Журнал Наука и Техника (НиТ) - «Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 03 (10)

Спонсор рубрики — NOC international ® Настоящие подшипники

Павленко С.Б.

Когда в начале нашего тысячелетия Франция отказалась поддержать агрессию США в Ираке, в американской печати открыто призывали к возвращению Статуи Свободы, подаренной Францией США к столетию американской независимости, на «историческую родину». Почему такая болезненная реакция по сравнению с отношением к такой же позиции, занятой другими странами, например — Германией? Ларчик открывается просто — именно Франции и ее военно-морскому флоту американцы обязаны тем, что Война за Независимость закончилась провозглашением независимости США, а не показательным повешением главарей колониального мятежа против власти английского короля.

Восставшие против английского владычества североамериканские колонии не имели ни денег, ни ресурсов, ни времени для создания мощного флота, способного противостоять Королевскому Флоту. Тот, безраздельно владычествуя в прибрежных водах своей колонии, уничтожал китобойный и рыболовный промысел, парализовал морскую и прибрежную торговлю мятежных колонистов и, одновременно, обеспечивал свободный маневр войск по морю и доставку подкреплений, боеприпасов и провианта. Дела у восставших шли уже совсем плохо, но именно в это время Франция двинула в бой свои эскадры… Д.Вашингтон писал Лафайету: «…отсутствие господства на море вынудило врага стягивать свои войска в отдельные укрепленные пункты на побережье, отказываясь от территорий им захваченных, где, лишенный поддержки морем, он был обречен…». Заметим, что в этой войне французский флот действовал практически безупречно. Заметим также, что спустя пару десятков лет американцы, без зазрения совести, «прикупили» у французов территорию штата Луизиана, в противном случае угрожая… военным союзом с Великобританией! «Реальная политика» — и никаких проблем с принципами. Упреки от тех, кому многим обязан, наиболее обидны, — так как ты им действительно ОБЯЗАН. В нашем случае французский флот обеспечил американскую независимость, ибо американского флота тогда еще не существовало в принципе.

Сражение между фрегатами “Constitution”и “Guerriere”

Еще 20 ноября 1776 года Континентальный Конгресс одобрил план строительства трех 74-пушечных линейных кораблей для того, что должно было когда-то стать U.S.NAVY. Само существование колонистов в Америке полностью зависело от связей с цивилизованным миром, т. е. от торговли, — поэтому необходимость флота была очевидной. Но строительство шло долго, достроили только один корабль — «Америку», да и тот «сплавили» французам за отсутствием подготовленных кадров. Спустя три года тихо прекратил свое существование и Континентальный Флот…

Необходимость в сильном флоте для такой страны как США (в то время — САСШ) была осознана. Сам Гамильтон, один из отцов-основателей Америки, считал, что: «…флот определяет истинную ценность страны даже при условии ее нейтралитета», а посол в Париже Г. Моррис утверждал, что наличие у его страны десятка линейных кораблей сделало бы его миссию намного «представительнее». Но денег на строительство флота Конгресс не выделял, да и само государство находилось к тому времени только в состоянии оформления, вдали, как казалось, от бурь европейской политики.

Начало новому флоту было положено 27 марта 1794 года, когда Конгресс одобрил строительство шести кораблей для защиты американского торгового судоходства в… Средиземном море! В то время там буйствовали берберийские и алжирские морские пираты, грабившие американских «купцов» и требовавшие огромные деньги за выкуп команд и пассажиров. После ряда лет, когда правительство США платило дань (!) паше Триполи за право безопасного плавания в Средиземноморье, янки прибегли к эффективному «решению проблемы» (Триполитанская война 1801–1805 гг.). Именно поэтому первыми кораблями североамериканского флота оказались фрегаты. Но только в 1816 году были прекращены выплаты дани по гой же причине властителям Марокко, Алжира и Туниса.

Иннагурация в президенты Джона Адамса принесло американцам создание Морского министерства и назначение в 1798 году первого морского министра Бенджамина Стоддерта (Benjamin Stoddert), который уже на следующий год представил в Конгресс программу строительства флота из двенадцати 74-пушечных линкоров, такого же количества фрегатов и 30 шлюпов. Конгресс благосклонно отнесся к этой инициативе и выделил деньги аж… на 6 (шесть) шлюпов! Обескураженный министр, пережив этот удар, не сдался. Началось создание инфраструктуры — доков, стапелей, верфей. На западном побережье было заложено шесть верфей — будущих центров кораблестроения. Стоддерт умудрился даже заготовить материал для строительства линкоров, резонно полагая, что без них усиления флота не добиться. Но его мечтам не суждено было сбыться — следующий президент Т. Джефферсон (тоже из отцов-основателей) оказался пацифистом и ярым противником «больших форм». В его президентство флот пополнился несколькими десятками небольших кораблей, неопределенного класса и с минимальной боевой ценностью. Ни о каких линейных кораблях не могло быть и речи.

Гром для Америки грянул в Европе. Эпоха Наполеоновских войн нанесла сильнейший удар по морской торговле Соединенных Штатов британской блокадой побережья Франции и ответными мерами вассалов Наполеона (Швеция, Италия, Испания, Голландия). Английский флот перехватывал американских «торговцев», арестовывая груз и корабли, а часто — и экипаж, принуждая вербоваться его на свои корабли. К 1807 г. британский военно-морской флот насчитывал более 700 кораблей, на которых несли службу около 150 тыс. человек личного состава. Эта колоссальная сила обеспечивала безопасность Англии, охраняла ее торговлю и морские пути в колонии. Но обращение с матросами было таким жестоким, что набирать экипажи судов из добровольцев не представлялось возможным. Служба на Королевском Флоте была тяжелой, рекрутов приходилось вылавливать по кабакам и большим дорогам, и они при первой возможности старались «поменять» свой корабль, направляющийся в очередной Трафальгар или Абукир, на торговое американское судно. Благо язык и вера позволяли… Зная это, офицеры британского флота считали себя вправе обыскивать корабли США и снимать с них «британских подданных», что сильно оскорбляло американцев. Кстати, «попутно» британские офицеры «вербовали» зачастую и команду американского корабля. Методы убеждения, как мы понимаем, были соответствующие…

Вступив в 1805 г. во второй срок президентства, Джефферсон провозгласил нейтралитет США в войне между Англией и Францией. Хотя каждая из воюющих сторон стремилась ограничить доступ нейтральных судов в порты противника, господство Британии на море делало принимаемые ею меры гораздо более действенными, чем любые шаги наполеоновской Франции.