Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 05 (12)

Гидроплан S.8 “Calcutta”

Гидроплан Br.521 “Bizerte”

В 1935 году фирма «Латекоер» предприняла попытку построить более мощный гидробомбардировщик, четырехмоторный Late 550. Однако он не был принят на вооружение из-за низких данных — его главным «козырем» должна была стать технологичность конструкции и дешевизна производства, что и погубило проект.

Фирма «Латекоер» не имела достаточно развитой производственной базы и не могла в срок сама выполнять растущие заказы ВМС. Попытки объединить усилия нескольких производителей для крупносерийного строительства какого-либо удачного гидросамолета, как это было сделано с бомбардировщиками для ВВС, были вялыми и не увенчались успехом. Каждая фирма старалась сорвать весь куш большого военного заказа сама, создание такого самолета во Франции тех лет напоминало более всего спортивное состязание.

Не менее чем Франция была заинтересована в развитии гидроавиации и Великобритания, но и там военные вынуждены были пока довольствоваться адаптацией под свои задачи гражданских машин. В отличие от Франции, в Англии большие гидросамолеты принадлежали не флотской авиации, а Береговому командованию Королевских ВВС (RAF Coastal Command), финансирование которого в то время было довольно скудным, и дело поначалу во многом держалось на энтузиазме производителей гидропланов.

Фирма «Шорт», построившая в 1920 году первый английский цельнометаллический самолет «Сильвер Стрик», считала необходимой замену дерева и полотна в первую очередь именно для летающих лодок. «Сильвер Стрик» содержал одну особенность — впервые в мировой практике прочность его дюралевого фюзеляжа обеспечивалась не только силовым набором, но и жестко соединенной с каркасом заклепками обшивкой — сегодня это общепринято, но в то время такой шаг был новаторским. Опыт пригодился при проектировании небольшой экспериментальной летающей лодки S.1 «Кокл», которая стала прототипом двухмоторного морского разведчика S.2, не востребованного, впрочем, военными. Зато на фирму обратила внимание крупнейшая британская авиакомпания — государственный авиаперевозчик «Империал Эйруэйз», заказавший в 1926 году большую летающую лодку S.8 для полетов в Индию.

Большой многостоечный биплан с тремя моторами «Юпитер» Mk. XVF по 485/540 л.с. был построен на заводе братьев Шорт в Рочестере (графство Кент) и прошел испытания в 1928 году. Ему придавалось большое значение, и официальная передача самолета в эксплуатацию прошла с большой помпой. Машина приводнилась на Темзе у Тауэра, на ее борт поднялись члены парламента, руководители Министерства авиации и компании «Империал Эйруэйз». Самолету как типу было присвоено название «Калькутта», однако каждая машина имела еще и собственное наименование, например, первый экземпляр именовался «Александрия».

Было запланировано построить 7 серийных самолетов «Калькутта», но за 1928–1929 годы построили только 4, от остальных заказчик отказался, так как эксплуатационные качества и надежность оказались неудовлетворительными. Одну машину удалось «всучить» ВВС, но военный S.8/2 «Рангун» так и остался единичным самолетом.

Относительно неплохие летные данные «Калькутты» и ее полеты по всему миру заинтересовали французов. Фирма «Бреге» приобрела чертежи самолета, а затем после некоторых переделок на своем заводе в Гавре построила на их основе собственный коммерческий гидроплан Вг.530 «Сайгон». Он, в свою очередь, стал базой для морского бомбардировщика Вг.521 «Бизерта», который уже сильно отличался от британского прототипа, в частности, новой бипланной коробкой, в которой верхнее крыло было заметно увеличено, а нижнее наоборот, уменьшилось. «Бизерта» выделялась очень мощным вооружением — она могла поднять 1200 кг бомб, а оборону обеспечивали 8 пулеметов. Французы построили два гражданских «Сайгона» и одну военную «Бизерту».

Попыткой создать чисто военную летающую лодку стал проект S.5, созданный руководством главных конструкторов фирмы «Шорт» Гоужа и Липскомба (A. Gouge и С. Lipscomb). Опытный самолет, построенный в 1926 году, показал невысокие ТТХ, однако в проект были вложены значительные средства, и он все же был принят на вооружение, а фирме было поручено улучшить ТТХ самолета. Заказ на «Сингапур» Mk.1 ограничили всего несколькими машинами (правда, они дожили в войсках до начала II мировой войны), а «улучшенный» Mk.II (S. 12) и вовсе остался в единственном экземпляре.

Лишь через восемь (!) лет после первого полета прототипа, в 1934 году, фирма «Шорт» удовлетворила в основном требования заказчика, передав на испытания самолет S. 19, который в следующем году был принят на вооружение под обозначением «Сингапур» Mk.III. Его главными отличиями от предшественников стали цельнометаллическая конструкция и силовая установка — четыре V-образных мотора жидкостного охлаждения Роллс-Ройс «Кестрел» Mk.III по 640 л.с. Всего было построено 36 машин Мк. III, причем последние получили более мощные и высотные моторы «Кестрел» VIII.

Гидроплан S.18

Гидроплан А.27 "London”

Самым большим английским гидросамолетом-бипланом стала летающая лодка S.18 «Сарафанд», построенная фирмой «Шорт» в 1932 году. Считалось, что с помощью таких самолетов можно контролировать большие океанские пространства, придав тем самым береговой авиации новые функции. Однако ее моторы Роллс-Ройс «Баззард» (880 л.с.) не отличались надежностью, а отсутствие бомбардировочного вооружения ограничивало круг решаемых задач разведкой. Единственный построенный «Сарафанд» передали в распоряжение экспериментального подразделения гидроавиации RAF на базе Феликстоу, где он и был списан в 1936 году.

Благодаря своим коммерческим проектам фирма «Шорт» стала ведущим английским предприятием по строительству тяжелых летающих лодок, но у нее были сильные конкуренты. Еще в 1912 году свой первый опыт в гидроавиации совершила крупная судостроительная компания «Саундерс-Роу», или «Саро», базировавшаяся в известном своими верфями городке Ист-Коуз. Подход к делу у этой фирмы был гораздо обстоятельнее, чем у других и, начиная проектировать очередной гидроплан, она обычно строила его уменьшенную копию, на которой отрабатывала основные новшества. Считая, что будущее принадлежит цельнометаллическим гидросамолетам, инженеры «Саро» построили экспериментальную летающую лодку А.14, работа над которой стала фундаментом проекта морского разведчика и бомбардировщика А.7 «Северн». Благодаря ажурному и легкому каркасу этот трехмоторный биплан имел самую высокую среди всех английских гидропланов той поры весовую отдачу. Но начавшиеся в 1929 году испытания показали недостаточную прочность — лодку то и дело приходилось «латать», каждый раз в новых местах. Через несколько месяцев полетов на ней живого места не осталось из-за многочисленных ремонтов и воздействия морской воды — фирма не учла, что коррозионная стойкость у дюраля мною хуже, чем у стали, с которой она обычно имела дело.