Катриона Иннес - Кэйтлин и Купидон

– Баскетбольный салют бабушке! – Эйд вскидывает руку, по которой Стью покорно шлепает, закатывая передо мной глаза.

– Я пойду сварю себе кофе, кто-нибудь еще будет? – спрашивает он.

Я протягиваю ему свою чашку:

– Да, пожалуйста.

Он встает и идет к крохотной кухонной зоне у стены офиса. Эйд смотрит ему в спину, пока он удаляется.

– Стью хороший, – говорит она, как только убеждается, что он вне пределов слышимости. Я знаю, к чему она клонит. И не клюю на приманку, бормоча себе под нос: «Угу-ммм», так что она намекает откровеннее: – Тоже одинокий…

– Думаешь, надо внести его в списки клиентов?

Эйд смеется:

– Положила меня на лопатки!

Стью возвращается и протягивает мне чашку с кофе.

– О чем вы тут болтаете? – спрашивает он.

– Да ни о чем. – Я качаю головой. – Так… об отпуске. Как бы то ни было, – продолжаю я, откашливаясь в манере, которая, надеюсь, звучит по-деловому, – очевидно, что в какой-то степени я навредила развитию бизнеса.

– О нет, – возражает Эйд.

Я наклоняю голову и смотрю на нее:

– Да ладно, брось…

– Ну хорошо, да, сейчас он в состоянии некоторого застоя. – Она пожимает плечами. – Хотя я и уберегла его от худшего.

– Вот именно! То, что вы, ребята, сделали раньше, мы просто должны немного… ну, вы понимаете. Нужно, чтобы это было правдой, – говорю я.

– Мы определенно можем тебе с этим помочь, – кивает Стью.

Мне на ум приходит воспоминание о Гарри. Однажды субботним вечером он сидел в кресле в своем дырявом трико, наблюдая за мной, пока я подкрашивала глаза и сетовала, что никуда не хочу выходить этим вечером. «Тебе необязательно всегда держать руку на пульсе, Кэйт, делая все это дерьмо ради них», – он повел вокруг рукой с зажатой в ней пивной банкой. Я была раздражена оттого, что он не понимал: зачем я так стараюсь, почему ощущаю необходимость идти на встречу с некоторыми местными владельцами бизнеса, – чтобы попытаться стать самой лучшей. Это все были люди, которые преуспевали, которые постоянно старались. Если бы я только могла сейчас вернуться назад, выдернуть его из кресла и прижаться к нему… Когда я уходила, он подтянул свое трико до подмышек и сказал: «Кажется, вот сейчас я выгляжу довольно сексуально для “Инстаграма”», а я рассмеялась, представив такой хештег, и подумала: «Я не могу дождаться, когда же ты станешь отцом».

– И с новым дизайном я хочу действительно почтить его память, чтобы он стал органичной частью всего этого…

– Да, разумеется, – перебивает Эйд. – Я…

Я вскидываю ладонь и улыбаюсь, давая понять, что еще не закончила.

– Но мой бизнес никогда не строился только на нем. Мое самое крупное карьерное достижение не означает: «Я нашла себе мужа, и теперь вы тоже сможете». Нет. Я добилась всего этого. – Я обвожу рукой офис. – Я устроила, чтобы это состоялось. Я не хочу заставлять людей думать, будто у них должно быть то же, что и у меня, чтобы быть счастливыми. – Я качаю головой. – Это не то, что я хочу продавать, никогда больше такого не будет.

Я сбиваюсь и смотрю на них обоих. Эйд быстро делает какие-то пометки в блокноте, страница перед ней вся заполнена каракулями, не поддающимся расшифровке. Стью снова смотрит на меня в упор:

– Я всегда так говорил, не правда ли, Эйд?

Она поднимает глаза от блокнота.

– Вообще-то да, – признает она.

– С самого начала, – продолжает он, быстро переводя взгляд на свои руки. – Я сказал Эйд: «Почему все должно вращаться вокруг него? Она та, кто создала этот бизнес, у кого есть великий инстинкт определять подходящих друг другу людей, – вот о чем должен быть весь сайт», но Эйд…

– Я ответила ему, что он несет чушь, – Эйд принимает виноватый вид. – Я просто подумала, что он ревнует… – Тут она прихлопывает себе рот рукой, прежде чем скажет что-то еще.

Стью бросает на нее свирепый взгляд.

– В любом случае, двигаемся дальше, – произносит он. – Что ты там задумала, Кэйтлин?

Я лезу в сумку и достаю отрывной блокнот.

– Очевидно, вы можете сделать так, чтобы это выглядело намного лучше, и я в вас очень верю, ребята, – говорю я, открывая страницы с рисунками, которые набросала сегодня утром. Мой дизайн остался похожим на тот, что они создали первоначально: там по-прежнему будут фото Гарри и меня, но более разноплановые. Снимки со дня нашей свадьбы, медового месяца и чудесных отпусков вперемешку с другими: где мы в супермаркете смеемся над размерами овощей, где мы на диване, ужасные селфи с Котом. К некоторым картинкам я подрисовала маленькие стрелки и сделала пояснения типа: «Через пять минут мы поссоримся из-за того, каким путем ехать домой» или «Я по-настоящему его раздражала в тот день, потому что снимала слишком много фото».

– Я хочу показать реальные отношения, – продолжаю я, указывая на каждую картинку. – Когда даже первые свидания могут оказаться дерьмовыми, и, возможно, вы не останетесь с этим человеком навеки, но это не значит, что вы не должны пытаться… И пусть на сайте будут фотографии не только со мной и Гарри, пусть другие пары тоже там присутствуют. Я уверена, они дадут на это свое согласие.

Я волнуюсь, бормочу и говорю слишком быстро. И я не поднимаю взгляда, а смотрю только в блокнот, потому что пока не хочу видеть их лиц. Когда я наконец вскидываю глаза, Стью улыбается, а Эйд хмурится и качает головой:

– Прости, Кэйтлин, все это очень мило, и я тебя понимаю – но это не сработает. Люди хотят совершенства, вот что они согласны покупать. Им не нужна реальность – а эта картинка с овощами, – она указывает на мой кривой набросок, – самая худшая из всех ваших совместных фоток с Гарри. Зато снимки с медового месяца хорошо сработали, тогда ты заполучила кучу клиентов…

– А что если мы на какое-то время забудем о цифрах? Забудем, что мы за ними гонимся? – спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже.

– Забыть о цифрах? – фыркает Эйд. – Забыть о том, что мы таким образом зарабатываем деньги? – Она насмешливо поднимает руки. – Ладно, как скажешь, босс.

– Дело в том, что я не хочу совершенства. Думала, что хочу, но как только я отписалась от всех вроде Морвены Стар в своем аккаунте и подписалась на тех, кто немного более реален, то почувствовала себя лучше, – поясняю я. – В сети много других людей, таких же, как я, которых мы упускаем из виду и которые смотрят мой «Инстаграм» или веб-сайт и думают: «Это слишком идеально, это не для меня».

– Она права, – соглашается Стью. – Именно так я и думаю, и куча моих приятельниц думают точно так же. Нам не нужна романтика сквозь розовые очки, мы просто хотим встретить кого-то, с кем будет прикольно.

Эйд прикусывает нижнюю губу. Ее взгляд мечется с меня на Стью.

– Но графики… ты потеряешь подписчиков.