Рэйчел Бинленд - Флоренс Адлер плавает вечно [litres]

– Гусси, – ответила она с ноткой паники в голосе. – Я не могу ее найти.

– В каком смысле?

– Я вышла из ванной, а ее не было в квартире.

– Где Джозеф и Эстер?

– В больнице. Роды начались.

– Она не могла пойти в больницу?

– Я звонила туда.

Стюарт, наверное, никогда не встречал ребенка, который пропадал с такой же регулярностью, как Гусси.

– А что с Айзеком? Она не может быть с ним.

Анна горячо замотала головой.

– Он уехал вчера на четырехчасовом поезде.

– Куда?

– Кажется, во Флориду.

– Навсегда?

Анна кивнула.

– Иисусе, – протянул Стюарт.

Анна закрыла лицо руками. Ее плечи начали вздрагивать.

Стюарт преодолел разделяющее их расстояние. Он схватил Анну за плечи, но тут же отпустил ее, беспокоясь, что перешел границу. Он еще не извинился за то, как обошелся с ней на пляже в ту ночь. Возможно, она не хотела видеть ни его, ни его деньги, но сейчас было не время размышлять обо всем этом.

– И куда она могла направиться? – спросил он.

– Я подумала, что она пошла искать тебя.

Стюарт подумал о подаренном ей камешке с нарисованными на нем морскими коньками. Он положил его в карман, и нашел потом, когда выгребал мелочь в банку, которую держал на комоде.

– Я сегодня не ходил на пляж. Но давай сперва проверим там.

Они бегом бросились к Кентукки-авеню. На углу Атлантик и Теннесси Анна сошла с тротуара, и не схвати ее Стюарт за руку, ее размазал бы мчащийся грузовик. Он не отпустил ее, даже когда улица освободилась и они смогли перейти ее. Они побежали вниз по Огайо-авеню, мимо больницы и средней школы, и не остановились, пока не добрались до «Ковингтона».

Для послеобеденного времени на пляже было удивительно много народа. Стюарт отпустил руку Анны и взглянул на часы. Спасатели должны были начать укладывать вышки на ночь в любую минуту.

– Что, если ее здесь нет? – выдохнула Анна.

Даже издалека Стюарт видел, что на вышке уже никого не было. Как и у Стюарта, у Роберта выпал выходной, так что вышку на песок опускали их сменщики.

– Эй, парни! – позвал он, пробираясь к ним. – Не видели сегодня после обеда маленькую девочку? Темные волосы. Семь лет. Могла искать меня.

– Она одета в платье в бело-желтую клетку, – добавила Анна.

Парни переглянулись, будто пытаясь мысленно проглядеть тысячи детей, которые остались в их памяти. Один из них сказал:

– Пляж сегодня был битком, так что не могу сказать точно. Но тебя никто не искал.

– О Боже, – сказала Анна, поднося руку ко рту. – Что, если она пошла плавать?

– Она ненавидит плавать, – ровным голосом напомнил ей Стюарт, и лицо Анны посветлело.

– Где еще она может быть? – спросил он.

Анна перечислила несколько мест – выставку инкубаторов, завод, квартиру Фанни и Айзека – хотя она была уверена, что у Гусси не было ключа.

Они быстро обошли все эти места.

– Она знает, что Айзек уехал? – спросил Стюарт Анну, когда они попробовали открыть дверь в квартиру.

– Думаю, да, – сказала она. – Айзек говорил с ней до отъезда.

– И сказал ей, что уезжает?

– Должно быть. Но она не хотела обсуждать это со мной.

– А что насчет вокзала?

– Да, он уехал на поезде…

– Нет, в смысле, Гусси, – сказал Стюарт. – Могла она отправиться на вокзал?

Анна остановилась, посмотрела на него и бросилась вниз по лестнице.

Когда они добрались до станции, солнце уже зависло на краю горизонта, а сердце Стюарта гулко билось в груди. Он остановился у газетного киоска, чтобы перевести дыхание и подождать Анну, но когда она нагнала его, то промчалась мимо, через гигантские входные двери и внутрь здания вокзала. Стюарт поспешил следом и проследил, как она пробегает через вестибюль и в зал ожидания. Она оббежала деревянные лавки и стойки багажа, затем остановилась спросить работника железной дороги, не видел ли он маленькую девочку. Стюарт быстро прошелся глазами по залу и прокричал Анне:

– Я проверю платформы.

Он выбежал из здания вокзала под навес над путями, где стояло несколько готовых к посадке поездов. При виде их пульс Стюарта ускорился. Поезда блокировали обзор, из-за них не получалось просмотреть платформы насквозь. Он выбрал одну и бросился в ее дальний конец, огибая чемоданы и группы пассажиров и провожающих. Гусси не было.

Стюарт попробовал другую платформу и уже готов был сдаться и развернуться, когда заметил маленькую фигурку, сидящую на самой дальней лавке. Это была девочка в светлом платье с кожаным портфелем в руках. Издалека он не мог разглядеть ее лицо, но знал, что это Гусси. Он обернулся в поисках Анны, но позади ее не было.

– Арпя нарп-е варп-оврарп-емарп-я? – спросил он, останавливаясь в нескольких футах от девочки. Он оценил разделяющее их расстояние – достаточно близко, чтобы мгновенно схватить ее, если возникнет необходимость. Она подняла на него удивленные глаза и расплакалась.

– Ничего у меня не выходит с АРП-языком, – сказала она между всхлипами. Стюарт опустился возле нее на колени и взял одну из ее ладошек.

– Не волнуйся, Гусь, – сказал он, переходя на обычный английский. – Все нормально.

Она вытерла нос тыльной стороной свободной ладони.

– Я слышал, вчера у тебя выдался так себе денек.

Она яростно закивала и высморкалась несколько раз.

– Смотри, – сказала она, поглядывая ему через плечо. В конце соседней платформы стояла Анна. Ее волосы высохли под вечерним солнцем и спускались мягкими волнами, которые она откидывала прочь от лица. Боже, как она была великолепна. Стюарт и Гусси закричали и замахали ей, и она радостно замахала в ответ, прежде чем исчезнуть за поездом.

– Спорим, она доберется сюда в мгновение ока, – сказал Стюарт. – Она очень рада тебя увидеть.

– Правда?

– Конечно, она весь день была дико расстроена.

Гусси опустила глаза на сложенные на коленях руки. Она казалась пристыженной.

– Какой у тебя был план, Гусь? – спросил Стюарт, оглядываясь на Анну. Она уже преодолела половину платформы.

– Я хотела поехать во Флориду.

– С отцом?

Она печально кивнула.

– Очень сложно понять, на какой поезд надо садиться.

– Согласен, – сказал Стюарт. – Именно поэтому я редко выбираюсь из города.

Гусси это самую малость развеселило.

– Вранье! Взрослые знают, как пользоваться поездами.

Стюарт ткнул себя в грудь большим пальцем.

– Не этот взрослый.

Анна пролетела мимо Стюарта, едва не опрокинув его в своем стремлении добраться до Гусси. Добежав до нее, она сжала лицо Гусси обеими руками и прислонилась головой к ее лбу. Они закачались взад-вперед. Анна попеременно возносила хвалу то Богу, то Стюарту.

– Она размышляла, не отправиться ли во Флориду, – сказал Стюарт, когда Анна отпустила Гусси и пришла в себя.