Олег Фролов - Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров

В какой-то момент, который я и не зафиксировал точно, на террасе появился Сог-ра. Его не было, а потом – он есть. Его сутулая фигура с провисающими ремнями хартунга расположилась на соседней скамье. Так, словно была там всегда.

– Все просто. Людям нужна не столько свобода, сколько стабильность и уверенность, – после непродолжительного молчания отвечает Мику-ра. – Они думают, что быть хозяевами на своей земле, в сущности, не так уж важно. Важно чувствовать, что не очень хорошее сегодня будет таким же и завтра. Пусть не лучше, но и не хуже.

К сожалению, нам трудно предложить им это, – добавил он. – Мы защищаем надежду на то, чтобы послезавтра было «хорошо», но не можем дать уверенность, что это самое «хорошо» действительно придет. Ведь может быть и «плохо». И даже «очень плохо».

– Но ведь так было и раньше, в предыдущие луны? – вяло парировал я.

– Может быть, но теперь все иначе. Ты сам это знаешь.

– Может, теперь они видят, что власть Храма не так уж страшна. То есть… На других островах уклад сменился, но ничего не произошло плохого. Так говорят. Чем больше сопротивление, тем сильнее боль. Так было сказано на Площади.

– Так, может, сразу позовем храмовников сюда? – резко ответил Мику-ра.

– Эй, я на твоей стороне, забыл? – вспылил в ответ я сам.

– Тогда оставь удовольствие распространения сплетен странникам. У них это получается лучше всего.

– Я просто хотел сказать: многие люди уже не уверены, что Храм – такое уж зло. Нравится тебе это или нет, но многие думают о том, стоит ли наш Порядок той цены, которую за него приходится заплатить.

– Верить в то, что враг не так уж плох – удел трусов и приспособленцев! – снова без видимой причины взорвался Мику-ра. – Я не понимаю этого! Не понимаю и не принимаю!

Словно спровоцированный выкриком, внезапный порыв ветра сорвал несколько сухих листьев с кустарника, вьющегося по скале, и унес куда-то. Скоро наступит теплый полуцикл, и на месте прошлогодней листвы появится новая. Но каким далеким сейчас кажется этот момент…

– Успокойся, здесь нет публики, чтобы оценить твое красноречие, – за спиной прозвучал негромкий, неожиданно мягкий голос.

Кажется, я впервые слышу Сог-ра вживую.

Я думал, что это распалит Мику-ра еще сильнее, но этого не случилось. Он только посмотрел в ту сторону, где за спиной все также неподвижно сидел на камне другой законник, и ничего не сказал.

– Неважно, принимаешь ты это или нет, – продолжил я. – Не сомневаюсь в том, кто враг. И большинство людей также не сомневается. Но нужно понимать и других… Тех, которым Храм попадает в уши.

Мы замолчали на минуту – не меньше. Где-то рядом прошуршали и затихли у подножия скалы чьи-то шаги. На террасу постепенно надвигались вечерние сумерки.

– Ими движет страх, – медленно и четко проговаривая слова, сказал Мику-ра. Твердо, но уже без злости. – А если и не страх, то желание вернуть мир любой ценой. Это я понимаю. Слишком быстро была забыта женщина, погибшая на Площади, слишком быстро ушли в историю Моту-ра и Ока-ра. Но нравится кому-то наш Порядок или нет… Мира не будет, пока есть мы и есть Храм. В этом противостоянии будет победитель. Не может не быть. Ты согласен со мной?

– Да, – говорю. – В Храме у меня точно нет будущего.

– Я рад этому. Таким же образом нет будущего в Храме и у меня. Это нас объединяет… И это сильнее того, что стоит между нами.

– Надеюсь, что это так, – осторожно согласился я, и мы оба поняли, о чем речь. Или даже точнее, о КОМ речь.

– Хорошо, – примирительно кивнул законник. – И еще… Есть еще кое-что важное, о чем нам надо поговорить. Попросить тебя.

Бывают люди, которых бы я назвал друзьями, если бы знал, что такое дружба, с которыми не происходит случайных разговоров. Случайные, бесполезные разговоры просто невозможны. Мику-ра – один из них. И если тебе на минуту показалось, что вечером на террасе вы просто проводите время вместе – ты ошибаешься. В определенный момент такой человек что-то попросит. Предложит. Расскажет и тем самым вложит нужную информацию в твои уши. И понятно, только ради этого и была встреча. Для этого и была запланирована.

И это не хорошо, и не плохо. Просто есть такие люди.

– Слушаю тебя, – только и говорю.

– После того… После всего, что случилось, самое важное – сохранить свой выбор. Пусть не выбор в пользу Моту-ра, но выбор в пользу свободы воли. Послезавтра Оту-мару – день голосования, когда решится многое, – начал он.

– Да, уже послезавтра.

– Уже послезавтра. Но я бы сказал: только послезавтра. Не сегодня. У нас есть еще один день.

– У нас? – переспрашиваю, но уже знаю, что скажет Мику-ра.

– Я буду претендовать на место Главного законника. Это – единственная возможность, наш единственный шанс. И я надеюсь, ты мне поможешь.

Чувствую движение за спиной. И почти сразу голос Сог-ра:

– Уверен в этом?

Кажется, он ничего не знал. И это даже странно.

– Почему я не должен быть уверен? – спокойно отвечает Мику-ра.

– Ты знаешь почему. Вопрос твоей безопасности.

– Да, уверен, – говорит он, не скрывая улыбки.

Не той улыбки, которую провоцирует удачная шутка или, например, радость встречи с близкими людьми. Улыбка немного безумная, хищная, азартная – отражение Идеи, захватившей мысли и чувства.

– Конечно, я тебе помогу, – отвечаю, не раздумывая.

Пусть я – живое оружие в его руках. Пусть. Страшно рисковать в одиночку. Страшно знать, что уже послезавтра, если храмовники обретут своего главного законника и здесь, я окажусь в одиночестве. Возможно, даже успею увидеть, как легко и естественно приспособятся к новому укладу те, другие, – законники, механики и даже наездники. Все, кроме меня.

В их числе мог быть и Мику-ра, но теперь не будет точно.

Страшно пропадать в одиночку. Значительно легче вместе. Поэтому не раздумываю ни минуты.

– А ты? – говорит Мику-ра, снова глядя мне за спину. – Со мной?

– Как и всегда, – доносится шорохом сухой листвы голос Сог-ра.

– Хорошо, – кивнул Мику-ра, хотя, очевидно, не ожидал ничего другого. – Мы сделаем это.

– Чем я могу помочь? – спросил я, в который раз поднимаясь на ноги.

– Сегодня – уже ничем. Завтра. Все произойдет завтра.

Остров погружался в сумерки. Между постройками одна за другой зажигались светоспирали, а сквозь темно-фиолетовую глубину неба постепенно проступали россыпи звезд. Многие на Архипелаге верили: каждая из них – это один из наших предков, которому после бесчисленных циклов возвращения к Началу удалось найти свое Завершение и остановить время. В такой вечер, как сегодня, верить в любую, даже самую невероятную легенду – проще простого.

25. Главный герой

План Мику-ра был простым, но совершенно необычным. Необычным для политического уклада Архипелага, для претендентов на пост главного законника. Вместо того, чтобы выступать на Площади, собирая зевак, он решил действовать более решительно: идти к старейшим матерям и влиятельным мужчинам острова – к тем, от позиции которых зависело общественное мнение. Говорить с ними, обсуждать проблемы, обещать поддержку в будущем и в свою очередь просить об их поддержке уже завтра – в день голосования.