Александра Полстон - Санта–Барбара II. Книга 2

— Нет, Тэд, только не это. Если бы между нами что‑то было, поверь, я бы не позвонил тебе.

— Да, — вздохнул Тэд, — мне придется поверить, что между вами ничего не было. Но я теперь уже ничему не удивлюсь. Ради того, чтобы доставить мне неприятность, она готова черт знает на что.

— Это ты считаешь, — возмутился Джейк, — что переспать со мной — это решиться черт знает на что?

— Нет, я не это имел в виду, я не хотел тебя обидеть.

— А по–моему, Тэд, ты стал думать только о себе.

— Ты ее не поимел? — вдруг вновь поинтересовался Тэд.

— Конечно нет, — искренне возмутился Джейк, — ведь я же твой друг.

Тэд задумался.

— А зря, она чертовски хороша в постели. Ведь она бывшая гимнастка.

И тут Джейк впервые по–настоящему пожалел, что не согласился на предложение Каролины. Ведь в конце концов, можно было с ней переспать и это бы ничего не изменило, ведь шансы и у Тэда, и у Каролины были совершенно одинаковыми, вернее, шансов выиграть это дело не было ни у кого.

И только один Джейк Уоренджер прекрасно понимал это.

Могли бы понять и Тэд с Каролиной, но они были настолько упрямы, настолько ослеплены яростью, что не хотели замечать этого.

— Зачем ты меня расстраиваешь? — сказал Джейк, — мог бы сказать мне об этом раньше.

Но Тэд не понимал шуток.

— Джейк, я хочу тебя попросить, чтобы ты помог мне подать на Каролину в суд.

— Тэд, хватит об этом. Ну хорошо, ты арестуешь ее, посадишь в тюрьму. Что это изменит? Как пошатнется твоя репутация! Лучше подумай о том, как продать дом и поделить деньги с Каролиной.

— Нет, Джейк, это абсолютно исключено. На это не согласны ни я, ни Каролина.

— Но вы же сойдете с ума, вы никогда не разрешите этот вопрос. Тэд, я удивляюсь тебе. Ведь ты же профессионал и я профессионал, и к тому же твой друг. И если я говорю тебе, что решить этот вопрос невозможно, то ты должен согласиться.

— Нет, — твердо сказал Тэд. — Ты продаешь меня, ты соблазнился на посулы Каролины.

— Я соблазнился? — возмутился Джейк. — Да я схожу с ума из‑за вас. У меня нет ни минуты покоя, скорее кончайте свои дела и на чем‑нибудь остановитесь: или расходитесь вовсе или сходитесь вновь. Мне уже, честно говоря, все это осточертело. Я еще буду заниматься вашим делом максимум неделю, а потом посылаю тебя к черту.

— А Каролину? — холодно спросил Тэд.

— Я посылаю вас двоих к черту и чтобы вашей ноги больше не было с вашими идиотскими проблемами. Видишь, я даже начал курить.

— А разве ты до этого не курил? — изумился Тэд.

— Да я уже два года, как бросил курить, а тут снова… — Джейк в неистовстве размахивал руками. — Если ты не одумаешься, Тэд, то потеряешь все.

— Я понял, Джейк, не нужно быть таким многословным, я понял все, что ты мне хотел сказать, — Тэд двинулся к двери.

— А вот теперь я не понимаю тебя! — кричал Джейк, — какого черта ты на меня обиделся? Я же даю тебе дружеские советы.

— Я больше не нуждаюсь в твоих услугах, — Тэд вышел из кабинета.

Бог сохраняет разум и уберегает от искушения. Простуда, паштет на столе и форель на вертеле. Великая битва автомобилей и конец честного боя. Фарфор бьется со звоном. Топор войны блеснул лезвием. Дипломатическая переписка. Яд можно подсыпать очень быстро.

Джейк остался в одиночестве. Он вновь закурил и принялся смотреть в окно.

