Иннокентий Федоров-Омулевский - Проза и публицистика

– У вас, должно быть, очень уступчивый характер, замечу вам мимоходом,– улыбнулась хозяйка.

– Н...ну, нельзя сказать! – улыбнулся, в свою очередь, Аргунов.

– Послушайте, как вы думаете,– сказала она серьезно:– капля дождя сама по себе приносит ведь весьма незаметную пользу?

– Да, по-видимому, очень незаметную.

– То-то и есть! Вы прибавили же вот: по-видимому, стало быть, вполне убеждены, что множество таких капель, упавших одновременно и на большом пространстве, принесут и очень заметную пользу, такую пользу, от которой бывают (не разб.) тысячи, миллионы!

– Пример ваш... немного староват,– заметил Аргунов откровенно.

– Да ведь что станешь делать! Иногда приходится прибегать за доказательствами и к старым истинам, если они и до сих пор все-таки истины...– ответила она, нисколько не обидясь его откровенным замечанием.

– Но не забудьте, что ведь человек не капля же дождя в самом деле: ему иногда хочется, даже случается, одному и разом, принести такую же точно пользу человечеству, какую приносят в разное время целые мириады дождевых капель!

– Да ведь я же вам еще давеча докладывала, что допускаю скачки только в отношении исключительных каких-нибудь личностей, исключительных именно по своим особенным талантам! – возразила хозяйка немножко нетерпеливо:– те всегда независимы, даже в своих уступках, потому что же они сами и управляют умами того общества, среди которого живут и действуют, а но оно управляет ими. Обыкновенному же смертному, как мы с вами, например... впрочем, извините, вы, может быть, считаете себя принадлежащим именно к числу таких личностей? – понравилась она и лукаво-вопросительно посмотрела на Аргунова.

– Увольте, пожалуйста! – сказал Андрей Александрович, рассмеявшись. "Нашла-таки ведь опять, бестия, чем уколоть меня!" – подумал он в ту же минуту.

– Так обыкновенному человеку, я хотела сказать, если только он искренне намерен быть истинно полезным кому-нибудь, надо, по-моему, прежде всего выработать себя и свою независимость, и потом уже делать свое дело, свободно, без шуму, не торопясь, чтобы не испортить всего,– продолжала молодая женщина медленно и с расстановкой.– Такая сознательная и твердая деятельность может действительно, со временем, выдвинуть вперед и обыкновенного человека, даже может постепенно обратиться у него сперва в не совсем обыкновенную деятельность, а там уж и прямо в необыкновенную, если он только будет настойчиво преследовать свою мысль. Мало ли людей выдвинулось таким же образом из толпы; за примерами недалеко ходить: множество скромных ученых – людей не особенно талантливых, а только умных – оставили благодаря этому свое полезное имя в истории человечества! Спрашивается теперь: что же лучше для человека, желающего принести посильную пользу? Идти ли к этой цели зависимо, путем наклонов и уступок, или идти свободно, путем постепенной нравственной разработки в самом себе и постепенного терпеливого труда? Тем более, что независимый человек может и высказываться независимее! Да, наконец, неужели вы, в самом деле, допустите, что человек, не умевший быть истинно и разумно полезным в своем ничтожестве, может сделаться именно таким от одного величия, которое упадет на него ни с того ни с сего, только благодаря его умению поклониться и уступить вовремя?

– Вы говорите, как настоящий парламентский оратор! – сказал серьезно Аргунов, в самом деле заслушавшись се плавной, серебристой и несколько горделивой речью.

– Я уж вас предупредила, что подсмеиваться надо мной можно совершенно безопасно, хотя с вашей стороны и не совсем-то деликатно злоупотреблять этим без особенной надобности! – заметила ему хозяйка также серьезно.

– Помилуйте! сами же вы требовали сначала откровенности, а теперь всякий раз упрекаете меня за нее! – попытался оправдаться Андрей Александрович.

– Да, действительно, я люблю откровенность и желала ее, но серьезно хвалить человека, которого в первый раз видишь, ему же в глаза, хотя бы он и заслуживал этого, значит, по-моему, как будто покровительствовать ему тем, что вот, дескать, ценишь его, понимаешь!– отвечали Аргунову.

– Но ведь я просто сказал, что думал...– еще раз попытался он оправдаться.

– Надобно прежде доказать или надеяться на себя твердо, что мы всегда бываем одинаково откровенные, и тогда уже требовать, чтоб каждое наше слово считали за откровенное! – замечали ему по-прежнему.

Последнее замечание своей серьезностью испугало Андрея Александровича не на шутку. "Неужели она, в самом деле, рассердилась на меня?" – подумал он и пристально посмотрел на свою собеседницу: в ее спокойном лице, однако ж, не оказалось ни малейших следов чего-нибудь подобного; оно было, как и прежде, кротко, ясно, только без улыбки. "Чего бы ей стоило улыбнуться. Да так ведь не улыбнется, бестия, как нарочно!" – успокоил себя Аргунов, но заговорить все-таки не решился.

– Что же вы замолкли вдруг? – спросили у него, улыбнувшись. Молодая женщина словно угадала причину его замешательства.

– Мне показалось, что вы сердитесь...– тихо ответил он, потупляя глаза.

– Кто: я сержусь? на вас? Что бы это! И не думала! Вы только посмотрите на меня хорошенько: разве так сердятся! – И, говоря это, она еще раз улыбнулась ему так мило, что не осталось никакой возможности сомневаться в искренности его слов.

Андрей Александрович почувствовал себя не совсем ловко от этого маленького промаха.

– Вас, право, не скоро поймешь...– сказал он только.

– Да вам что же, скажите, непонятно-то во мне? Зачем вы сами делали вид, что как будто оправдываетесь, когда были или считали себя правым? И наконец, с чего вы взяли, что я на вас рассердилась непременно? Что я серьезно сказала? Но почему же мне не сказать серьезно того, что я серьезно подумала! Я ведь вам это заметила искренно, стало быть, отвечала откровенно, что же за откровенность, если с вашей стороны действительно такого было: а вы уж сейчас и заподозрили, что я непоследовательна, что я, может быть, говорю одно, а думаю совсем другое! Не знаю я, как вы понимаете искренность: может быть, мы с вами и в этом расходимся?

– Я понимаю ее совершенно так, как и вы, мне кажется...– сказал Аргунов.

– А! Если так, то я ее понимаю вот как: быть вполне искренним – значит, по-моему, откровенно говорить друг другу все, что думаешь и ни на что не обижаться из того, что услышишь... Так ли вы понимаете?

– Совершенно так,– согласился Андрей Александрович.– Ведь у кого надо поучиться логике – у вас! Вы просто необыкновенная женщина! – прибавил он пылко, не замечая в своей наивности, что попал этим замечанием из кулька в рогожку.

– Нет, вижу я, вы окончательно неисправимы,– рассмеялась она невольно.