Владимир Нестеренко - Дорога на плаху

Лиля позвонила в горсправку с просьбой дать ей адрес или хотя бы номер телефона частного детектива Кудрина. Такого у них не оказалось. Тогда она стала звонить в дежурную часть городского отдела милиции и тоже получила отказ. Третий звонок был тете.

— Лиля, зачем тебе понадобился снова мой Веня?

— Подружка желает подбросить ему щекотливую работенку. Скажи его телефон и адрес офиса. Спасибо, ты мне очень помогла.

Как только подошел к концу рабочий день, Лиля сорвалась и, взяв такси, поехала к Кудрину. Лиля не распаляла себя мыслями и внутренними монологами о том, что скажет подлецу-дяде, боясь перегореть гневом, которого накопилось в ней с утра под самую макушку, полагая, что спонтанные действия гораздо эффективнее. Она остановилась перед дверью конторы с яркой табличкой: «Частное сыскное бюро» и жирная стрелка, указывающая на дверь и ступеньки, ведущие в подвал. Огляделась. Рядом находилась задняя дверь большого продуктового магазина, а сам двор в этот час был оживлен возвращающимися с работы людьми и посещающими магазин. Это устраивало Лилю. Она смело вошла в офис и, увидев занятого какими-то бумагами Кудрина, стремительно подошла к нему и залепила звонкую пощечину. Не ожидая такой дерзости от племянницы, Кудрин вскочил, закрываясь руками, что окончательно убедило девушку в его виновности.

— Ты подлец, Кудрин, использовал меня как самую дешевую проститутку и нагло обманул! Что и зачем ты рассказал Борису? А может быть, это сделал второй, Костя? — сыпала шквал слов девушка. — Ну, так знай, обо всех ваших штучках я заявила в прокуратуру, завтра же вашим осиным гнездом займутся.

Кудрин выскочил из-за стола, его взбесила не столько оплеуха, сколько последние слова этой вздорной девки.

— Ты с ума сошла, дура! Что ты задумала? — он схватил девушку за руку и притянул к себе. Но Лиля вцепилась в его лицо своими длинными и острыми ногтями, из-под которых брызнула кровь. Кудрин с силой ударил девушку в грудь кулаком, отрывая ее от себя. Толчок был настолько сильный, что девичья фигурка была отброшена на два метра, падая, Лиля запрокинула голову и с силой ударилась об угол квадратной металлической урны, в которой детектив жег использованные бумаги. В этот момент дверь отворилась, и в кабинет стала входить женщина средних лет, в небольшой шляпке. Увидев упавшую девушку, то, как возле ее головы расплывается пятно крови, дико вскрикнула, бросилась наружу с воплем:

— Убили, девушку убили! — закричала она, как бы сообщая идущим в нескольких шагах мужчине и женщине. — Поверьте мне, там убили девушку, она истекает кровью!

Прохожие в нерешительности остановились.

— В кабинете мужчина и девушка, он убил ее! Помогите!

На неистовые крики дамы, из стоящих легковых машин вышли трое водителей и с любопытством подошли к кричащей.

— Что случилось? — спросил один из них.

— Я входила в контору к детективу, как вижу, на урну падает девушка и пробивает насквозь голову. Надо позвонить в «Скорую» и схватить убийцу. Вот он, держите его!

Кудрин в ужасе видел, как падает на урну Лиля, бросился ее подхватить, но было поздно. Глухой и сильный удар головы о металлический угол урны не оставлял сомнения в тяжелейшей травме. Он краем глаза увидел, как кто-то входил в кабинет и тут же выскочил. Все внимание его было направлено на девушку и ее голову, из которой фонтаном хлестала кровь. Он склонился над телом, приподнял голову, и рука его тут же обильно окрасилась. Кудрин схватил кисть девушки, нащупал пульс, он умирал.

— Что я наделал? — вырвался глухой возглас.

Он вскочил и глянул в окно. У дверей собиралась толпа. Прислушался, чей-то голос сообщал об убийстве. Если удастся уйти, можно надеяться на спасение. Кудрин быстро вернулся к столу, вытащил маску, натянул на лицо и зверем ломанулся в дверь.

— Дорогу, зашибу! — взревел он.

Люди расступились, путь свободен. Он рванулся, но в ту же секунду кто-то подставил ножку. Падая, подумал: «Все, возьмут, а маска сослужит плохую службу». На него тут же навалились, заломили руки за спину.

— Попался, стервятник!

— А мог уйти!

— Кто его так ловко подкосил?

— Что же с девушкой?

— Кто-нибудь вызовите «Скорую» и милицию, — распорядилась дама в шляпке. — Вот вы, молодой человек, сбегайте в магазин, там есть телефон.

— Отпустите меня, девушка поскользнулась и упала, я ее дядя! — взмолился Кудрин.

— А почему в маске?

— Хотел не узнанным удрать, — высказала мысль дама в шляпке, — а я к нему шла за помощью… Кому же нынче верить, на кого опереться! Вяжите его!

Кто-то из водителей принес кусок веревки, Кудрину связали руки.

Медики и милиция прибыли друг за другом. Первые констатировали смерть девушки, а вторые принялись устанавливать личность несчастной, в сумочке которой было обнаружено заявление на имя прокурора области. Связанный преступник был передан в руки оперативников таким, как он и был, в маске.

Утренняя планерка следующего дня далась Подшивалову нелегко: он не верил Петракову в молчании и в глубине души ждал ответного удара, держался настороженно, напряженно. Но все спокойно. Главное, не дергаться.

Предупредив дежурного, он выехал в город на своей машине. Возле частного павильона остановился, прошел в подсобку, где отдал короткое распоряжение хозяину:

— Найди водилу, за две сотни рублей, он будут подставная утка, в пять вечера перегонишь машины со Спартаковской на запасную базу. Где-то в середине пути позвони мне. Мы возьмем водилу. Он ничего не должен знать. Просто нанят на перегон машины.

— Понял, все сделаю. Шеф в курсе?

— Да, но его не дергай.

Подшивалов уехал в свой кабинет, занялся делами в ожидании звонка.

День заканчивался, с минуты на минуты дежурному должны позвонить о перехвате исчезнувших иномарок. Он с операми помчится на место происшествия, и дело будет сделано. Но вместо ожидаемого он услышал четкую команду дежурного:

— Срочный выезд опергруппы на совершенное убийство! Офис детектива Кудрина.

На возникший шум, Подшивалов вышел из кабинета. На его многозначительный молчаливый вопрос дежурный ответил:

— Это твоей группы не касается, убийство девушки, — успокоил дежурный, зная, как задерган тот выездами на бесконечные угоны автомашин.

«Убийство девушки возле офиса Кудрина. — подумал Подшивалов. — Что бы это значило?»

«А ничего, рядом гастроном. Пьянь», — успокоил себя майор, возвращаясь в кабинет. Рабочий день закончился, захлопали двери, застучали каблуки, женский персонал покидал душные кабинеты, вырываясь на улицу под тень деревьев, мужикам еще корпеть, хотя для него, как и для большинства офицеров нет четко очерченных рамок дня. Последует звонок, и он помчится в погоню за неизвестным, и никто не скажет, когда закончится его час. Но звонка все не поступало. Через приоткрытую дверь он слышал, как дежурный то и дело отвечал на звонки, но на его столе упорно не зажигался красный сигнал тревоги.