Эбби Ваксман - Книжная жизнь Нины Хилл [litres]

Том смотрел ей вслед, наблюдая, как она огибает толпу, маленькая и юркая. Забегаловка «Деннис» никогда еще не казалась такой привлекательной.

В большинстве барных квизов вам выдают листы с вопросами, на которые нужно ответить за определенное время. Жульничество сурово наказывается, но его, конечно, сложно предотвратить, особенно в наш век, когда правильный ответ можно найти в телефонном интернете. Из-за этого организаторы решили поменять правила большого турнира. Соревнующиеся команды посылали своих членов сражаться один на один, как в телевикторине. Ведущий задавал вопросы, участники издавали гудок и зарабатывали очки. Если первый издавший гудок давал верный ответ, то его команда получала два очка. Если нет, тогда слово переходило к сопернику, который за правильный ответ получал уже одно очко.

Команды должны были приносить собственные клаксоны, что иногда приводило к странным звукам. Сегодня за это отвечала Ли: она принесла винтажный паровозный гудок, который нашла на eBay. Он слегка барахлил, вызывая вопросы относительно разумности ее выбора, но потом Лорен достала из сумочки баллончик со смазкой WD-40, что решило проблему. Далее последовал вопрос, почему Лорен носит углеводородные пропелленты в сумочке, что, в свою очередь, привело к вопросу, почему Нина воспользовалась именно этим словосочетанием. Дискуссия заняла секунд тридцать, но, к счастью, именно столько времени понадобилось Говарду, чтобы объяснить правила, поэтому все обошлось.

– Категория первая – всемирная география. Команды, выбирайте участников.

Это была легкая категория для «Оформляй его, Данно», потому что Ли пугающе хорошо разбиралась в географии. Вместо школы она обучалась дома у мамы, практиковавшей запоминание как форму релаксации, поэтому Ли до сих пор могла перечислить все штаты (со столицами, символами, главными реками и природными достопримечательностями), все страны мира (включая африканские, хотя они постоянно меняются), все книги Библии, всех президентов и первых леди (с домашними животными, включая енота Кулиджей) и всех актеров, игравших Доктора Кто с самой первой серии. Последнее она запомнила по собственной инициативе.

– Погодите, – обеспокоенно сказала Нина. – А вдруг потом будет история, и мы уже не сможем ее отправить?

Ли пожала плечами.

– Тогда пошлите Лорен, она неплохо хорошо разбирается в географии.

– А вот и нет, – ответила Лорен яростным шепотом. – В прошлый раз я перепутала и ответила, что самая длинная река в мире – это Миссисипи, а потом наделала кучу ошибок в слове, как какая-нибудь дошкольница. И потом еще раз.

– Не делала ты никаких ошибок.

– Да, но суть не в том. Я неправильно ответила и теперь ни за что в жизни не смогу вернуться в тот бар.

– Хорошо, Ли, иди ты, – уступила Нина.

Недавно Говард сделал еще один шаг к тому, чтобы завести на Ютубе канал для своих квизов, и возвел подиум, к которому сейчас подошли Ли с парнем из «Угрозы».

– Не касайтесь подиума, – прошипел Говард. – Он еще не просох.

– После чего? – Ли мгновенно остановилась.

– После того, как его покрасили, конечно же. Я слишком рано добавил блестки, и теперь он медленно сохнет.

– Это он так говорит, – сказал парень из «Угрозы» с тупым смешком.

Ли закатила глаза и стиснула гудок.

Говард посмотрел на своего друга Дона, который должен был транслировать игру в прямом эфире.

– Готов, Дон?

– Как только вы будете готовы, мистер Де Милль, – Дон был шутником, увлеченным старыми фильмами и поэтическими турнирами, а в душе – несостоявшимся режиссером.

Говард откашлялся:

– Леди и джентльмены, приветствую вас на Южнокалифорнийском турнире по квизам. Сегодня ради славы и возможности пройти в полуфинал сразятся команды «Оформляй его, Данно», «Угроза трезвенникам», «Гарри, ты квизшебник» и «Оливия Нейтронная Бомба». Лишь одна команда станет победителем, имена остальных канут в Лету. Итак, первый раунд: «Оформляй его, Данно» против «Угрозы трезвенникам»!

Тут он повернулся к Ли и расплылся в улыбке.

– Как вас зовут, маленькая леди?

Ли вздернула бровь:

– Меня зовут Смерть сексизму, маленький человечек.

Говард не обратил на подколку внимания и повернулся к парню из «Угрозы».

– А вас, сэр?

– Ал. Зовите меня просто Ал.

Говард развернулся к зрителям и улыбнулся в камеру телефона, который держал Дон.

– И грянет бой! – он посерьезнел. – Сколько полос на флаге Соединенных Штатов?

– Тринадцать, – быстро ответила Ли.

– Соперники сначала должны нажать на гудок. Извините, «Оформляй его». «Угроза», у вас есть ответ?

– Э-э, тринадцать?

– Правильно. Два очка «Угрозе».

Нина, Картер и Лорен протестующе взвыли, но Говард поднял руку.

– Протесты вам не помогут, «Оформляй его». Вы знаете правила.

Ли оглянулась на команду с извиняющимся лицом.

– О’кей, следующий вопрос: столица какой южноамериканской страны называется Монтевидео?

Парень из «Угрозы» резко стиснул резиновую утку, и та крякнула.

– Э-э…

Говард подождал.

– Э-э…

– Может, попробуете догадаться?

– Эй, – вмешалась Ли, – так нечестно. Если он нажал на гудок, не зная ответа, то сейчас моя очередь.

– Хорошо, ваша очередь.

– Уругвай.

– Верно. Два очка команде «Оформляй его, Данно». Следующий вопрос: какой официальный язык Гренландии?

Последовала короткая пауза, после чего Ли нажала на свисток.

– Гренландский.

– Да ладно! – сказал парень из «Угрозы». – Ты это выдумала.

И в знак протеста он несколько раз крякнул уткой.

– Погугли, идиот, – огрызнулась Ли. – Или спроси у Говарда, у него есть ответы.

– Это так. Она права, – сказал Говард. – Дополнительное очко, на каком еще языке говорят в Гренландии?

– На датском, – ответила Ли.

Говард уставился на нее. Он был влюблен в Ли с того самого вечера, когда она впервые приняла участие и ответила на все вопросы по мировым религиям, истории английской монархии и животным Серенгети. Он любил ее за ум. И за форму тела.

– Есть что-то, чего ты не знаешь? – спросил он, забыв, что у него включен микрофон.

– Да, – ответила Ли. – Я не знаю, почему ты не даешь нам это очко.

Бар взорвался смехом, и Говард нахмурился.

– Нечего дерзить, участники. Очко снимается.

Ли прикусила язык и попыталась улыбнуться Говарду, но не смогла себя заставить.

– Следующий вопрос: как называется столица Юкона, территории на северо-западе Канады?

Кряк!

– Уайтхорс, – резво ответил парень из «Угрозы» и улыбнулся Ли. – Я канадец.

Ты ответила ему каменным взглядом.

– Поздравляю.

Говард откашлялся:

– И последний вопрос в категории: какое море разделяет Африку и Аравийский полуостров?

Свисток!