Анте Ковачич - В регистратуре

— Не ори так! Ночь, правда, глухая, земля спит, небо дремлет, но… Я не виноват, что жена твоя — прелестная фея! Не виноват, что и ты мужик на загляденье, человек добрый и честный. Правда. Люди всякие на свете живут. Что поделаешь? Я, ведь знаешь, тоже увивался за прелестной Дорицей, пока она в девках ходила. А она: «Отстань, вор! Мерзавец!» А зачем измываться над человеком, что создан по образу и подобию божьему? В сердце у него и ад, и небо, и любовь, и злоба, и тоска, и радость, и гнев, и доброта! Со всех сторон — вор, вор, а не будь я вор, как бы разглядела твоя Дорица твою честность и порядочность? Вот и пренебрегла мной прелестная фея, а тебя обняла. Но зачем было меня поносить? Зачем оскорблять? Да что я? Увидел ее большой господин. Черный Яков, вор побольше, чем я, и так, и эдак подлащивался, я и клюнул на господский кошель. Придумал, как поймать твою прелестную фею в сети. Остальное и сам, поди, знаешь, иначе не размахивал бы острым топором над моей головою. А теперь отпусти меня с миром. Что было, то было! Было и быльем поросло! Аминь…

Микула уставился коварными, как у змеи, глазами на бедного Мато и заметил, что несчастный задумался. С молниеносной быстротой он выхватил из-за пазухи нож и нацелил его прямо в грудь страдальцу.

— Вот как! — отскочил в сторону Мато. — Погубил ты мне жену, отнял мое счастье, а теперь еще и на меня поднял руку. Ну, погоди, злодей! — И Мато ударил топором по правой руке вора. Микула заверещал, рука упала, нож полетел в траву… Вор потянулся левой рукой к горлу Мато. Топор взлетел, и левая рука тоже упала.

— О-о-о! Как ты меня отделал! — простонал плачущим голосом вор. — Отпусти меня, Мато!

Но тот вытащил веревку и, затянув ее у вора на шее, перебросал через ветку ближайшего дерева.

Микула что-то промычал, в горле его заклокотало, руки забились, ноги поднялись над землей… А ясная луна сияла на чистом ночном небе, бросая печальные отблески на лицо вора, синее, как ягоды терна. Марула его так и не дождалась.

Лишь через несколько дней пастухи набрели на труп Микулы. Они побежали в село, испуганно крича что есть мочи:

— Микулу повесили на дубе. Обе руки ему рубанули, на одной коже держатся. Жуть!

Далеко разнесся слух о судьбе прелестной феи Дорицы. О Мато Зорковиче гадали и так, и этак, но никто не знал, куда он делся. Про Микулу говорили, что его или постигла божья кара, или порешили падкие на наживу его дружки цыгане, с которыми он делился награбленным. Никого не нашлось помолиться за его грешную душу. Рассказывали, что прежде пастухов труп обнаружила пронырливая цыганка Марула, оплакала Микулин удел, обыскала карманы, вытащила и спрятала кошелек и, веселая и довольная, вернулась в табор. И ушли с той поры цыгане из этих мест. Самый вольный народ на свете…

Когда Черный Яков узнал о случившемся с Дорицей, а затем и с Микулой, его охватили ужас и дурные предчувствия. Его трясло как в лихорадке.

— Безумие, но что есть, то есть! — шептал себе чернявый писарь. — Не цыгане же повесили вора на тонкой ветке? Нет, не цыгане. Не выходит у меня из головы эта мысль! Безумие! Ерунда это. Поймал его запропавший мужик Мато Зоркович. Мало хорошего, когда черные мысли язвят тебе душу: ведь и до меня может дойти очередь. Надо поберечься, быть начеку.

И Черный Яков, едва темнота покрывала землю, из дворца — ни шагу. Частенько заливал он память и тайный, неотлипчивый страх крепкой ракией из хозяйских подвалов. И никогда не выходил из дворца без заряженного пистолета.

Одичавший Мато его и правда выслеживал. Он скитался по далеким, глухим степям и лесам. Ловил птиц, разводил огонь и жарил их на костре, чтобы утолить голод. Собирал коренья, есть их возле чистого горного источника было для него удовольствие. Мысли его были заняты лишь одним — как поймать писаря Якова.

Шло время, а он так и не мог выследить хитрого холопа.

О фее Дорице начали забывать, забылось и страшное происшествие с вором Микулой. Позабыли и лесного бродягу, несчастного Мато Зорковича…

Хозяйский писарь Черный Яков снова занялся поисками для своего господина новой добычи. Однажды он, тихо напевая, возвращался в ранние осенние сумерки во дворец. Был Яков плохо настроен: охота сегодня не удалась, оттого и забавлялся он невразумительной песенкой или что-то ворчал и рассуждал сам с собою. Когда он вышел на узкую тропу, что вела мимо мельницы и ее злопамятного провала, из-за здоровенного пня выскочил побледневший Мато.

— Слава богу! Наконец-то! Теперь ты мой, чертов кум! Долго же я тебя ждал! Как же я намучился! Добрый вечер, Черный Яков! Узнаешь меня, зверь проклятый?

Чернявый слуга отступил на шаг и выхватил пистолет. В мгновенье ока тьму озарило светом, раздался грохот. Мато, прижав руку к животу, бешено бросился на Черного Якова.

— Что? Не осечка же? Клянусь, я попал! — завизжал писарь.

— Попал! Но и ты в живых не останешься! — закричал Мато и, вцепившись холопу в горло, дотянулся до пистолета и с чудовищной силой, сломав негодяю передние зубы, засунул ему пистолет прямо в горло. Черный дьявол задыхался, хрипел, обезумевшие глаза его выкатились, но все понапрасну. У разъяренного мужика тряслись руки, рана причиняла мучительную боль, он чувствовал, как его прошибает холодный пот, но тем сильнее запихивал он пистолет в дыхало писарю.

— И я с тобой, гадина! Ждал, не зря так вооружился, — бормотал Мато, а смерть всей своей грозной тяжестью наваливалась на его затухающий разум. — Ох, только это! Только это! — шептал крестьянин, в нем будто вновь проснулась нечеловеческая сила, и он потащил удушенного писаря к краю обрыва. И дотащил… Крик, хрипы, обрывистое дыхание, стон — и в мгновенье ока оба рухнули в страшную бездну…

Стершееся колесо жалкой мельницы давно уже обессилело. Лишь легкий ветерок, когда случаем его заносило во впадину, слегка шевелил его. Вода высохла: год стоял засушливый, дождя уже устали ждать. Бедные крестьяне мололи на жерновах ровно столько зерна, чтоб не умереть с голоду.

Изуродованная, оборванная, грязная, в прошлом прелестная фея Дорица бродила с нищенским посохом по окрестным селам. Говорили, что она безумна. Но безумие ее никого не пугало. Молча она подходила к дому доброго человека. Тихо прошепчет «Отче наш» или «Деву Марию», руки за подаянием не протягивает, ничего и не просит. Люди хорошо знали странную нищую безумицу. Жизнь ее — притча, передаваемая из уст в уста. Крестьяне звали ее на ночлег, стелили ей солому и сено, потчевали горячей пищей и хлебом. За год она обходила все дома ближних и дальних сел и возвращалась обратно, откуда начинала путь. В народе говорили: «Милосердный бог заботится о несчастной сироте, как заботится он и о птицах небесных. Они вроде нее не сеют не жнут, а живут своей жизнью!»