Фиона Валпи - Девушка в красном платке [litres]

– Здравствуй, Элиан, – сказал Жак, появляясь из темноты. – Ты сегодня хорошо справилась. Я обязан тебе жизнью. – В руках у него был тяжелый на вид чемодан, от его веса Жак слегка наклонялся в одну сторону.

– Тебе удалось забрать часть вещей из квартиры?

Он покачал головой.

– Нет, Элиан. Это радиотрансивер. На наше счастье, мы передавали сообщения сегодня днем, так что он был у меня с собой. Они не смогли бы найти ничего подозрительного, обыскивая квартиру. Нам удалось спасти ценный ресурс и в то же время скрыть обличительную улику.

Гюстав уже отворил шершавую деревянную дверь свинарника и теперь отодвигал груду досок и жестяных листов, прислоненных к задней стене. За ними была самодельная дверь, вделанная в каменную стену в задней части пещерки, где раньше жили свиньи. Он вынул ключ из кармана и вставил его в заржавевший замок. После небольших усилий ключ повернулся, и Гюстав толкнул дверь, жестами призывая следовать за ним. Засветив масляную лампу, стоявшую на выдолбленной в камне полке, они разглядели спрятанные здесь запасы вина и муки – к несчастью, уже оскудевшие. В тайной кладовой больше не осталось окороков, а баночки с паштетом и граттонами давно закончились.

В глубине маленького помещения был узкий проход, ведущий куда-то во тьму. Гюстав отдал Элиан лампу и указал на него:

– Идите по нему наверх. Он петляет. Когда дойдете до развилки, поверните налево. В конце концов вы придете в большую пещеру, она расположена прямо под шато. Оставайтесь там. Масла в лампе хватит на пару часов, но в корзине есть спички и свечи. Мы придем за тобой, когда опять станет безопасно, Элиан. Но будь готова, если что, там заночевать. Ты знаешь, какими настойчивыми могут быть наши друзья из милиции.

Он поцеловал ее и на мгновение крепко сжал. Она заметила, как сильно похудели его руки. И тем не менее почувствовала в них несгибаемую силу, которая придала ей храбрости, так нужной для того, чтобы взять лампу и повести Жака в темноту под скалой.

Прежде чем уйти, Гюстав указал на крепкий засов на внутренней стороне двери кладовой.

– Заприте за мной, – сказал он Жаку, пожимая его руку. Жак кивнул.

– Бон кураж [45] Bon courage ( фр .) – Счастливо. , Гюстав.

– И вам. – Он резко развернулся и пошел прочь.

Как только Жак запер на засов внутреннюю дверь, они скользнули в отверстие в глубине кладовой и вошли в туннель, ход начал круто подниматься вверх. Элиан держала лампу над головой, чтобы освещать дорогу. Туннель здесь был узким, и идущему позади нее Жаку приходилось с большим неудобством протискиваться через него, неся перед собой тяжелый чемодан. Но пока они продвигались дальше, иногда по гладкой дорожке, тысячелетия назад проделанной в известняке текущей водой, иногда по крутым, грубым ступенькам, вырубленным в камне руками человека, туннель постепенно начал расширяться. В темноте было тихо и прохладно, и казалось, что всего за несколько сотен шагов они удалились от теплого вечера снаружи на сотню миль, но воздух был на удивление сухим. Они дошли до развилки, как и говорил Гюстав, и повернули налево, продолжая свой путь наверх. Туннель расширялся, а наклон уменьшался, и вот они уже, почти распрямившись, шли по известняковой дорожке, проторенной и отшлифованной древней рекой. Наконец он раскрылся перед ними, и в свете лампы они обнаружили, что стоят в просторной пещере. Пол был сухой, покрытый мелкой пылью, а лучи лампы осветили изогнутый сводчатый потолок в нескольких футах над ними.

– Уф! – прокряхтел Жак, опуская радиостацию, сгибая и разгибая пальцы и потягиваясь, чтобы снять напряжение в спине после того, как пронес тяжелый чемодан сквозь тоннель, согнувшись большую часть пути.

В дальнем конце пещеры были еще одни грубые каменные ступени, круто поднимающиеся наверх. Элиан подошла к ним и подняла лампу. Она улыбнулась, увидев изогнутые клепки бочки с вином, закрывавшей отверстие наверху. Потом приложила палец к губам, давая знак быть тише, и указала наверх:

– Винный погреб шато. Кухня прямо над ним – и немцы тоже.

– Не волнуйся, они не смогут услышать нас. Между нами и ними несколько футов сплошного камня да и сам погреб.

Он улыбнулся и взял ее за руку. Свет от лампы отбрасывал тени на его лицо.

– Что за место! Как будто мы из реального мира попали в другой, совершенно отдельный от него. Как странно – и как удивительно – быть укрытыми здесь. И да, ты права – под носом немецкой армии! Ты уверена, что о туннеле больше никто не знает?

Элиан кивнула.

– Из сейчас живущих только граф де Бельвю спускался сюда, но это, должно быть, было много лет назад. Теперь он ни за что не сладит с лестницей в погреб, не говоря уж о тех крутых ступеньках в скале. Папа использует только несколько метров в конце туннеля у мельницы и, как ты видел, хорошо прячет вход. Ты здесь в безопасности.

– А ты? – Он погладил руку Элиан большим пальцем, стараясь успокоить ее, и она улыбнулась ему в ответ. – Ты не против оставаться здесь со мной, Элиан? Я понимаю, это должно быть нелегко, но ты сама знаешь, милиция и гестапо обыщут мельницу. Лучше тебе там не быть, когда они станут это делать.

На лице Элиан промелькнул страх.

– Папа… И мама… Как-то неправильно не быть с ними.

Он дотронулся до ее руки, чтобы ее ободрить.

– Если твоих родителей станут допрашивать, им спокойнее будет знать, что ты не подвергаешься риску, разве нет? Твой отец придет за тобой, когда будет безопасно, как он и сказал.

Она кивнула, с неохотой признавая его правоту. Жак снял куртку и расстелил ее на полу.

– Не волнуйся, с твоими родителями все будет в порядке. Против них нет улик. Пока туннель остается тайной, мы все в безопасности. – Он обнял ее, чтобы успокоить, и добавил: – Я обещаю оберегать тебя, Элиан.

Она уткнулась лицом в его широкую грудь, чувствуя, что его рубашка пахнет лесом – свежим воздухом, и сосновой смолой, и гниющей листвой. Она вдыхала его запах, запах этого знакомого незнакомца, который появился, чтобы жить среди них, и столь многим рисковал, помогая скоординировать и усилить Сопротивление.

– Ты был сегодня с Ивом?

Когда она подняла взгляд, в его синих глазах, смотрящих на нее, было столько нежности, что у нее замерло сердце. Она знала, что они сближаются, но до этого момента не сознавала полностью, насколько он ее любит.

Он улыбнулся и ответил шепотом, как будто кто-то мог их услышать:

– Да, был. Он в превосходной форме. Стал теперь одним из самых опытных. Они очень заняты, планируют… Но больше я не могу рассказать. – Он замялся. Она видела, что он сердится на себя за то, что уже сказал слишком много. Но, наверное, он чувствовал, как и она сама, что было в неземной атмосфере этого места и в том, как они вместе скрыты от опасности, что-то такое, что заставило его потерять бдительность.