Джульет Греймс - Семь или восемь смертей Стеллы Фортуны [litres]

Перед глазами повисла ослепительно-белая пелена. Стелла задергалась, ее качнуло вбок. Она рухнула, проехалась подбородком по полу. Ощущение было, словно нижнюю челюсть вдавило в верхнюю. Заскрипели, ломаясь, зубы. Хватка грубых рук сделалась крепче. Стелла завизжала. Она ничего не видела, мир скукожился до тактильных ощущений: цепкие лапы, саднящая боль в ногах. Кровь и кровоподтеки. И пробуждение – как выход из комы.

Размытый предутренний свет – точно такого же лавандового оттенка, что был во сне. Полный ступор, и надо всем – рев отца:

– Тина!!! Ты рехнулась? Что ты творишь?!

Над Стеллой возникло распухшее от слез Тинино лицо. Зачем сестра накрутила штору на голову? Почему на полу валяется карниз для штор? Почему вторая штора (хлопчатобумажная, голубенькая) обмотана вокруг Стеллиной руки, а другой конец держит Тина?

Жуткая боль в плече и подмышке. Явно растяжение. А руки-то, что держали Стеллу, принадлежат, оказывается, вовсе не насильнику. Это Тина вцепилась в Стеллино предплечье, да так, что от пальцев белые овальчики виднеются на шрамах. Стелла потянулась ощупать скулу и щеку, распухшие, налитые болью.

Отец, плохо различимый в полумраке, шагнул к дочерям.

– Ах ты стервозина!

Он применил к Тине локтевой захват шеи, потянул дочь через всю комнату. Тина налетела на кровать, и Антонио ударил ее наотмашь по щеке.

– Тварь! Ты что наделала?

Тина зарыдала, залепетала невнятно. Стелла продолжала валяться на полу под окном. Шок от падения миновал, боли локализировались: пульсировал локоть, судороги волнами проходили от побитого копчика к затылку, саднила скула. Из прикушенной десны сочилась кровь, и Стелла сглатывала ее, но хуже всего дела обстояли с плечом.

Отец, казалось, занимал две трети спаленки. По обыкновению свирепый, он ждал объяснений, мокро и неритмично выдыхая себе в лохматые усы. Прошло несколько бесконечных секунд. Тина продолжала всхлипывать и сморкалась, утираясь подолом ночнушки. Объясняться она явно раздумала.

Антонио перевел взгляд на старшую дочь.

– Что у вас тут произошло?

Стелла подтянула колени к груди, подалась назад. Прочность стены за спиной немного ее успокоила. Какой-никакой, а тыл. Превозмогая отвращение к железистому привкусу во рту, девушка языком ощупала места, где совсем недавно наличествовали зубы.

– Сестра пыталась тебя из окна вытолкнуть? – спросил отец.

Тина резко подняла голову, выставила ладонь, защищая зареванное лицо.

– Нет, папа! Стелла сама! Она хотела в окно выброситься! Она бы себя убила, а я ее спасла…

– Молчать! – взревел Антонио. Этот рев, в сочетании с копной лохматых кудрей, да в полумраке, сделал его похожим на льва. – Я Стеллу спрашиваю! Стелла, признавайся: вы подрались? Тина тебя в окно выталкивала?

По низу Стеллиного живота вновь прошла тягучая дрожь, по жилам разлился ужас из сновидения – Стелла в тисках, беззащитная, голая.

– Нет.

Говорить было трудно – рот успел распухнуть.

– Мы не дрались, папа. Мне сон приснился.

– Чего-чего? Сон?

Стелла сглотнула очередную порцию крови.

– Очень страшный сон.

Прикосновение грубых рук, царапанье мозолями по грудям… Опять?! Стелла ведь уже не спит!

– Мне снилось, что здесь, в комнате… дурной человек. Я от него спасалась, а бежать было некуда, вот я и полезла на подоконник…

– Стелла выброситься хотела, – подала голос Тина. – Убилась бы, если б не я.

