Анхель Аранго - Кубинский рассказ XX века

У оборванца изо рта потекли слюнки, и это не ускользнуло от взгляда собеседника.

— Ты от такой еды сразу окочуришься, — продолжал он. — Потом я выпил отменный кофе и вот теперь, как видишь, сижу здесь, покуриваю самую лучшую сигару фирмы «Партагас». О такой каждый мечтает! Ну, что ты и а это скажешь?

— Дай никель.

— Никель? Да ты взгляни на меня хорошенько, разве я похож на президента республики? Пойди ограбь кого-нибудь. Взломай дверь! Если мне нужны деньги, я иду — и тррах-тарраррах!.. Я, братец мой, голодным не бываю!

Оборванец отвел от него взгляд и уставился в небо. Обладатель брюк дудочкой последовал его примеру.

— Расскажи мне про тех тварей, про которых ты всегда рассказываешь, — получишь монету. Где они живут?

Оборванец неопределенно ткнул пальцем в небо.

— Там, наверху? Что же они — птицы?

— Нет, не птицы… Дашь никель?

Обладатель туфель, обильно намазанных ваксой, пододвинул ящик из-под пива поближе к сумасшедшему и уселся рядом.

— Конечно, профессор… А правда, что ты разговариваешь с ними? Люди болтают, будто ты с ними разговариваешь. Это верно? Расскажи мне про них… и я дам тебе целый реал [66] Монета в десять сентаво. .

Профессор взглянул на него с презрением, но мысль о десяти сентаво, о горячей пище заставила его заговорить:

— Нет, это не птицы, это люди…

— Они живут в небе, профессор?

— На Луне.

— Они улетели на Луну?

— Нет, они прилетели на Луну.

Мужчина в узких брюках выковырял наконец кожуру от фасолины и выплюнул.

— Как же они могли прилететь на Луну, — спросил он, — ведь Луна там, а не здесь? Они улетели на Луну, а не прилетели! Ты, видать, совсем спятил от голода…

— Тебе сказали — прилетели, значит, прилетели! Я верно употребил глагол, да и не тебе меня учить, бездельник. Как-никак я — бакалавр, к тому же изучал астрономию.

— Астро… чего?

— Астрономию.

— А… понимаю, про гороскоп…

Мысль о десяти сентаво и о горячей пище заставила оборванца ни на что не обращать внимания.

— Да, Чудовище, именно это я имею в виду.

— Слушай, зови меня Кути. Ты ведь не любишь, когда тебя называют сумасшедшим.

— Ты прав, Кути. Мне приходится считаться с другими, чтобы…

— Ладно, ладно, выкладывай поскорее все, что знаешь, а то мне пора идти, тогда плакали твои денежки. На вот, возьми сигару.

Оборванец вытер руки о штаны, взял у Кути сигару и закурил, на мгновение закрыв глаза.

— Так ты говоришь, они улетели…

— Прилетели.

— Ну хорошо, пусть прилетели, только объясни, как же это получается? Ведь Луна там, наверху…

Оборванец выпустил дым через нос и посмотрел на кончик сигары.

— Да, там, но они прилетели туда из пространства, которое находится еще дальше Луны.

— Еще дальше? Кто же они? Привидения?

Оборванец постарался представить себе образ мышления Кути, но для него это было непостижимо. Он набрался терпения и продолжал:

— Нет, не привидения. Это люди другого мира. Непохожего на наш.

Кути вытянул ноги и почесал их.

— Как же так, профессор?.. Если верить твоим словам, они не марсиане? Кто же они тогда? И не привидения… Верно?

— Они сатурняне.

— Сатураторы?

— Сатурняне.

— Это еще что?

— Обитатели Сатурна.

— Какого еще Сатурна?

— Планета такая.

— А что такое планета?

Оборванец сплюнул:

— Ну и неуч же ты!

— Не морочь мне голову, профессор. Объясни лучше толком.

— Я устал и хочу есть. Я голоден. Дай мне, пожалуйста, реал.

Кути забавлялся:

— Сначала расскажи все, что знаешь.

— Ты все равно ничего не сможешь понять.

— Неважно.

Начистив до блеска туфли у чистильщика на углу улицы, Башка направился в сторону оборванца, любуясь стрелками своих брюк, так сильно отутюженных и накрахмаленных, что, казалось, будто они сделаны из картона. Голова у него была непомерно большая, глаза косили.

— Эй, Башка, пойди сюда! Ты знаешь, что такое планета?

— Розыгрыш какой-нибудь, да?

— Никакой не розыгрыш. Вот профессор говорит, что твари пришли туда с планеты…

— Какие твари?

— Да те, о которых он все время твердит.

— А я почем знаю!

Кути подмигнул ему.

— Ну и ирод же ты, Башка! Впрочем, если как следует разобраться, профессор должен знать, на то он и профессор.

Мысли оборванца на мгновенье унеслись, витая где-то в звездном пространстве, но Кути ударом локтя вернул его к действительности. Взгляд сумасшедшего помутнел, лоб покрыла испарина.

— Почему ты молчишь, профессор? Говори! Да что это с тобой?

Башка позвякивал монетами, лежавшими в карманах его брюк.

— Не видишь разве, он с голода подыхает.

Кути снова подмигнул приятелю.

— Я обещал дать ему реал, чтобы он поел горяченького.

— Так за чем дело стало?

— Пусть сначала расскажет про этих тварей. Я не собираюсь давать ему деньги задаром.

Башка по-прежнему позвякивал монетами, лежавшими в карманах его брюк.

— Ну что же ты молчишь, сумасшедший? Рассказывай — и десять сентаво твои. За такие деньги я хоть какую историю придумаю.

Оборванец сложил руки на коленях.

— Хорошо, а ты дашь мне десять сентаво?

— Конечно.

— Небо, — начал он, — совсем не такое, каким вы его себе представляете… Небо всего лишь занавес.

— А что же за небом? — полюбопытствовал Башка, разглядывая свои туфли.

— Пространство.

— Какого же оно цвета? — спросил Кути.

— Оно не имеет цвета. Оно абсолютно черное, потому что там нет ни света, ни атмосферы, которая бы его отражала. Вне земной атмосферы небо черное, хотя бы его и освещало солнце. Солнце — это звезда, а небо усеяно звездами…

— Как это солнце может быть звездой? — удивился Кути. — Солнце — это солнце, а звезды…

— Солнце — одна из звезд. Звезда, которую мы называем солнцем. Каждая звезда, которую мы видим ночью, — солнце…

— Белиберда какая-то, — заявил Башка. — Расскажи лучше о тварях. Откуда они взялись?

— Это не твари, а люди другого мира.

— Какого мира?

— Земля — это мир, Марс — другой мир, каждая планета — мир, во всяком случае, в том смысле, в каком вы это понимаете.

Кути почесал в голове.

— Обалдеть можно!

— Да, Чудовище, — сказал Башка, — болван ты, каких мало.

— Сам ты болван! Скажи-ка лучше, что такое планета? Вот видишь, видишь, не знаешь!

В разговор вмешался оборванец:

— Я сейчас все объясню.

Башка даже подпрыгнул.

— А вот и знаю. Земля — это планета. Верно, сумасшедший?

— Да, Земля — планета.

— Вот видишь!

— Ты так говоришь, потому что тебе рассказывал об этом профессор.

— Ничего подобного!

Проходившие мимо молодые люди остановились, услышав спор. Башка схватил одного из них за рубаху и притянул к себе.

— Спроси хоть у Чео, говорил мне сумасшедший что-нибудь про это или нет? Каскете и Пата тоже могут подтвердить, если не веришь.