Александр Башибузук - Оранжевая страна. Фельдкорнет

Я неожиданно приметил, в метрах пятидесяти от нас, пасущуюся в кустах небольшую антилопу и стянул Винчестер с плеча. Смачно щелкнул рычаг, досылая патрон в патронник. Мушка заплясала в прорези прицела и остановилась чуть повыше лопатки грациозного животного. Затаил дыхание, выбрал спуск…

Над саванной пронесся хлесткий выстрел, испуганно взвизгнула Лиза, а антилопа бешено скакнула вверх, упав в кусты уже безжизненной тушкой. Все…

— Зачем вы меня пугаете?! — гневно выразила недовольство девушка.

— Я охочусь Елизавета Георгиевна, — я не оглядываясь, стал спускаться с холма. — Собирайтесь…

— Куда? — Лизонькино лицо выражало гневное недоумение.

— За добычей… — меня неожиданно озарило. — Ну конечно! Бертолетова соль, толченое стекло и…

— Да вы издеваетесь надо мной!!! — Лиза даже топнула сапожком об землю. — Какое толченое стекло?!! Да как вам не стыдно?!

— Мы куда ехали? — я взял девушку за рукав и потащил к лошадям.

— Охотиться! — в отчаянии закричала Лиза, отчаянно пытаясь вырвать у меня свою руку.

— Для чего охотятся?

— Для пропитания…

— Мы уже добыли пропитание. Значит что? — я наконец отпустил девушку и сунул ей в ладошку повод кобылы. — Значит, охота закончилась.

— Вы бессовестны–ы–ый!!! — Лиза неожиданно села прямо на траву и в буквальном смысле заревела. Да–да, слезы ручьем, всхлипы и прочие, столь ненавистные каждому мужчине, проявления извечной женской забавы.

— Ну в чем дело, Лизхен? — я присел рядышком и попытался заглянуть ей в глаза. — Ну право дело…

— Вы…вы… вы…

— Что я?

— Я… я… я…

— Что вы? — я взял ее личико в ладони и… и неожиданно поцеловал девушку.

Лиза последний раз всхлипнула, на мгновение замерла, а потом, очень неловко и неумело ответила…

Вы знаете… этот, невинный, в чем–то даже целомудренный поцелуй, разбудил во мне бурю чувств. Даже не знаю как сказать… До этого момента, я относился к ней, как… В общем, неважно, главное, что я только сейчас окончательно понял, что эта девушка мне очень… Да что же такое, прямо мозги оцепенели, двух слов связать не могу…

— Мишель… — Лиза наконец отстранилась и закрыла лицо ладошками. — Миша…

— Лизхен… — я мягко взял ее ладони в свои. — Лиза…

По идее, я сейчас должен пасть на колено и попросить ее руки. Или у ее родителей? Или… Словом, да откуда мне знать, о таинствах, следующих после первого поцелуя? Чай девятнадцатый век на дворе. Все не так…

Вот и сидели…

Держали друг друга за ручки…

И нам было хорошо…

А потом Лиза спросила, без всякого намека, просто спросила и все. Даже как–то растерянно:

— Что же нам теперь делать, Миша?

Мне даже не пришлось придумывать, что ей отвечать. Слова сами слетели с губ:

— Нам обязательно надо выжить, Лизонька.

— Но мы же выживем? — девушка доверчиво заглянула мне в глаза.

— Я все для этого сделаю, — очень серьезно ответил я ей. Прислушался к себе и понял, что за эту девушку, не долго раздумывая, я спалю к чертям собачим, всю британскую армию. Так и сказал:

— Убью любого, кто встанет на нашем пути.

— Я верю… — гордо заявила Лизонька, наградила меня поцелуем в щеку и возжелала продолжить охоту.

В антилопе оказалось не менее тридцати килограммов чистого мяса, более чем достаточно для нас, но пришлось пойти ей навстречу. Через час, к нам в трофеи попал небольшой клыкастый кабанчик, очень похожий на всем известного Пумбу. Лизонька метко влепила ему пулю прямо в крестец, а потом со слезами на глазах, отказалась добивать несчастную животину. Пришлось дострелить самому. Парадокс однако, раненых кромсает, любо дорого посмотреть, а вот кабанчика… Ох уж мне эти барышни…

Дело уже шло к вечеру, мы добрались до небольшой мелкой речушки, никак не отраженной на карте и стали подле нее на ночевку.

За готовку взялся Ла Марш, оказывается в Марселе он владел небольшим ресторанчиком.

— Совсем небольшим, — скромно заявил француз и добавил, отчаянно жестикулируя здоровой рукой. — Но лучшим, во всей Франции!

Даже так. Спрашивается, а какого черта он делает в Африке?

— Пьер, расскажите мне, как вы оказались здесь? И самое главное, для чего?

Француз объяснил своему помощнику, как отделять мясо от костей и присел рядом со мной.

— Видите вот этого мальчика, господин капитан? — Пьер ткнул рукой в помощника. — Это Франсуа Дюбуа. Он обычный мелкий воришка и мошенник. Вот тот лысый крепыш с усами, Валери Симон, он булочник из Парижа. Рядом с ним Жозеф Галан, он поэт, Александр — бродячий музыкант, Георг — бывший полицейский, со своей темной историей, а Даниэль — парижский буржуа, причем, не из самых бедных. Как вы думаете, для чего эти совсем разные люди, приехали в эти забытые Богом края?

— Честно говоря, не знаю… — пришлось ответить откровенно, так как я действительно терялся в догадках. Лично я сам, по своей воле, добровольно, никогда бы не поехал. Слишком уж чуждая страна.

— Мы поехали помогать… — просто сказал Пьер. — Помогать отстаивать свободу. Как только я узнал, что формируется французский отряд, сразу сказал своей Мари. Девочка моя, с рестораном, ты сама справишься, а я на войну. И знаете, что она мне ответила? Она сказала, конечно езжай, но возвращайся с победой, так как с неудачниками она дела иметь не будет! — Француз громко расхохотался, сразу же схватился за раненое плечо и вдруг зло добавил. — К тому же, бриттов бить, это святое дело, от них все беды в этом мире! Ради этого, можно даже с колбасниками в один строй стать.

Я даже не нашелся, что ему сказать. Жизнерадостный, темпераментный как все галлы, очень даже симпатичный своей храбростью и постоянным хорошим настроением. А взял и совершил очевидную глупость. И продолжает совершать, возведя ее в ранг великой идеи. Странно, может дело в менталитете людей, изменившемся к моему времени, до неузнаваемости? Поэтому, я ничего не понимаю?

В России, вот прямо сейчас, в каждом кабаке, в каждой гостинице, вывешивают сводки из Южной Африке и народ бурно радуется каждой победе буров? Ну не от великой же ненависти к бриттам? Или от нее? Думаю, мне еще успеет открыться эта истина…

Я немного еще поразмышлял и усадил личный состав чистить оружие под присмотром Шнитке. Сам тоже расстелил кусок брезента и занялся Маузером. Опять же, Лизонькина винтовка со своего дня рождения, не чистилась. Как же эта зараза разбирается, ни дна, ни покрышки, твоему конструктору…

— Здоров, вашбродь… — рядом со мной присел Степан. — Тут такое дело…

— С чего ты взял, что я 'вашбродь'? — я его резко перебил.

— Ну а хто? — улыбнулся парень. — Для 'превосходительства', ты годками явно не вышел, — он при разговоре почему–то старался прятать свой казацкий говор.