звенело оружие, рядом кто-то упал... о боги, это что, кровь?!

От страха император затрясся. Тут еще и что-то острое воткнулось ему в бок, огромное тело пронзило болью, но Чеболдай Второй даже не вскрикнул. Дикая боль, дикий страх – вместе они погрузили сознание в спасительную темноту. Он лишь успел почувствовать, что по ногам тоже течет что-то горячее... а потом все исчезло.

Четвертый императорский легион опоздал совсем чуть-чуть. Ворота успели сломать, пара десятков слуг погибла, но в целом ущерб оказался невелик. Тысяча отборных мечников быстро навела порядок.