По лицу Антонио было ясно: эта версия вызывает у него большие сомнения.

– Стелла, ты совсем дура? – наконец пророкотал Антонио с таким расчетом, чтобы его слышали во всей квартире. – Мало ли какие сны бывают! Из-за каждого в окно сигать?

Ярость вспыхнула в Стеллином мозгу – ослепительная, пламенеющая, как подсолнух.

– Мне снилось, что сюда вошел мужчина и хочет надо мной надругаться!

Слово «надругаться» возымело должный эффект: брови Антонио слились на переносье. Стелла успела встать с полу и теперь оправляла ночнушку, терла плечо.

– Папа, я до смерти перепугалась. Когда на мою честь покушаются, я ведь должна спасаться любым путем, верно?

Антонио обдумывал ее слова. Стелла собрала всю волю, встретила отцовский взгляд.

– Mannaggia!

Слава богу, матерится. Значит, гнев на убыль пошел. Самое страшное позади.

– А визжал кто из вас? – спросил Антонио уже спокойнее.

– Стелла визжала, – объявила Тина. – И хорошо, что так громко. Визг меня разбудил, а иначе я бы проспала, не стащила бы Стеллу с подоконника.

На этих словах вошла Ассунта в своем неизменном платке.

– Что случилось, девочки? В чем дело?

Тина подавила позыв снова разрыдаться.

– Мама, Стелле приснилось, что ее насилуют. Она чуть в окошко не выпрыгнула.

– Насилуют?!

Ассунта взвизгнула так резко, что у Стеллы тошноту будто рукой сняло.

– Во сне, мама, только во сне.

– Кто это был, Стелла, доченька? Кто? – повторяла Ассунта, оглаживая Стеллу, проверяя, цела ли она.

– Да, кто это был? – эхом подхватила Тина.

Взгляды сестер скрестились, притянулись друг к другу, как магнит к железяке. В Тининых глазах Стелле почудилась искра сладострастия. Стелла отвернулась, стала изучать синяк на коленке, ссадину на левой ладони. Разговор перешел в категорию скользких, потерять контроль ничего не стоило.

– Ну скажи, кто? – не отставала Тина. Никогда она не умела скрыть своих наклонностей к вуайеризму. – Негр, да? Негр?

При этом слове насильник из сна вновь появился перед Стеллиным мысленным взором: сверкающие черные глаза, фланелевая рубаха. Сестра дала Стелле неплохую подсказку. Заниматься сочинительством было некогда, и Стелла сделала то, что до нее и после нее делали столь многие американцы итальянского происхождения, – свалила вину на чернокожего.

– Да, негр, – сказала Стелла.

Тина зарумянилась, замаслилась глазами.

– А мы его знаем? Это разносчик из лавочки, да? – допытывалась она, стоя перед сидящей Стеллой на коленях, тряся ее за плечи.

– Может, один из тех, которые с Ямайки, которые на плантацию с нами ездят? – предположила Ассунта. – Этот, как его… Донни?

– Нет.

Стелла и так уже раскаивалась. Если она сейчас назовет имя, обвинит конкретного человека – что с ним сделают? Подумать страшно.

– Просто негр. Я лица толком не видела.

Антонио снова понесло:

– Погоди у меня! Только замечу, что с черномазыми знаешься, – шкуру спущу!

– Папа! – оборвала Стелла.

Все разом умолкли. Вот и хорошо, а то от визга, обвинений, причитаний Стеллу сейчас вырвет.

– Папа, выйди, пожалуйста. Нам надо одеваться, не то грузовик провороним, на работу не попадем.

Целое мгновение казалось: вот сейчас Антонио размахнется… Однако он двинулся к двери, и Ассунта последовала за ним, истово сморкаясь. Тина вскочила, закрыла за родителями дверь. Из коридора донеслось: