Георгий Караславов - Избранное. Том первый

А теперь вот он думает о родителях этого ребенка. Что скажут они, если узнают, кто убил их мальчика? Мать будет отчаянно рыдать и проклинать Юрталана изо всех сил. Он знает, как она будет плакать и проклинать его, — как плачут и проклинают все матери. Отец же только насупится. «Эх! Из-за двух горстей кукурузы убил мальчонку!» — скажет он. И эти слова будут тяжелее и страшнее всех проклятий. Потому что отец будет прав: за две горсти кукурузы!

Все село поднимется против Юрталана, взвоет, налетит на него, как стая волков, и не будет ему спасения. И как он объяснит им, что скажет?

«Как все это произошло?! — Он опять стиснул виски. — Как попал мне под руку этот проклятый камень, зачем я бросил им в мальчишку?»

Во многих своих поступках человек не сразу отдает себе отчет… Так вот и с ним — он не хотел убивать, а ребенок мертв.

«Да правда ли, что я убил его?» — с сомнением подумал Юрталан.

Если бы его убил камень, была бы рана и кровь, — от такого удара обязательно должна быть кровь. Но крови нет и раны не видно.

Бледный, дрожащий, испытывая слабую надежду на то, что этот страшный грех не будет лежать на его душе, Юрталан приподнял большую русую голову мальчика а впился в нее пристальным взглядом. На затылке, повыше шеи, где, говорят, находится место, куда достаточно уколоть иглой — и человек умрет, был синяк и царапина, больше похожая на ссадину, чем на след удара. Сюда, в это опасное место, и угодил камень.

Медлить больше нельзя. Надо действовать быстро и осмотрительно, пока родители мальчика не пустились на розыски.

Юрталан знал, что́ его ждет, если дело раскроется. Все живое восстанет против него, и добро его останется без хозяина, будет он беспокоиться о нем издали, из тюрьмы. А то и прахом все пойдет — Стойко еще молод, Алекси — дитя, дело затянется: свидетели, судебные издержки… Да только ли это — а как он на люди выйдет, как заговорит с ними? Переселяться придется, переезжать, бежать куда-нибудь подальше, где никто его не знает…

Юрталан вытряхнул из торбы початки, натянул ее на голову убитого мальчика, подхватил его на руки и, пригнувшись, как вор, пошел искать место, где можно было бы оставить его до вечера. Он спрятал труп в густой тыквенной ботве, утонувшей в сорняках. Поле было Дечко Голколева, место приметное — с высоким молодым дубком посредине.

Сгорбленный, перепуганный, бледный, как перегорелый на солнце кукурузный лист, Юрталан пошел вверх, к Эминагову ключу. Оттуда он решил пройти через пары — сказать батраку, чтоб ночью перешел на другой участок и начал его перепахивать, а Стойко отправить с другой парой волов в село: завтра они будут перевозить вику. Тогда все удобно устроится: батрака не будет дома, и он не увидит, что Юрталан выходит и приходит в неурочное время, а Стойко будет у него под рукой.

В этот вечер все у Казылбашевых суетились, как перед пасхой. Старуха озабоченно хлопотала в кухне, то о дело приподнимая раскаленную крышку, под которой жарился цыпленок с рисом. Она солила, пробовала, хватает ли черного перца, раздумывала, не добавить ли еще красного или так хватит. Готовить для будущего зятя — дело нелегкое.

Обе снохи, замесив тесто, топили печь. Севда подмела двор и поднялась наверх, в горницу. Она снова все переставила, перечистила, вымыла пол, лавку, стол, стулья, полочки. Всю старую посуду на полках тщательно перетерла и аккуратно расставила по местам. Подушки и одеяла выбила и разложила, как на свадьбу. Даже дети — и те шалили и веселились больше, чем обычно. Они и не знали и не понимали, из-за чего в доме и на дворе такая суета, но она им нравилась. Они вертелись около печки и ждали, скоро ли вынут горячие калачи и дадут им. И позже, когда бабка усадила их ужинать за столик, они опять наелись до отвала, потому что мягкий теплый хлеб в этот день был белее и слаще, кушанья — вкуснее и обильнее, чем обычно. Детей одолевала усталость, но они до поздней ночи бегали, как сорвавшиеся с привязи жеребята, и не хотели ложиться спать.

Старик сидел на амбарном крылечке и курил, спокойно и мечтательно глядя на реку. Со стороны могло бы показаться, что старик ничем не интересуется и не знает, что творится в его доме. Словно он был поглощен какими-то своими делами и совершенно равнодушен к приготовлениям, которые начались еще до захода солнца. На самом же деле он был взволнован, горд и очень доволен. Разве это пустяк — не ударив палец о палец, переплюнуть столько богачей и первых людей в селе, которые не знали, как бы еще вырядить своих дочек, чтоб только породниться с Юрталаном. Дочь он вырастил красивую, умную, если и за богача выйдет, лицом в грязь не ударит. Он уже представлял себе, как вскорости — через месяц-другой — о нем заговорит все село, с какой завистью, лопаясь от злости, будут смотреть на него женщины, когда он пойдет по улице…

Старик сосал одну цигарку за другой, мечтая о близких счастливых и радостных днях, и не заметил, как выкурил добрую половину табакерки, а на улице стало совсем темно. Кое-где еще тарахтели веялки, но скрип телег на дороге почти умолк, с соседних дворов все реже и реже доносились гневные выкрики, ругань и воркотня. Вечером, изморенные жарой и тяжелым трудом, люди ругались из-за всякого пустяка. За долгие годы старик привык к этим распрям, которые на следующий же день испарялись с утренней росой.

Мимо дважды прошла Севда, но он не заметил ее. И лишь тогда очнулся, пришел в себя, когда перед крыльцом появилась Казылбашиха.

— Илия! — сердито окликнула она его. — Что ты расселся, как нищий на паперти? Встал бы да помог!..

— А тебе глаза колет, когда я вот так… присяду… Чего тебе помогать, ну?

— Пригляди хоть за скотом, волов напои… Мужское это дело, не наше, мы и так с ног сбились…

— Кто же вас заставляет? — пожал плечами старик.

— Рассуждаешь, как дитя малое! — нахмурилась она. Кто нас заставляет — дело заставляет!

— Заварила кашу, сама и расхлебывай! — Он радовался дружбе Севды с сыном Юрталана, но не одобрял этих гостеваний. — Мечетесь как угорелые, будто невесть какое чудо с неба свалится… Придет — добро пожаловать, милости просим, угостим чем бог послал… Жениху и то так не угождают…

— Да он… можно сказать…

— Можно, можно, ан и нельзя еще женихом-то считать, — вскинулся старик, заметив ее нерешительность. — Пока Юрталан в моем доме не повесит Севде на шею алтын [13] Золотая монета на цепочке, которую вешали невесте на шею при сватовстве. и не отсчитает мне агырлык [14] Плата жениха за невесту и подарок ее родителям. , дело еще не сделано.

— Теперь по-другому дела делаются.

— Ладно, ладно, толкуй.

— Не о чем мне с тобой толковать, — прикрикнула она. — Иди напои скотину, пропадает ведь без питья, а в бабьи дела не вмешивайся… Молодые нынче так к согласью приходят…