Катриона Иннес - Кэйтлин и Купидон

– Я просто не хочу, чтобы вы шли туда, думая, что все сразу же станет идеально. Хорошие отношения требуют времени, и люди сами не свои на первых свиданиях. Я всегда говорю, что надо дать людям второй шанс, прежде чем вы составите о них окончательное мнение.

Морвена надувает губы:

– Что, выходит, вы не можете гарантировать мне идеальное свидание? Я думала, ваша работа в этом и заключается, разве нет?

– Моя работа – помогать людям найти любовь, Морвена. И я гарантирую, что если вы отправитесь туда с открытым сердцем и будете мне доверять, то все пройдет по плану. Вы мне доверяете?

Ее взгляд мечется по сторонам.

– Я доверяю вам, – отвечает она, а затем подмигивает: – Но себе я доверяю больше.

Глава 14

– Шикарно выглядите, мисс! – Элайджа появляется передо мной, как чертик из табакерки, с уложенной прической, в рубашке с узором в виде сердечек и джинсах, но слегка дрожащий от холода. – Вечно тобой восхищаюсь!

В последнее время всякий раз, когда я ловлю свое отражение в зеркале, то поражаюсь, что оттуда на меня смотрит кто-то нормальный. Я не покрыта струпьями, кожа не содрана до мяса – ничего необычного, за исключением легкой серости вокруг глаз, указывающей на то, как я себя чувствую. Как забиты мои мозги ссорой с Верити – слова, которые я кричала ей тогда, снова и снова вертятся у меня в голове. Я просто вижу себя в светлом парике и приталенном платье. Обычное отражение.

Я обвожу рукой свой наряд:

– Вот, устраиваю очередной паре свидание сегодня вечером.

– С нетерпением жду, когда ты о нем расскажешь, – говорит Элайджа, протягивая руку к моим синтетическим локонам. – Надеюсь, в скором времени ты зайдешь в мой салон? Бесплатно, разумеется. Я не могу не отблагодарить тебя за то, что ты привела Тома в мою жизнь.

– Это моя работа! – Я чувствую, что краснею. – Как у вас дела продвигаются, ребята?

– Фантастически! О Боже, я так сильно его люблю. – Он начинает шарить по карманам, вытаскивает телефон и листает галерею. – Погоди, сейчас сама увидишь!

Элайджа открывает фотографию – они с Томом на верблюдах, среди серебристых песков, уходящих вдаль.

– Ух ты! – ахаю я. – Неужели ты смог?..

– Мы это сделали! В том кафе, на нашем самом первом свидании, мы заказали билеты в Марокко! Том сказал, что мне пора перебороть свои страхи. Мы только что вернулись. Кусочек солнца посреди зимы – самое то!

Он выглядит очень загорелым. Но кое-что еще словно исходит от его кожи – солнечный свет и сияние первой любви.

– Уже слетали в первый совместный отпуск, – замечаю я. – Немного скоро, тебе не кажется?

– Если ты так считаешь, – вздыхает Элайджа, – то следующее фото ты точно не одобришь!

Он пролистывает снимки до их совместного селфи – посреди шумного марроканского рынка, каждый отставил безымянный палец, у обоих там по золотому кольцу.

– Нет! – Я хватаюсь за голову. – Не могу поверить!

– Мы это сделали! – радостно визжит Элайджа. – Мы помолвлены! Мы разговаривали насчет Нового года, и Том посмотрел мне прямо в глаза и сказал: «Не хочу думать, как встречать Новый год, если не буду знать, что ты со мной навеки». Я понимаю, что все это слишком быстро…

Я начинаю мысленно считать в обратном направлении. Я потеряла ощущение времени за последние дни.

– Прошло около шести недель, – продолжает Элайджа, заполняя пробелы. – И месяц с тех пор, как мы обручились. Все думают, что мы сошли с ума! – Он хихикает. – Но ты всегда сама говоришь: «Когда вы знаете – вы знаете».

И тут я ощущаю толчок внутри. Напоминающий о той твердокаменной уверенности, которую я почувствовала, встретив Гарри впервые; и как это чувство укрепилось на нашем новоселье, когда я увидела его с бутылкой текилы.

– Вы сошли с ума! – улыбаюсь я. – Но это романтично, не правда ли?

Элайджа хлопает в ладоши:

– Я надеялся, что ты так скажешь! И обязательно приходи на свадьбу в канун Нового года, и приводи своего мужчину. Слушай, мне надо бежать, клиент ждет… мы вышлем тебе приглашение! Обещай, что придешь, пожалуйста! – И с этими словами он забегает обратно в парикмахерскую.

Свидание Морвены назначено на семь часов вечера. Бобби зарезервировал мне мою обычную кабинку и непомерно взволнован, что будет принимать кого-то из инста-звезд в своем ресторане. Он написал мне уже три раза сегодня утром, похвастаться, что снова и снова начищает стаканы и столовые приборы, пока они не засияют как следует. У меня еще достаточно времени, чтобы заскочить в офис и рассказать Эйд об Элайдже с Томом; пускай это слишком скоропалительная свадьба, но она первая в моей карьере, и я чувствую шквал воодушевления, который приглушает мое беспокойство из-за предстоящего вечера. Я звонила Морвене утром, чтобы дать кое-какие советы напоследок, и разговор завершился ее словами: «Пускай он лучше окажется чертовски идеальным, да?» – и я хорошо представляю ее ухмылку, когда она это произносила. Однако до Роуэна я дозвониться не смогла. Я хотела убедиться, что он пододвинет ей стул и позволит самой выбрать вино. Судя по всему, ее это заботит больше, чем то, хороший он человек или нет.

Я поднимаюсь по лестнице на второй этаж и почти готова вставить ключ в замок, когда слышу через дверь голос Эйд. Что-то в ее тоне удерживает меня от того, чтобы войти немедленно: она разговаривает тише и быстрее, чем обычно. Я замираю и прислушиваюсь.

– Говорю тебе, Стью, с ней что-то не так. Не знаю, что именно, но это странно…

Я задерживаю дыхание.

– Я никогда не виделась с Гарри, тебе это не кажется странным? И Верити, ее лучшая подруга, посоветовала мне не копать слишком глубоко, а просто смириться с тем, что Кэйтлин держит некоторые вещи в тайне.

Я пытаюсь вспомнить ту ночь со Стью и слова, которые ему говорила. Но все это затерялось в моем мозгу, смылось стаканами белого вина и текилы.

– В этом нет ничего странного, Эйд. Многие хотят держать свои отношения в секрете, – отвечает Стью размеренным голосом. – Ты вечно впадаешь в истерику по любому поводу, хотя в этом нет никакой необходимости. Остынь немного.

Она повышает голос:

– Не говори мне «остынь»! Речь идет о моей работе! И о твоей работе тоже, твоей репутации.

Стью хихикает:

– С чего вдруг? Ты чересчур остро на все реагируешь, подруга.

– Вот, гляди! – торжествующе произносит Эйд. Наступает пауза. Черт побери, на что такое они смотрят? Я всегда знала: найдется нечто, что меня разоблачит, – страх перед этим живет во мне уже несколько месяцев, – но думала, что смогу разобраться с этим, когда время придет. Что сумею придумать разумное объяснение и с легкостью выкрутиться. А теперь я стою по другую сторону двери, застывшая и обессилевшая.

– Дай-ка я взгляну поближе, – говорит Стью.