Там по улице двигалась одинокая фигурка Тэда. Джейку было и жаль своего друга и в то же время он был страшно зол на него.

«Ну чего ему не хватает? У него ведь было все: хорошая жена, шикарный дом, большие деньги. Но если они все‑таки поссорились, то почему не отдать Каролине этот дом? Ведь два–три удачных дела, и он сможет купить себе новый. Нет, наверное дело не в этом, — рассуждал Джейк, — Тэд, скорее всего, еще любит Каролину и любит очень крепко. Поэтому он вцепился зубами в этот дом, чтобы быть вместе с Каролиной. Какой же я идиот, что подсунул ему тогда этот закон! Не знай он о нем, то жил бы себе преспокойно в гостинице и постепенно смирился бы с мыслью о том, что дом ему не принадлежит».

Джейк Уоренджер, дождавшись пока Тэд исчезнет за углом, поднялся из‑за стола.

«Наверное, он задумал что‑то очень скверное — это было понятно по выражению его лица. Я, наверное, был неправ, когда говорил Тэду, что женщина в любви и ненависти готова на любую гадость. Видно, мужчина тоже. И Тэд, наверное, это докажет. Может, мне стоит прийти к нему вечером домой? Ну нет, вот уж дудки, не стану я вмешиваться в их дела. Пусть убивают друг друга, делают, что хотят, режут, жгут, топят… — Джейк задумался. — А вообще‑то, это идея: поджечь их дом. Он наверняка застрахован, страховку они поделят пополам и все будет великолепно. Но только жаль, что нельзя будет предупредить Тэда, чтобы он вынес все добро из дома, все свои загаженные и засиженные мухами статуэтки. Не понимаю, что он в них находит? Занимался бы лучше делом. А вдобавок еще имеет наглость гордиться этой гнусной привычкой».

В кабинет заглянула Элки.

— Мистер Уоренджер, — произнесла она, пока дверь была закрыта.

Но когда дверь захлопнулась за ней, она подошла к самому столу и уселась на него.

Джейк замер. Элки скинула туфлю и поставила ногу между его бедер. Джейк раздраженно попытался ее сдвинуть в сторону.

— Ну Джейк, это же тебе нравится, мы всегда с тобой этим начинали наши любезности.

— Элки, я теперь не могу выносить женского присутствия в моем кабинете. Ты извини, конечно.

Элки обиженно поджала губу.

— А что случилось?

— Слава богу, что еще ничего не случилось, просто меня расстроил Тэд Кэпвелл своими дурными разговорами.

И здесь Джейк подумал, что если бы он согласился на предложение Каролины, а Тэд об этом узнал, то наверняка сейчас он лежал бы с раскроенным черепом в своем кабинете. Тэд не простил бы ему подобной выходки. Джейк вновь поблагодарил господа бога, что ниспослал ему в тот момент разум и уберег от страшного искушения.

Каролина Кэпвелл, довольная тем, что Тэд ушел из дому и все складывается по ее плану, принимала у себя гостей. Она накрыла стол в большой гостиной и надела свое лучшее платье. Как ни старался Тэд, все‑таки несколько лучших пар обуви Каролины уцелели, и она сейчас, стоя в торце стола, произносила речь.

— Все те блюда, которые вы видите на столе, приготовлены мной. Некоторые из них вы уже пробовали и, надеюсь, они вам понравились. Другие вам, господа, еще только предстоит вкусить. Но прошу заметить: все они приготовлены по моим оригинальным рецептам. И если вы пожелаете, то сможете их получать в любом количестве. Я вам предлагаю свои любимые блюда только потому, что вы мои любимые клиенты.

Каролина склонила голову и все зааплодировали.

И тут эту идиллическую картину нарушило появление Тэда. Он прокрался в дом через черный ход, наскоро оделся. Он облачился в штаны, в которых обычно косил газон, для полноты картины прорезал на коленях дыры, надел фрак и цилиндр.