Георгий Караславов - Избранное. Том первый

Он давно не был здесь и еще не видел своими глазами, как буйно разрослась кукуруза, какое на ней завязалось крупное, ядреное зерно. Смотрел он, и легко ему делалось, и плечи расправлялись, и дышалось глубоко и сладко. Двадцать два декара — целое поле! Он глаз не мог оторвать от высокой стены плодоносных стеблей, не чувствуя от радости страшной духоты, не вытирая пота, который, стекая по лбу и глубоким бороздкам морщин, щипал ему глаза и застилал взгляд. Он только моргал, и перед ним мелькали груды початков, верхом нагруженные телеги, зерно, рассыпанное на гумне, набитые мешки и стопки новеньких, еще хрустящих банкнот. «Да тут будет… будет… — считал он, потирая лоб, — не меньше пяти тысяч килограммов». Теперь он не станет продавать кукурузу, нет, он придержит ее до весны, когда цены вздуются. И тогда продаст ее за настоящую цену, тогда уж он ею насладится. Но сколько бы времени ни прошло, какую бы цену ни дали, все равно двадцать пять тысяч левов у него в кармане.

Юрталан углубился в поля. Густая листва сплелась над бороздами, крупные початки, махрясь ржаво-коричневыми волокнами, торчали во все стороны и били его по ногам и груди.

— Эй, вы, полегче! — ворчал он на них. — Дайте пройти!

Юрталан задумался, вспомнив, как он купил эту ниву, и улыбнулся. Повезло! Ему просто насильно всучили ее. До тех пор это место считалось малоплодородным. Он только что пришел с войны, и ему еще не думалось ни о ниве, ни о хозяйстве. Как и все фронтовики, он не мог нарадоваться тому, что после трехлетних мук и сражений вернулся жив и здоров. Но в один прекрасный день к нему нежданно-негаданно заявился младший сын старого попа Тодора Иванчо Поптодоров, — он продавал свою часть земли, собираясь переехать в город. Там он покупал себе домишко, и ему не хватало денег. Юрталан предложил ему двадцать тысяч левов, — так себе, в шутку. А парень взял да и согласился. Какие времена были тогда, — участок он приобрел, так сказать, за два воза пшеницы! За много лет до этого, еще до балканской войны, Поптодоровы обрабатывали эту ниву, но потом забросили, и она превратилась в целину, бесплодную и запущенную.

Купив поле, Юрталан глубоко вспахал его и, созвав на помощь знакомых и соседей, вывез туда более тридцати подвод навозу и разбросал по всему полю. Окончив работу, съели, как положено, барашка, зажаренного на вертеле, и разошлись. Потом Юрталан снова впряг волов и еще раз перепахал участок, теперь уже помельче. И когда засеял его пшеницей, не зерно уродилось, а золото. Однако он не успокоился на этом. Собрав пшеницу, предложил жнивье Райко Мурджеву, самому крупному овчару на селе, под кошару, пообещав за это два воза вики. Райко пригонял овец на ночлег несколько месяцев, поле обновилось и, как сказало хозяину: «Ты только сей, а я буду тебе родить!» — так ни разу его и не обмануло.

Юрталан спустился под пригорок, багровый от жары и волнения, уселся на крутой меже под раскидистой грушей и устремил взгляд в сторону рощи, на Змеиный дол. От противоположного голого ската до низенького дубового леска все было под кукурузой. Белесые султаны ее высоких стеблей покрывали это зеленое море нежной, пушистой пеной. Более поздние посадки отчетливо выделялись, и опытный взгляд мог различить их тонкие межевые линии. Юрталан обводил взглядом границы самой молодой посадки. Это был участок, оставшийся ему от отца. Он разделил его со своим братом — темно-зеленое пятно справа было его частью.

«Взгляну и на него! — решил он вдруг. — Тут уж недалеко, а в другой раз когда еще соберешься сюда».

Пробираясь к своему полю, Юрталан словно в бездонное море погрузился. Было тихо, спокойно и душно, ниоткуда не доносилось ни единого звука, ни малейшего шума, не чувствовалось даже легкого дуновения ветерка. Только проходя по межам, заросшим травой, он вспугивал порой юркую ящерицу. Один, в глухом месте, вдали от чужих глаз, он чувствовал себя как дома. Переходя с одного поля на другое, он по сорнякам, по глубоким бороздам, по густоте стеблей мог судить — трудолюбивый тут хозяин или лентяй, беспечный или рачительный. Ему ли было не знать каждый уголок этой местности, если он вырос среди ее рощ и полей!

— А-а-а, дядя Стойо, — вслух рассуждал он, остановившись на какой-нибудь меже. — Слабо ты здесь нажимал на соху, слабо!

В другом месте он, закусив губу, смотрел с завистью:

— Ишь ты, Пышин Гого, будешь ты есть мамалыгу!

Перед одним небольшим участком он стал как вкопанный и долго стоял, не спуская с него алчного, ревнивого взгляда.

— Вот это урожай! — сказал он наконец а потихоньку двинулся дальше.

Юрталан вошел в низкую пожелтевшую кукурузу.

— Динё Дрындавелов, — сказал он, окинув поле ястребиным взглядом. — Мелко пахал ты, Динё! — пожурил он хозяина, будто тот стоял сейчас перед ним. — На этих палках не разбогатеешь!

Добравшись до межи своего участка, Юрталан снял шапку, медленно вытер пот с лица и радостно вздохнул. Его кукуруза выделялась из всех других — буйная, отяжелевшая от ядреных, длиной с хороший валек, початков.

— И по кукурузе я первый! — промолвил он, переводя дыхание; он устал от жары и долгого пути. — Хорошо сделал, что зашел сюда.

Правда, соседи хвалили его кукурузу, но он им не очень-то верил. Таковы уж люди — чужое им всегда кажется лучше. Он посеялся позже других, и когда на других участках кукуруза уже стала сохнуть, его, политая славным дождем, снова начала буйно расти, выбросив листья длиннее прежних.

Юрталан посмотрел на один высокий стебель и вдруг загорелся гневом:

— Кто-то ломал початки!

И не на одном стебле — початки были обломаны подряд, вдоль всей межи.

— Какой-то негодяй хозяйничал здесь. Погоди же ты! — погрозился Юрталан. — Попадись только мне в руки, покажу я тебе, где раки зимуют!

Следы вели в глубь участка. Вор обошел весь нижний край поля и везде напакостил. Он чистил початки прямо на стебле, и, если ему не нравилось зерно, так их и оставлял.

— Ну нет, я комиссию позову! — решил Юрталан, позеленев от злости. — Это волчья повадка: один съел, а сотню испортил…

Он направился к большой груше посреди поля, чтобы посидеть в тени и посмотреть, нет ли спелых плодов. Шел задумавшись, расстроенный опустошениями на участке, и вдруг замер на месте: ему почудились шаги, он уловил какой-то шум, словно кто-то раздвигал широкие зеленые листья кукурузы.

«Наверное, скотина!» — подумал Юрталан, поднявшись на носках и вглядываясь.

Но ничего видно не было, все снова затихло, только где-то далеко на дороге монотонно тарахтел груженый воз.

В жаркие летние дни тощие пастушьи собаки ищут прохлады и защиты от мух в скирдах на сжатых полях и под тенистыми деревьями на кукурузных участках. Коровы, спасаясь от слепней, портят посевы. Ослы будто бы невинно пасутся на межах, а потом быстро и хитро шмыгают в гущу кукурузы. Но они обыкновенно останавливаются в тени и лениво объедают рубашки початков.