Андрей Бондаренко - Чукотский вестерн

Остальные летучие мыши сорвались со своих спальных мест и, подняв невообразимый шум, бестолково заметались под сводом подземного зала. Они визжали, стонали, кричали и даже мерзко хохотали.

Опять подземелье накрыла мёртвая тишина. Но совсем ненадолго – кого-то своими воплями беспокойные мыши всё же разбудили. Из правого угла зала, скрытого чёрным мраком, донёсся неясный шум, недовольное грозное ворчание, потом – тяжёлые глухие шлепки, как будто кто-то большой и грузный, неторопливо перебирая толстыми лапами, неуклонно продвигался вперёд.

– Айна, забери у нас факелы. Сержант Сизых, стрелять только по моей команде, – злым шёпотом скомандовал Ник.

Не то, чтобы он решил смелость невиданную миру явить, просто не готов был пока к позорному бегству. Да и вообще, раз ввязались в авантюру, нужно хоть как-то себя проявить, нельзя же от первого возникшего на пути препятствия шарахаться в сторону и в панику впадать.

Сперва в светлый полукруг, рождённый пламенем трёх факелов, вползла бесформенная тень с четырьмя конечностями. Потом, где-то через минуту, из мрака показалось трёхметровое существо, обросшее густой чёрной шерстью, в отблеске огня блеснули белоснежные клыки устрашающих размеров, раздался утробный рык.

– Огонь! – истошно завопил Ник и изо всех сил нажал на спусковой крючок.

Ещё через секунду у него заложило уши от частых выстрелов, всё вокруг заволокло пороховым дымом.

Они стреляли и стреляли, меняя магазин за магазином, уже практически вслепую, на ощущениях.

– Отставить! – опомнившись, громко приказал Ник. – Так можно совсем без патронов остаться…

Пороховой дым рассеялся на удивление быстро, Сизый едва успел тушку убитого порги у пояса закрепить.

Шаг за шагом двинулись вперёд. Айна посередине – с тремя факелами, зажатыми в дрожащих руках, Ник с Сизым по бокам – с винчестерами.

В двадцати шагах от них в огромной лужи крови на спине лежало нечто, продырявленное не одним десятком пуль.

– Меткие мы всё-таки стрелки! – хрипло похвастался Лёха.

Ник забрал у Айны свой факел, поднёс к морде мёртвого чудища.

Увиденное ошеломило: клыки сантиметров десять длиной, уши заострённые, волчьи, широкие покатые плечи, непропорционально длинные передние лапы.

– Это ньянг, – дрожа всем телом, выдохнула Айна. – Только он маленький ещё. Мальчик совсем. Ему по-нашему десять Больших Солнц будет. Может – двенадцать…

«Если это маленький мальчик, то с его родителями видеться точно не стоит», – понял Ник. – «Пора сваливать отсюда – со скоростью…»

Определиться с величиной скорости предстоящего движения он не успел: всё вокруг наполнилось ужасным, нечеловеческим воем, полным тоски, скорби, ярости и лютой ненависти…

С какой скоростью они преодолели подземный коридор – вопрос риторический.

Нику показалось, что это произошло за одну секунду: жуткий вой, чуть не разорвавший на части его барабанные перепонки, – секунда – поверхность земли, освещённая вечерним, но всё ещё жарким солнцем.

Айна, зажав уши ладонями и запрокинув голову назад, заполошно бросилась в тундру.

Сизый, отшвырнув винчестер в сторону, бросился вслед за ней, успев на ходу попросить:

– Командир, «винт» мой подбери! Заводи авто и за нами давай!

Ник, подобрав винтовку, бросился со всех ног к «багги». Но, пробежав половину расстояния, остановился и повернул назад.

Неожиданно пропал страх, от постыдной паники не осталось и следа.

Он знал, что должен сделать. Знал, что успеет.

Голова была абсолютно ясной, каждое движение – скупым и осознанным.

На бегу вставил в гранату запал, остановился у входа в пещеру, не добежав полметра, вырвал кольцо, метнул гранату в подземный зев, отпрянул в сторону.

На счёт «четыре» гулкое эхо разнеслось по тундре, заметалось между хмурыми сопками и затерялось где-то в разноцветной дали.

Он осторожно заглянул в пещеру. Чихая и разгоняя ладонями волны желтоватой пыли, понял, что план почти удался: метрах в пятнадцати от входа в пещеру свод, всё же, рухнул, образовав крепкий завал. Но этого, явно, было недостаточно, учитывая мощь и габариты противника, оставшегося по ту сторону.

Эх, ещё бы одну гранату! Да где её взять? Вторая, вместе с Сизым, сейчас где-то по тундре странствует…

Уселся за баранку, завёл мотор, выжал сцепление, газанул.

Развернулся, отъехал метров на сто, огляделся.

Ну, где же эти бегуны-потеряшки? Ага, вон две крохотные точки мелькают. Что ж это такое? Получается, что до сих пор Лёха не догнал Айну? Что с ней? Может, с ума, тьфу-тьфу-тьфу, сошла от страха?

Прибавил газу и порулил в ту сторону, стараясь ехать по прямой.

Только в двух километрах от предательской скалы он догнал своих товарищей по оружию.

Сизый, всё же, настиг сбежавшую жёнушку. Уложил её на спину, сам забрался сверху, прижал коленями руки Айны к земле и принялся активно отвешивать ей пощечины.

Как же, так на учебной базе обучали – с истерикой дамской бороться.

Только, вот, зачем всё так буквально воспринимать, проявляя чрезмерное усердие?

Голова девушки моталась из стороны в сторону, глаза безумно сверкали, белоснежные зубы обнажились в зверином оскале…

– Отставить! – продемонстрировал Ник всю мощь своих голосовых связок. – Тихо всем! – И уже специально для Айны добавил по-чукотски: – Каттам меркичкин!

Подействовало на обоих: Сизый длиннющие руки опустил, Айна осмысленно уставилась на Ника, даже улыбнуться попыталась, но не получилось – только заплакала. Беззвучно, но обильно: крупные слёзы десятками дождевых капель заструились по её лицу. Может, и ничего, в смысле – в здравом уме находится, так, только лёгкое нервное расстройство…

– Слезай, старшина, со своей законной жены, не время сейчас заниматься глупостями любовными, – попытался сострить Ник. – Давай, на руки её бери, держи покрепче да в машину усаживайся, сдёргивать – по твоему же выражению – будем.

Только Лёха с плачущей женой на руках устроился на заднем сиденье, от злосчастной пещеры вновь донёсся устрашающий вой, громкий, заполняющий собой всё окружающее пространство, неотвратимый, как стужа в январе.

Айна опять забилась в судорожных конвульсиях, Лёха крепче сжал её хрупкое тело в своих руках, обречённо втянув седую голову в плечи.

Ник посмотрел в сторону странной скалы.

Из пещерного отверстия сквозь клубы пыли один за другим вылетали крупные камни и весело скакали по тундре.

А потом наружу выбралось чёрное приземистое существо. Чудище поднялось на передние лапы и, поводя из стороны в сторону тяжёлой головой, украшенной огромными клыками, внимательно обозрело окрестности.