Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

На этом месте меня прервали:

– Ты знаешь такие средства?

– Да. Это кристаллы гигантских размеров. Их можно найти, хотя они очень редки. Группа сильных магов – не имею в виду Великих – может в считаные минуты перебить всех драконов с помощью такого кристалла.

Я прекрасно представлял, как именно это можно проделать, но промолчал о своих глубоких знаниях. А принципы были не столь сложны. Магия земли для того, чтобы завалить все пещеры. И магия смерти для тех немногочисленных магов земли, которые сумеют выбраться на поверхность.

– Следовательно, если погибнут оба Великих, то у драконов есть шанс…

Глаза у дядюшки обратились в алмазные свёрла.

– …И вот какой он. Наш мир не один. Есть другие миры. И есть возможность создать проход в них.

Даже выдержка хладнокровного и много повидавшего дракона имела пределы.

– Ты-то откуда это знаешь?

– Я не видел такой проход… – чистая правда, – но видел последствия от его создания.

– Почему ты решил, что это проход в другой мир?

– На самом деле это был проход из другого мира. И оттуда вышел человек. На нём была нездешняя одежда и обувь. Его видели люди, которым я полностью доверяю. Одежда – ладно; подобную здесь создать можно, как мне говорили. Обувь – нет. Иначе говоря, такой портал возможен. Я сам пока что не способен на это… – Тоже правда. – Но спасти хотя бы часть драконьей расы в безопасном месте возможно. Если кто-то из нас раскроет секрет создания такого портала, конечно. – Опять же ни слова вранья.

Долгое молчание.

– Я понял ход твоих мыслей. Но ты кое-что не сказал…

С моей стороны – вежливое внимание и не более того. Должен признаться: не угадал реплику Кнарра.

– …а именно: что мне можно и нельзя делать. И прогноз мага жизни, конечно.

Ожидался вопрос куда худшего свойства: о политике, например. Или о проходах в другие миры. Я заговорил уверенным докторским тоном:

– Уже сейчас можно летать и ловить еду: рыбу там или кроликов. Силы будут восстанавливаться, поэтому через тройку дней можно даже долететь до нашей пещеры. Но полностью вылечить заболевание не в моих силах. Оно вернётся рано или поздно. Когда – просто не знаю. Поэтому и не скажу, сколько вам суждено ещё прожить. Разумеется, если будут возможности, попробую ещё раз провести курс лечения, но за результаты не ручаюсь.

Дядя сохранял покерное выражение морды, гребня и хвоста. И в голосе его не слышалось даже малейших тонов беспокойства.

– В таком случае хочу попросить тебя о небольшой услуге… – Вот на этот раз в интонациях прорезалась хорошо знакомая насмешка. – Время от времени пересказывать мне новости. При случае, конечно.

Не прозвучало: «Мои советы могут пригодиться». Это было и так ясно.

По обратной дороге я усиленно анализировал возможности, что может дать присутствие Другого. А они были заманчивы. План (основы) созрел быстро.

– Младший Брат, слышишь ли ты меня?

«Да».

– Коль скоро тебе предстоит познакомиться со всеми моими знаниями…

Ой, лукавлю! Отнюдь не со всеми.

– …то я буду говорить вслух – конечно, не при других драконах – о науках, математике и так далее. Понятно?

«Да».

– Но это не всё. Ты должен управлять нашим общим телом не хуже, чем я сам. И для начала научиться говорить как следует. Это тоже понятно?

«Да».

Вот именно: умение говорить приоритетно в моих планах. Почему – это Младшему Брату знать рановато. Ходить, вероятно, он уже умеет; это чисто моторный навык, то есть почти полностью в спинном мозге. А вот насчёт магии… наверняка придётся учить. Ну и выучу. Летать… неизвестно, но если что, то и пилотажу научу. Когда сам научусь, естественно.

Теперь надо подумать о перспективах. Что нужно в будущем учебном году? Нас будут продолжать учить полётам. Это как бы не большая часть учебного плана. Что для этого потребно? Пириты, ясно дело. И не только они. Значит, надо делать большой заказ.

– Доброго вам дня, уважаемый Сарир. Рад вас видеть.

– И вам.

– Полагаю, имеете что-то на продажу?

– Редчайший случай: ваша проницательность подвела. Нет, я бы хотел сделать заказ, ибо, осмелюсь предположить, сейчас у вас нет нужного товара в нужном количестве. Но разрешите рассказать всё по порядку.

Купец был слегка обижен подозрением в недостаточности ассортимента, но у него хватило опыта не выказывать эмоций:

– Не могу представить, чтобы сделка с вами принесла убытки. Посему почитаю ваши слова за великую ценность и не упущу ни единого.

– Дело, видите ли, в том, что мой… э-э-э… компаньон имеет некоторое количество учеников. И для них требуются кристаллы. Одновременно должен заметить, что ученики… – вы сами представляете уровень их умений – при недостаточном опыте могут испортить… короче, требуются кристаллы не из дорогих, но в больших количествах. Опять же не любые, а строго определённых видов. А вот претензий к их форме не будет.

Владелец торгового заведения подумал о низкосортных кварцах. Такие у него имелись, хотя и немного. Но посетитель обманул ожидания:

– Речь идёт о пиритах. Повторяю, форма не имеет значения. Это могут быть даже сростки. Но вот количество… О поставке менее двадцати мой компаньон и слышать не за хочет. Пусть даже их будет сто. Ди… я хотел сказать, этот маг выкупит все.

Предложение и в самом деле показалось заманчивым. Даже если оценить минимальную стоимость кристалла в пять медяков, и тогда куш вырисовывался порядочный. К тому же надбавку за срочность никто не отменял.

– Знаете, быстро раздобыть партию такого объёма… нет, не возьмусь. Две недели, самое меньшее. Или же я буду вынужден покупать у своих поставщиков по повышенной цене.

Однако ловушка не сработала.

– Как раз сроки не так важны. Но заказ этим не ограничивается…

Купец со всей учтивостью наклонил голову.

– …Требуются также рутилы, но в меньшем количестве. Не меньше одиннадцати, если быть точным. Прозрачные, полупрозрачные или розовые – всё равно; форма также не имеет значения. А также… – Покупатель достал бумажку и прочитал вслух: – «Гранаты красно-коричневого цвета и хризобериллы». Ну, это штучный товар. И вообще… строго между нами… – Гость оглянулся и понизил голос: – У меня подозрение, что эти кристаллы не для него самого. На перепродажу… Но я вам не говорил!

Хозяин лавки понятия не имел, для какого вида магии эти виды кристаллов могут пригодиться, но на всякий случай ответил с самыми конфиденциальными интонациями:

– Будьте уверены: знаю, что есть коммерческая тайна. Да ещё при торговле с магами…

– Вот и я то же подумал.