Мэтт Хейг - Клуб призрачных отцов [litres]

Я знал, что Дядя Алан притворялся, что всё нормально, его взгляд говорил, что он хочет выбросить меня прямо из окна на парковку, но я игнорировал его и продолжал есть свои хлопья Frosties, размокавшие в молоке, которое становилось сладким.

Мама посмотрела на ГРАФИК на стене и сказала:

– Карла дежурит сегодня вечером с Нук.

Нук – так Мама называет Ренуку. С тех пор как Папа умер, она помогала в баре раз в неделю, делая большие пенные шапки на пиве.

Тогда Мама сказала:

– Полагаю, что Карла обойдётся без нас сегодня вечером. Почему бы нам не взять какое-нибудь кино и не провести приятный вечер дома, только втроём.

Эта идея сделала ТЫДЫЩ в голове Дяди Алана, потому что он всё ещё был зол за PlayStation, а, возможно, и за историю с Терри-Сонным Глазом. Его губы и кожа слегка подрагивали от внутреннего взрыва, но он сказал:

– Почему бы и нет?

Мама обернулась ко мне в своём Макияже-Камуфляже и сказала:

– Филип?

Я ответил:

– По дороге из школы я зайду за фильмом.

Мама улыбнулась, эта улыбка отозвалась болью в любовной части моего мозга, стало тяжело. Я улыбнулся в ответ, продолжая своё притворство.

Дядя Алан смотрел на меня своим огненно-горящим взглядом, будто он ненавидел пространство, которое я занимал, будто он хотел, чтобы вместо меня было лишь пустое место, такое же пустое место, в которое он превратил отца, потому что хотел, чтобы оставались только он и Мама.

Я собирался бросить Лию на перемене, но её не было в школе из-за болезни. Дэйн сказал, что у неё кашель. Не думаю, что он знал, что я заходил к ним прошлой ночью и слышал, как он сцепился с отцом.

Доминик и Джордан засмеялись, проходя мимо, но, увидев, что я с Дэйном, приставать не стали. Правда, мне пришлось снова увидеться с ними на уроке естествознания у Мистера Вормвуда. Они сели на заднем ряду, и Доминик сказал:

– Эй, Псих! Ну что, давно с Отцом разговаривал?

Они начали рассказывать всем о том, как видели меня на кладбище, но замолчали, когда вошёл Мистер Вормвуд.

Все боятся Мистера Вормвуда, даже Дэйн, вероятно, потому что он двухметрового роста и очень худой. Мистер Вормвуд говорит очень тихо, но может неожиданно КРИКНУТЬ ОЧЕНЬ ГРОМКО, так что все вздрогнут. Он наклеил чёрную ленту на стекло двери своей научной лаборатории, так что получилась решётка, как в тюрьме, и повесил табличку с надписью: «ЗВЕРЕЙ НЕ КОРМИТЬ». Он думает, что это смешно, но это не так, потому что дети – звери, да и взрослые тоже, поэтому он не сотрудник зоопарка, а всего лишь зверь постарше. Дети не превращаются в других зверей, когда вырастают. Не бывает так, что вот они гусеницы, а потом превращаются в бабочек. Дети просто делаются выше, шире и менее смешными, идут на работу и больше врут, как Дядя Алан.

Естествознание даётся мне хуже всего, потому что я не верю в него, ведь Наука не верит в призраков, а я знаю, что духи реальны. Наука говорит, что люди всё больше и больше знают обо всём, и это враньё, и что всё можно объяснить, а это ещё одна ложь. Жил-был человек по имени Сэр Исаак Ньютон, который изобрёл Науку и сказал, что яблоки падают с деревьев из-за Тяготения, и все решили, что это действительно умно. Только ведь все знали, что яблоки падают с деревьев и до того, просто не знали, что это называется Тяготением. Так что не имеет значения, влияние ли Тяготения это, или Бога, или это большой магнит под землёй, потому что яблоки всё равно продолжают падать с деревьев. Их по-прежнему можно есть, и они такие же на вкус, что круто, особенно если у них есть подбитые места от падения на землю, коричневые синяки, мягкие и кашистые.

На уроках Мистера Вормвуда мы не занимаемся с яблоками. Мы просто работаем с Горелками Бунзена, Пробирками и Очками, поджигаем жидкости, пока они не меняют свой цвет.

Я был рад, что вошёл Мистер Вормвуд, потому что все сразу перестали смеяться надо мной.

Мистер Вормвуд постучал своей линейкой и сказал:

– Успокойтесь. Успокойтесь.

Все заскрипели своими табуретами по полу, а Мистер Вормвуд произнёс своим спокойным голосом:

– Сегодня, да поможет мне Бог, мы будем тестировать свойства различных металлов.

Он оглядел всех своих зверей в комнате и прищурился, будто его глазам было больно смотреть на нас.

Он спросил:

– Вспомним, что такое металл.

Доминик Уикли крикнул:

– Музыка.

Джордан рассмеялся.

Мистер Вормвуд сказал голосом, становящимся всё громче:

– ВОН, ВОН, ВОН, ПОШЛИ ВОН, ПОШЛИ ВОН, ВЫ ОБА ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!

Доминик сказал:

– Но…

Джордан повторил:

– Но…

Мистер Вормвуд сказал:

– ВОН!

Он указал на дверь, и Доминик с Джорданом вышли за дверь. Мистер Вормвуд вышел за ними, закрыл дверь и орал на них в течение двух минут. Потом Доминик и Джордан вернулись в класс бледными, а Мистер Вормвуд встал перед классом, расчёсывая волосы рукой.

Он сказал своим спокойным голосом:

– Качества или свойства – это характеристики, которые что-то описывают. Это то, что отличает одни вещества от других.

Мистер Вормвуд взял кусочек мела, подошёл к доске и стал писать, читая с листа у себя в голове:

Прочность (кроме олова)

Электро- и теплопроводность

Ковкость (способность металла вытягиваться в проволоку)

Отражательная способность

Звукопроводность

Мистер Вормвуд указал на «звукопроводность» и спросил:

– Кто-нибудь может сказать мне, что означает это слово?

Шарлотта Уорд подняла руку.

Мистер Вормвуд сказал:

– Шарлотта.

Шарлотта спросила:

– Это как-то связано с тем, как он звучит?

Мистер Вормвуд ответил:

– Как он звучит. Да. Как он звучит. Если вы уроните металл, он издаст звук, но какой это будет звук, Шарлотта? Что за звук?

Шарлотта ответила:

– Звенящий звук?

Мистер Вормвуд сказал:

– Хорошо, хорошо. Звон. Спасибо, Шарлотта. Если вы уроните металл на пол, он будет звенеть, а если вы уроните Доминика или Джордана на пол, это будет скорее глухой стук.

Мистер Вормвуд улыбнулся, потому что он пошутил, но никто не засмеялся, потому что все боялись.

Мистер Вормвуд сказал:

– Кто-нибудь может предложить какие-нибудь другие свойства, которые могут быть у металла? Кто-нибудь? Любой? Да, Шарлотта.

Шарлотта сказала:

– Они магнитятся.

Мистер Вормвуд вдохнул её слова носом, будто у них был запах, но он не знал, нравится ему это запах или нет. Он сказал:

– Ммммм, металлы в большинстве своём не обладают магнитными свойствами, на самом деле. Лишь некоторые. Такие, как железо.

Он написал ещё одно слово на доске.

Это было:

Пластичность

Мистер Вормвуд указал мелом на это слово и спросил:

– Кто? Кто-нибудь?

Но никто, даже Шарлотта, не знал, что такое «Пластичность».