Валерия Чернованова - Мой (не)любимый дракон. Выбор алианы

– Я напишу брату. Дам все, что нужно для ритуала. Но, Аня! – Взяла меня за руку и мягко ее сжала, согревая своим касанием. – Если что-то пойдет не так… Тебя же исключат. Он ведь сказал: поблажек больше не будет.

Решит исключить – что ж, на здоровье. Отговаривать не буду и умолять меня здесь оставить тоже.

– Ради кьерда я пойду на что угодно. И к тому же, – заговорщицки подмигнула мисс паникерше, – у меня есть план. Так что за меня не переживай. Главное, найди мага и пожертвуй во благо нашего с тобой питомца несколько капель крови. А все остальное я сделаю сама.

Ариэлла кивнула, сдаваясь, и пересела за стол писать письмо брату.

Кажется, черная полоса в моей жизни (или скорее жирная такая полосища) наконец решила уступить место светлой. Ответ от Адельмара не заставил себя долго ждать. Не прошло и двух дней, как я уже готовилась к осуществлению задуманного. У меня была кровь алианы, верный помощник-паж и земной маг, предупрежденный о моем визите. А также возможность незаметно покинуть замок и незаметно же в него возвратиться.

Ладно, вру, у меня было все, кроме упомянутой выше готовности. Сердце кровью обливалось при мысли, что придется расстаться со своим питомцем. Как он поведет себя после ритуала? Начнет проситься к Ариэлле, а на меня больше даже не взглянет? И буду я вынуждена, как другие алианы, искать его внимания с помощью разных вкусняшек. Или того хуже – Снежок поймет, что с ним сотворила, и не захочет меня больше видеть.

Я не могла отделаться от ощущения, что предаю малыша. Как будто, отвязывая от себя кьерда, сама от него отрекалась. Но так было нужно. Так было правильно. Сразу после отбора, если морканта все же сдержит слово, я вернусь домой. В худшем случае – выйду замуж за этого рефрижератора ходячего и превращусь в симпатичную статую. При любом раскладе Снежка ждала смерть. А потому следовало засунуть свои сантименты дракону в глотку, сильнее стиснуть зубы, чтобы ни один звук сожаления или сомнения не прорвался наружу. Запретить себе плакать и отправляться на ночной поклон к магу.

Мабли в свои наполеоновские планы посвящать не стала, прекрасно зная, какой окажется ее реакция. Розенну – тем более. А вот к Леану за помощью пришлось обратиться, чтобы воспользоваться его навыками из прошлой жизни. Да и с провожатым на улицах ночного города будет спокойней.

К чести Йекеля, он не стал докапываться, что задумала хозяйка. После инцидента с ковром из кожи вон лез, пытаясь загладить передо мной вину. И вот теперь самозабвенно заглаживал. Раздобыл, уж не знаю где (скорее всего спер у Хордиса), сонные капли и сам позаботился о том, чтобы монахиня их приняла. Розенна спала чутко, в смежной с моей комнатой каморке, и проскочить мимо надзирательницы незаметно, да еще и вместе с кьердом не представлялось возможным.

Пришлось угостить монахиню снотворным.

Посовещавшись с Йекелем, решили лететь на ковре-самолете. По-другому не выбраться из замка: ворота на ночь запираются, и возле них постоянно дежурит стража. Жаль, окна в спальне, те, что открывались, были слишком узкими. Слишком даже для миниатюрной Фьярры. Оставалось спуститься в сад и бежать, бежать, бежать. Мимо каменных беседок и заледеневших ари, выбеленных лунным мерцанием, к задней стене замка. К небольшому ее участку, который, по словам проныры-пажа, не был виден из смотровых башен. А уже оттуда вверх – к ярким звездам, к спасению для лучшего в мире питомца!

Когда стены соседней комнаты начали вибрировать от могучего монашеского храпа, я выскользнула из-под одеяла. Оделась в заранее приготовленное платье, волосы в косу заплела. Завернулась в темную накидку, после чего опустошила первую попавшуюся шкатулку, ссыпав все ее содержимое в небольшую кожаную сумку, и приторочила ту к поясу. Сунула в неприметный кармашек на юбке пузырек с кровью подруги и пошла будить Снежка, пушистым ковриком расстелившегося перед камином.

– Пойдем, маленький, пора.

Наверное, мое волнение передалось кьерду – Снежок беспокойно забил хвостом. Принялся вырываться, мяукать жалобно, цепляясь за накидку когтями. А может, догадался, уловил своим котячьим чутьем, что задумала хозяйка, вот и упирался.

– Так надо, милый. Это нужно для тебя.

Я крепче прижала к себе малыша, который уже давно перестал быть малышом, и почувствовала, как в шею мне ткнулся холодный влажный нос. Кьерд задышал, взволнованно и часто, обдавая кожу горячим дыханием.

Глаза уже вовсю щипало. А ведь я запретила себе плакать! Ныли сердце и душа. А скоро заною и я, если сейчас же не соберусь с духом.

Аня, все ты делаешь правильно, и Снежок с Ариэллой будет счастлив. Так что ноги в руки, а лучше пропеллер куда надо – и метеором к магу!

Появление Леана привело в чувство. Парень удовлетворенно кивнул, убедившись, что мы со Снежком готовы, и шепотом сообщил, что можно отправляться.

Кьерд заворочался, издавая низкие гортанные звуки, всем своим видом и поведением протестуя против предстоящей авантюры. Я, как могла, пыталась его успокоить. Гладила, целовала в снежную макушку, шептала какие-то глупости и не переставала повторять, что ему с княжной Талврин будет лучше.

Не знаю, кого пыталась убедить: себя или Снежка.

Проще, конечно, было провести обряд, еще когда был котенком. Маленьким Снежок не так рьяно проявлял характер и не весил черт знает сколько. Но если отпущу и велю следовать за мной, как пить дать удерет. Ищи потом его по всему замку, чтобы отвести на прием к местному «ветеринару».

Считалось, маги земли сильнее других чувствуют природу и ее созданий. И если верить Адельмару, эррол Дибоан – лучший земной маг во всей округе. Берет, правда, за свои услуги баснословные суммы. Однако цена значения не имела.

– Не теряйте меня из виду, но старайтесь держаться на расстоянии. – Подхватив с пола скрученный в трубочку транспорт, Леан прицепил к поясу мешочек с магией ветра. – Если увижу стражу, дам знать. Главное, чтобы Снежок не разорался.

Я тоже за это переживала. Укутала его в накидку, спрятав у себя на груди, и, пока шли впотьмах по коридору, уводящему прочь от крыла алиан, продолжала ласково разговаривать со своим воспитанником. Снежок замер у меня в руках, словно примирился с участью быть отпущенным. И я даже почти поверила, что все у нас получится.

Все будет хорошо.

Чернильную тьму разгоняли редкие огненные отсветы на стенах – многие факелы не горели. Я ускорила шаг, стараясь не отставать от скользящей по кладке тени – от Леана. Чем ближе подбирались к лестнице, тем отчаянней в груди колотилось сердце. Вот еще несколько шагов, поворот и снова ныряем в непроглядную тьму. Приходится двигаться почти на ощупь. Только глаза кьерда полыхают бирюзовым пламенем, для него ночь – беззаботное время развлечений и охоты. И если бы не я со своей освободительной кампанией, выслеживал бы сейчас какую-нибудь мышку. А не смотрел на меня так жалобно, так моляще…