Сара Дессен - Долго и счастливо [litres]

– Да, на заднем дворе.

Он посмотрел на тропинку с недоверием, затем перевел взгляд на стоянку, будто и вовсе передумал куда-то идти. И только сейчас я заметила, что там действительно не было никаких указателей.

– Давайте я вас провожу. Пойдемте.

Оглядевшись по сторонам, я увидела маму, которая стояла у стола и зажигала свечки. При виде меня ее глаза расширились от удивления.

– Этот джентльмен – гость, – сказала я, кивнув на мужчину. – И он слегка заблудился, потому что нет ни одного указателя. Видимо, стоит отправить кого-нибудь к парковке, чтобы подсказывать путь.

– О, конечно, – отозвалась она, улыбаясь мужчине. – Эмброуз может пойти к парковке и направлять гостей сюда.

Еще секунду назад я его даже не видела. И вдруг он оказывается прямо передо мной, в синей рубашке и темно-синем галстуке. А на лице его читается такая же неловкость, как, скорее всего, и на моем.

– Привет, – сказала я, понимая, что именно мне следовало начать разговор, который, хотелось надеяться, не продлится долго.

– Привет, – ответил он и тут же повернулся к маме: – Я нужен на парковке?

– Да, просто отправляй людей сюда, – объяснила она, зажигая следующую свечу. – И проследи, чтобы Луна уехала отсюда. У нее назначено страстное свидание.

От этих слов я тут же залилась румянцем. Я не рассказывала Уильяму и маме о том, что чуть было не произошло между мной и Эмброузом на танцполе, потому что не видела в этом смысла. Ведь не стоит начинать историю, если у нее еще не написаны середина и конец. А у нашей и начала-то почти не было. Так, пара сумбурных фраз и точка.

– Хорошо, – откликнулся Эмброуз, затем повернулся и направился к парковке. – Идем, Луна, ты же не хочешь заставлять своего парня ждать.

– Так держать! – крикнула мама вдогонку. – Повеселись, милая!

Чувствуя себя еще более неловко после ее слов, я уставилась в спину Эмброуза и пошла вслед за ним по дорожке к парковке. Там уже собралась толпа, пытавшаяся решить, как попасть на прием: через дом, обойдя его вокруг, или каким-то другим способом.

– Сюда, пожалуйста, – громко позвал их Эмброуз, и все как зачарованные отправились в нашу сторону. – Прием проходит на заднем дворе. Приятного вечера.

Я отступила на траву, когда одна гостья, женщина в фиолетовом платье и скрипящих туфлях, пронеслась мимо меня, явно собираясь добраться до закусок первой. Ее смущенный кавалер последовал за ней, а вскоре мимо прошли и остальные гости. На дорожке остались только мы с Эмброузом. Правда, на парковку въехало еще несколько машин.

– Могу задержаться ненадолго, если тебе нужна помощь, – предложила я, чувствуя, что просто обязана сделать хоть что-то.

– Думаю, я легко справлюсь с работой указателя, – холодно ответил он, – но все равно спасибо.

«Уходи уже», – сказала я себе, когда пара с двумя маленькими девочками в накрахмаленных розовых платьях направилась в нашу сторону, перекрикивая друг друга. Эмброуз явно не хотел меня видеть здесь, как и я – его. Но затем я подумала о том, что до отъезда в колледж оставалось не так уж много времени и скоро все закончится. И кто знает, когда еще у меня появится возможность объясниться с ним.

– Послушай, Эмброуз, – начала я, после того как он указал прибывшему семейству на тропинку, – я знаю, все было так… неловко.

– Неловко? – переспросил он, убирая с лица непослушную прядь. – С чего бы? Я ведь всего лишь признался, что по-настоящему люблю тебя, а ты ушла и больше не появлялась, ну, до сегодняшнего дня. Какая тут может быть неловкость?

Я совершенно не ожидала этого услышать, и мне потребовалась секунда, чтобы все осознать.

– Ты не признавался, что любишь меня. Ты только спросил меня об Итане.

– Как раз собирался перейти к этому, – ответил он, – но сначала хотел извиниться. Я все еще пытался собраться с мыслями после услышанного от Джилли.

– Эмброуз…

– Но я не ожидал от тебя такой реакции, – продолжил он, – и не предполагал, что ты уйдешь до того, как мне удастся закончить.

– Такой реакции? – повторила я.

– Почему ты не рассказала мне, что переживала не какой-то банальный разрыв отношений? – требовательно спросил он. – Я ведь даже не понимал, с чем столкнулся, и уж точно не осознавал, что тебе нужно.

– Тебя и не должно касаться то, что мне нужно, – возразила я. – И…

– Извините, а прием проходит в здании? – поинтересовался у нас мужчина в полосатом костюме, которого мы даже не заметили.

– Нет, там, – тут же ответил Эмброуз, ткнув пальцем в сторону заднего двора.

Мужчина с извиняющимся видом поспешил прочь.

– Не вымещай на гостях злость, ведь это я во всем виновата.

– В том-то и дело, Луна, что я не злюсь на тебя. – Он вздохнул и покачал головой. – Знаю, сейчас не время и не место для этого, но прошу: выслушай меня. Ты понравилась мне с первого взгляда, понимаешь? В ту нашу первую встречу, когда схватила меня на парковке и утащила на свадьбу мамы. Именно тот момент стал для меня началом. Вот почему я и пригласил тебя на танец, полез на танцпол на той дурацкой вечеринке, когда тебя лапал лопоухий, согласился на работу, пари и все это. Я надеялся, что, если выиграю, то заставлю тебя сходить со мной на свидание, даже если буду встречаться с кем-то. Думал, раз нет другого выбора, ты дашь мне шанс.

Я удивленно моргнула, пытаясь осознать сказанное.

– Но мне казалось, ты увлечен Лорен.

– Она была – да и сейчас – великолепна, – сказал он. – И мы провели парочку прекрасных, грандиозных вечеров вместе. Но все же именно с тобой я с нетерпением ждал встречи каждый день и хотел проводить время, даже несмотря на скучную и выматывающую работу. Вот только я не знал, как сообщить о своих чувствах до того момента, пока в магазине «Все за доллар» ты не сказала, что считаешь меня своим другом и желаешь счастья.

– Но ты же понимал, что мы подружились, – прошептала я.

На парковку заехало еще несколько машин, в которых прибыла основная масса гостей.

– Надеялся, – ответил Эмброуз, – но когда услышал это от тебя, то понял: вот мой шанс. Словно ты приоткрыла дверь и у меня появилась возможность войти. Именно это я сказал Джилли в тот вечер у фургона. Признался, что сходил по тебе с ума все лето, но понимал, что ты все еще залечиваешь сердце после разрыва, поэтому решил действовать осторожно. Она ответила, что будет трудно конкурировать с Итаном и на то есть множество причин. Но я не понял, о чем говорила Джилли, поэтому попросил все объяснить.

И снова рядом с нами возник Итан.

– Я очень сильно любила его. Никто и никогда не поймет, что я пережила, потеряв его.

– В том-то и дело. – Он опустил глаза и вздохнул. – Я не пытался понять твои чувства к этому человеку, а просто наконец-то ощутил, что хоть немного стал говорить с тобой на одном языке.