Анне Боман - Агата

В гостиной большого и ухоженного дома с увитыми плющом стенами неподвижно сидела необъятных размеров женщина; взгляд ее глаз на восковом лице был пуст. Неужели я проведу остаток своих дней за тем, чтобы подглядывать за жизнью незнакомых мне людей, окучивать цветочные клумбы в саду, а кроме того только есть и спать, и мое тело будет рассыпаться в прах? В довершение ко всему мне вспомнилась прочитанная недавно статья. В ней говорилось, что на удивление много мужчин умирают, как только выходят на пенсию, когда они собирались насладиться свободным временем, наконец-то у них появившимся. По крайней мере, мне тогда не придется ломать голову над тем, чем заняться, мрачно подумал я, толкая калитку. Оказавшись дома, я сразу же заглянул в холодильник, но это зрелище нагоняло тоску: два яйца на подложке, банка варенья, немножко масла и засохший кусочек сыра. Я решил, что это один из тех дней, когда у меня нет сил готовить яйца, так что я заварил чай и намазал пару бутербродов, которые и съел за кухонным столом под звуки тяжелого тиканья часов. Хлеб зачерствел, но если бы я ел ради наслаждения, должно быть, все меню выглядело бы иначе.

Потом я сел в свое любимое кресло, закрыл колени пледом и, не обращая внимания на ход времени, слушал музыку, машинально переставляя иглу проигрывателя на начало. Моя рука двигалась абсолютно сама по себе, так что перестановка иглы превратилась в часть произведения, в перенесение назад времени, которое тем же самым движением подталкивалось вперед.

Позже мне захотелось пи́сать, и за этим занятием я вдруг понял, что даже больше не онанирую. Как давно я не делал этого? Я посмотрел вниз и в утешение пожал остававшийся без внимания член, застегнул ширинку и спустил за собой. В спальне я переоделся в поношенную синюю пижаму и лег спать. Агата VI

В субботу днем по пути домой с купленными на неделю продуктами я свернул на улицу Рю-де-Павийон. На том углу, где она пересекает Бульвар-де-Рен, я по обыкновению прошел мимо упомянутого маленького кафе и, когда я заглянул в окно, то увидел ее: Агату.

Но это была не та Агата, которую я знал. На ней была бордовая блузка, на фоне которой светлая кожа Агаты сияла, и хотя сама она сидела, все ее тело находилось в движении. Руки очерчивали в воздухе широкие круги, темные глаза поблескивали из-под челки; она рассказывала о чем-то трем сидевшим с ней за столиком женщинам. Красивее всего выглядел ее рот, когда она закинула голову назад, неудержимо расхохотавшись.

Не раздумывая, я спрятался за деревом в садике, расположенном наискосок от кафе; оттуда мне красным пятном была видна Агата. Я попробовал вообразить, как она выглядела бы, если бы это мы с ней сидели за столиком друг напротив друга. Более серьезной, чем я только что наблюдал, но с таким же податливым нежным ртом, думал я, представляя себе, как она убрала бы с лица прядь волос и склонилась ко мне поближе, положив ладонь на мою руку.

Так я и стоял там, как какой-нибудь тепленький вуайерист, пока Агата, попрощавшись с подругами, не вышла из кафе. Вообще-то из-за того, что я долго стоял на месте, у меня страшно разболелись колени, но я едва замечал это, и когда она пустилась в путь по городу, пошел следом. И брел со своими продуктовыми пакетами, одновременно опьяненный растущим ощущением желания и отягощенный слишком уже знакомым мне стыдом, пока она не скрылась за дверью побеленного известью двухэтажного дома на Рю-де-Л’Ансьен-Мезон. В гостиной зажегся свет. Знание, что она спит в этом здании, ходит там в ванную и одевается, что она ступает ровно по этому же тротуару каждый раз, когда идет встретиться со мной, казалось интимнейшим откровением.

Я постоял немного, делая вид, будто ищу что-то в одном из пакетов. Начал вытаскивать сверток с нарезанной ломтиками ветчиной, переложил упаковку яиц. Пульс колотился в моих горящих щеках, и мне приходилось напрягать все силы, чтобы дышать спокойно. Потом я взял себя в руки и скорым шагом прошел мимо ее дома, повернув голову ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. Не знаю, на что я надеялся, но она сидела на краешке стула боком ко мне, в каких-нибудь четырех метрах, и смотрела прямо перед собой. Ее лицо застыло безжизненной маской, и только прищурившись я разглядел слезы, которые она чернильными каплями роняла на красную ткань блузки.

Когда я дома запер за собой дверь, возбуждение все еще отдавалось во мне дразнящей дрожью. Ощущение было такое, словно я раскрыл какую-то тайну и жаждал поделиться ею с кем-нибудь; словно я получил изумительный, но запретный дар. Все тело колотило, я вновь и вновь представлял себе приоткрытый рот Агаты, блузку, плотно охватывающую хрупкое тело. На какое-то мгновение я отдался наслаждению.

Потом я снова открыл глаза. Так нельзя. Агата моя пациентка, я ее врач, и моя работа состоит в том, чтобы помогать ей! Я схватил пальто и решительно поспешил назад, в сгущающиеся сумерки.

Напитанный влагой прибрежный воздух подействовал, как необходимый мне холодный душ, и когда я прошелся туда-сюда, возбуждение спало. Меня охватила усталость, я едва доковылял до дома, а перед моим внутренним взором все стоял образ плачущей Агаты.

Глухой, немой и слепой

Когда я несколькими днями позже вышел из лечебницы, день постепенно превращался в вечер, а число предстоявших приемов сократилось с 275 до 266.

Солнце висело над самыми крышами, и кроме равномерного постукивания трости о землю слышалось одно только пение птиц. Время от времени мой взгляд задерживался на фамилиях, написанных на почтовых ящиках, мимо которых я проходил, но знакомы мне были не многие из них. С учетом того, с каким количеством местных жителей я побеседовал за все это время, казалось просто поразительным, что за пределами лечебницы я встречаю лишь некоторых. Иногда мне приходила в голову мысль, что я их всех придумал; даже мадам Сюррюг превратилась для меня в реально существующего человека, лишь отпросившись из лечебницы по болезни.

Подъем давался тяжелее всего на последнем участке пути, и я был рад, когда добрался до девятого дома. Рука автоматически нащупала в кармане пальто ключ, и тут я краем глаза уловил какое-то движение. Это был мой сосед, и меня охватило дьявольское желание вытащить из тени на свет и его тоже. И вот в попытке превратить его в живого человека, из плоти и крови, я приподнял шляпу и воскликнул: – Добрый вечер, сосед!

Он стоял ко мне боком и не отреагировал на мое приветствие. Открыл почтовый ящик, достал оттуда письмо и снова запер ящик. Только собравшись уже вернуться в свой сад, он поднял глаза и заметил меня. Он вежливо кивнул, и я предпринял еще одну попытку: – Добрый вечер, сосед.

Он улыбнулся и снова кивнул, и, поддавшись внезапному порыву, я шагнул к нему навстречу и сказал: – Не кажется ли вам странным, что два человека могут жить бок о бок, как мы, через стену друг от друга, и оставаться незнакомцами?