Ян Засурский - Старый шут закон

В поселке он долго разыскивал какого-нибудь индейца, который говорил бы по-английски (ночью и эти с подозрением смотрели на белого). Наконец одна толстая босоногая индианка окликнула его гортанным возгласом: «Эй, Джон!» — точь-в-точь как белые окликают индейцев в водевилях. Он поужинал вместе с индейцами густо наперченным варевом из козлятины, вытаскивая руками из общего котла обжигающие куски, а потом женщина бросила на глиняный пол пару овечьих шкур и показала знаками, что это его постель. Под взглядами всего семейства — смышлено-серьезными у круглолицых ребятишек и лукавыми у морщинистых стариков — Хэм завалился на шкуры. Он успел подумать, как странно лежать вот так, среди людей эпохи неолита, и одновременно составлять речь к жертвам самой высокоразвитой промышленной цивилизации, но тут усталость взяла свое, и он крепко заснул.

На рассвете ему набили карман кукурузным хлебом, похожим на скомканную туалетную бумагу, но упругим, сытным и приятным на вкус. Хэм не знал, как и отблагодарить. Ясно было одно: расплачиваться деньгами нельзя. Хорошо бы им что-нибудь подарить, но что? У него даже перочинного ножа нет. Наконец он отыскал в кармане автомобильчик, приготовленный в подарок детишкам Хейлы Рескин. Игрушка имела огромный успех, и не только у маленькой девочки, но и у стариков — впервые настороженное выражение сменилось у них приветливой улыбкой.

Утренний холод пробирал до костей, а северный ветер, все еще дувший вдоль шоссе, рвал изо рта белые струйки пара. Чтобы согреться, Хэм решил пройтись пешком.

Его подобрал первый же грузовик, но довез только до поворота на бирюзовый рудник. Не везло ему с попутками — каждый раз подвозили лишь часть пути, но вообще-то сажали охотно, и, сменив три грузовика (легковушки не останавливались), он наконец добрался до Пласа-де-лос Кабальерос в Идальго.

Выудив из урны на углу площади утренний выпуск компостельской «Таймс» и сэкономив таким образом пятак, Хэм направился к Греку чего-нибудь съесть и выпить чашку кофе. Уже складывая газету перед тем, как тащиться наверх, к Испано-американскому залу, он вдруг обратил внимание на крохотную заметку, датированную вчерашним числом. Заголовок был такой:

ПОЛИЦЕЙСКИЕ РАБОТАЮТ —

РАЗГОНЯЮТ БЕЗРАБОТНЫХ.

В заметке говорилось, что «городские власти» решили арестовать всех «иногородних делегатов», прибывающих в столицу на «так называемую конференцию безработных». Конференция должна открыться завтра (то есть сегодня), но уже имеются сведения, будто делегаты «отказываются в ней участвовать» и «возвращаются восвояси». Хэм вновь оторопел — второй раз за сутки.

— Это что, правда? — спросил он Грека. Но Гэс, как всегда, был настроен радужно.

— Брось. Тут не Реата. Не дрейфь, будет тебе конференция. Кой-кто уже ко мне заглядывал, я ведь их за милю узнаю — ходят, точно у них на заду плакат пришлепан: «Дай пинка — я безработный».

Его раскатистый хохот слегка успокоил охватившую Хэма тревогу. Во вчерашнем вечернем выпуске идальговского «Демократа» об арестах не было ни слова — напротив, Спиди в своей колонке лаконично извещал, что конференция состоится. И все же, пока Хэм, тяжело дыша, взбирался со своей пачкой всю эту милю вверх, на душе у него скребли кошки. Не мешало бы плотнее подзакусить, подумал он, ведь придется сидеть в председательском кресле часов двенадцать.

Булыжная мостовая перед зданием была забита старыми автомашинами, пикапами и крытыми фургонами, в которых валялись кульки с провизией и рваные бумажные одеяла — приехали, видно, целыми семьями. Но впечатление, будто собралось много народа, оказалось обманчивым, стоило только открыть дверь. Иногородних на первый взгляд было от силы человек пятнадцать-двадцать. В основном в зале сидели местные: члены ЛЕСИАР да богема дока Панси, пришедшая потолкаться среди пролетариата, — хорошо, если сотня наберется. Видно, заметка в компостельской «Таймс» — и бог знает, сколько подобных заметок в других провинциальных газетах, — сделала свое дело: многие делегаты остались дома.

Вскипев, Хэм подтянул джинсы и решительно зашагал по проходу.

Лидия что-то говорила с трибуны. Она остановилась на полуслове и радостно объявила:

— А вот и товарищ Хэм!

Тогда-то собравшиеся и устроили ему такую овацию, что он сразу забыл о всех невзгодах в пути. Так себя почувствовал, будто только что вышел из спального вагона.

Легко вспрыгнув на сцену, он пожал Лидии руку и повернулся лицом к публике.

Старый зал, как и большинство залов в этих краях, был ужасно неказист и мрачен — оформительская группа Лурд Сины ничего не смогла тут поделать. Ни свежая побелка, ни потрепанный американский флаг за трибуной не могут скрыть унылых глинобитных стен. Потолочные балки — все равно сухие потрескавшиеся бревна, сколько ни цепляй к ним цветных бумажных лент. Над проходом болтаются голые лампочки на толстых витых шнурах. А как неудобны скамейки, Хэм знал по личному опыту.

Опуская на пол потрепанные в дороге бюллетени, Хэм вдруг с досадой обнаружил аккуратненькую стопку прекрасно отпечатанных брошюрок под названием «Обзор событий в Реате». В них было по четыре страницы, а профессионально сделанный цветной рисунок изображал ковбоя с надписью ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ, который набрасывал лассо на теленка с надписью ФАКТ и одновременно давал пинка уродливой собаке, на которой было написано ЛОЖЬ. Брошюрки, надо думать, выпущены новым комитетом защиты, созданным Хогартом.

С досады Хэм даже покраснел. Милая шутка, ничего не скажешь. Хоть бы догадались сообщить. Какого же черта он столько времени гнул спину над мимеографом да от самой Реаты тащил на себе тяжелую пачку…

Посмотрим еще, с чем его едят, этот «Обзор».

— Потерпите минутку, — обратилась Лидия к слушателям, — товарищ Тэрнер добирался из Реаты двести миль — дайте ему отдышаться.

Она взяла Хэма за руку и отвела в глубь сцены.

— До чего же я рада, что ты наконец приехал, — шепнула она. — Я уже начала бояться, что мне одной придется все расхлебывать.

— Сколько зарегистрировалось? — спросил Хэм.

— Сорок пять. Но иногородних только четырнадцать.

— А правда, что кого-то арестовали?

— Остановили у въезда в город один крытый фургон, не бродяги ли, — усмехнулась Лидия. — Спросили, куда едут, зачем, да с тем и отпустили. Это все местная Торговая палата распускает слухи, чтобы отпугнуть делегатов. Только здесь-то эту утку напечатать не посмели — боятся, как бы ЛЕСИАР не задал им жару.

— Какая повестка?

— Та, что предложил ты. Вначале твое вступительное слово. Затем сообщения делегатов о положении на местах. Третий пункт — обсуждение наших требований. Четвертый — поход к Капитолию, чтобы передать их губернатору…