Валерий Строкин - История с Малыми Тмутараканями [СИ]

— Медленно, это не значит, что совсем никак, — пробурчал Карпенко, вскидывая на плечо карабин. — Скоро народ по домам повалит. Деревня. — Карпенко окинул взглядом окрестные поля, на которых сворачивались полевые работы. Из-за дальнего холма поднималось облачко пыли, с выпаса вели коров.

— Как загонят последнюю скотину, можешь смело закрывать ворота. Без разрешения комиссара, никого не впускать и не выпускать. Курить есть?

— Ты же знаешь, я не курю.

— Плохо, — вздохнул Карпенко.

— Слушай Карп?

— Что молокосос, как ты меня назвал? — Карпенко угрожающе придвинулся к Студенту.

— Ну, ладно, Петр Иванович.

— То-то, — Карпенко самодовольно ухмыльнулся.

— Что ты думаешь, про эту деревню?

— Ничего, деревня, как деревня, только название странное — Тьматаракань.

— Я серьезно.

— И я серьезно, ничего особенного в этой деревне нет. Таких деревень пруд пруди не выпрудишь. Может, здесь староверы живут?

— А помнишь богатырей, которых комиссар выгнал?

— Ты серьезно? — Карпенко рассмеялся. — Так-то, бал-маскарад, на дурочке хотели выехать, душевнобольные. Ты же знаешь, у мужиков, с чувством юмора сложно. Хватит, Студент, лясы точить. Смотри за воротами. Если что стреляй, мы на помощь придем.

Карпенко хлопнул Студента по плечу.

— Смотри, не усни, студент.

— Пожрать, что-нибудь раздобыли?

— Раздобыли.

— Есть хочется, — Карпенко постучал себя по животу, тот ответил голодным урчанием. Медленно пошел по улице, что-то насвистывая.

Юлиан взобрался на башенку, с любопытством осмотрелся по сторонам. Из ворот выбегала широкая, наезженная дорога. Она плавно сбегала с холма, перебиралась через деревянный мост, обегала края дальних, колосящихся рожью, или пшеницей, полей, взбиралась на невысокий холм, из-за которого малолетние пастушки гиком и свистом выгоняли коровье стадо, и скрывалась в темнеющем, вечернем небе.

Речка Хитрая, как понял Студент, была названа, сообразно своего нрава — извилистая, кривая, с низкими притопленными берегами, густо заросшими камышами и осокой, из которых доносились крикливые, базарные кряканья уток, гогот гусей, видно деревенских. Было видно, как в воде играет рыба, иногда доносился более внушительный плеск, толи водяного, толи сома или жереха. Хитрая, полу обнимала холм, голубым рукавом. Откуда она пришла и куда убегает, Студент не знал.

С другой стороны опять шли зеленые наделы полей, сворачивающих работу, людей, одетых уже не в белые, а серые от пота и пыли, рубахи. За полями, стоял, угрожающе ощетинив свои хвойные копья, лес…

Из которого, мы сегодня выехали с уверенностью, что нашли Хитрово. Куда подевался сын мельника?

Юлиан зябко передернулся, воспоминаниям о лесе, чего-то нахватало.

Он убежал… Я помню, что он чего-то боялся, постоянно просил комиссара, отпустить его домой. Говорил, что если проедем лог, из оврага поднимемся к деревне Хитрово. Мы опустились в овраг…Ага, Ваня, просился в кусты и я пошел его сопровождать…Он сбежал, проклятье, как я его не доглядел? Камень! Меня отвлекла каменная плита, она лежала в листве, наполовину вросшая в землю и на ней, что-то было выбито, какой-то рисунок.

Юлиан закрыл глаза пытаясь вспомнить виденное…

Это было лицо… Лицо, очень похожее, на лицо, этого старика с курицей. Длинные волосы, борода, вот только глаза, совсем не такие, чересчур огромные совиные глаза. Что было потом? Не помню…Мы выехали из лога и…

Юлиан открыл глаза, на губах промелькнула улыбка.

— Все кажется нереальным, похожим на сон, — вслух произнес он.

— Было ли это со мной? Я и сам не верю, в то, что произошло. Кажется, что в овраге, мы попали в туман. Странный туман, у него был цвет. Словно не туман, а газ, но без запаха. Что было потом, никто не помнит и я. Значит, туман рассеялся, мы выехали из оврага и попали в Малые Тмутаракани. Какое странное название, странной деревни, которой не должно быть.

— Еще эти даты. Четырехзначные даты. Не знаешь, что и думать. Вновь, приходишь к слову — странные и к слову — абсурдные. Такое ощущение, словно в этой деревне ничего не менялось со времен Владимира Красно Солнышка. Должно быть, славное было времечко.

Через час с полей потянулись усталые работники, через ворота прогнали стадо коров, коз. Дети от реки гнали шумную стаю гусей и уток. Над воротами висел серый столб пыли, окрашенный заходящим солнцем в багровый цвет.

Последними, прошли охотники и рыболовы. Молодец, тащивший на плече толстого полуметрового сома, больше похожий на часть замшелого бревна, крикнул Юлиану.

— Эй, служивый, теперь можешь замыкаться, я последний. Разбойные люди появятся, степняки, знаешь, что делать надо?

— Что? — Юлиан глотнул пыли и долго кашлял.

Широкоплечий молодец, рассмеялся.

— Для начала пугани их из своей чародейской палки. Если не поможет, бей в колокол, что висит над твоей головой. Только не спи.

— Я не сплю, обиделся Студент.

Молодец подбросил на плече сома.

— Ух, и замучился, я его сегодня, из норы вытаскивать. Ушлый и скользкий. Не тужи, служивый, — молодец подмигнул, — я тебе сестрицу с кваском пришлю, горло промочить.

— Спасибо, — Юлиан проводил рыбака и спустился вниз, закрыть створки ворот. Вложил в пазы, два тяжелых бруса. Толкнул ворота. — Такие только бревнышком осилишь — Пробормотал Юлиан. Подумал о Кузьмиче, он скоро должен прийти сменить. Затем, вспомнились слова рыбака, которым в начале он не придал значения: «…разбойные люди появятся, степняки…».

Какая опасность? Какие степняки и разбойные люди? Князь? Может, это кличка одного из бандитских атаманов?

Юлиан быстро взобрался на сторожевую башенку. Посмотрел на степь.

В набегающих сумерках она, по-прежнему, оставалась пустой, только со стороны реки, доносились оживленные переговоры лягушек, самый пик брачного сезона.

Тонконогий месяц робким привидением проступил над холмом, в том месте, где было непонятно — уходит деревенская дорога в небо, или срывается в низ, бежит по другой стороне холма.

«Молодой еще», — подумал Юлиан о месяце, вспомнив, как в далеком детстве отец учил его зачаткам астрономии.

— Видишь ковшик? За ручку можно взяться? Это и есть Большая Медведица…А, месяц, когда он только родится, он на небе, выглядит, маленьким и слабеньким. Если к его половинке приставить палочку, чтоб она смотрела вниз, какую букву мы получим? Правильно, букву «Р». Такая буква и будет означать, что месяц молодой, ранний. Понятно? А, если он похож на небе, на букву «С», то значит, что месяц уже старый и скоро наступит полнолуние…

«Стоп! — воспоминания прервались. — При чем тут месяц? Мне казалось, что у нас там полная луна была. Где у нас и где там?»

Юлиан повертел головой. Пока все спокойно. Слова о возможном появлении разбойных людей из степи, тревожили.