Ведат Кокона - По волнам жизни

Весть представлялась ему невероятной, была так страшна, что не укладывалась в голове. Можно ли ни с того ни с сего убить такого благожелательного, приветливого и добродушного человека, как Куйтим Фрашери, один из самых близких его друзей? Нет, это невозможно! И, как это часто бывает с нами, когда мы узнаем нечто ужасное, похожее на дурной сон, и спрашиваем себя, не приснилось ли это нам, так и Исмаил терзался сейчас вопросом: «Не во сне ли я?»

Небольшое подразделение немецких солдат в серо-зеленых касках и с автоматами на груди маршировало по улице, стуча сапогами по асфальту и распевая песню «Лили Марлен». Они чеканили шаг и напоминали оловянных солдатиков, которых кто-то завел, чтобы они безостановочно шли вперед. Даже песня их звучала холодно, как металл, и казалось, звуки ее несутся из разбитого граммофона.

Исмаил брел, словно пьяный, в утреннем тумане, не зная, куда ведут его ноги, и прохожие казались ему призраками, ожившими на серой фотографической пластинке.

Он был в полубеспамятстве. Все вокруг зыбилось, расплывалось, и сам он словно плыл, с невероятным трудом разгребая вязкую жидкость.

Придя наконец в себя, он увидел, что спустился далеко вниз по Кавайской улице вместо того, чтобы взять вверх по улице 28 Ноября и быть уже в конторе. Почему его занесло сюда? Почему он спешил, еле переводя дух? И тут он понял, что внутренний импульс ведет его по Кавайской улице к дому Решата Дэльвины.

С Решатом он не встречался с того самого дня, как отказался пойти с ним в Национальное собрание, после чего они холодно расстались. Он сталкивался с ним несколько раз на улице или в кафе, и всегда первым его порывом было подойти к нему, помириться, хотя на уровне прежней дружбы их отношения вряд ли возобновятся, но тот делал вид, будто не замечает его, или даже отворачивался, давая понять, что не желает с ним знаться. Почему он шел сейчас к дому Решата? Что заставило его пуститься в такой неблизкий путь этим морозным февральским утром?

Ему и самому было невдомек, отчего, узнав о смерти Куйтима, он сразу же подумал о Решате. Конечно, тот лучше других знает, насколько правдива новость: в «Баллы» он считается одним из руководителей интеллектуалистской прослойки, а потому тесно связан с правительством и в курсе всех политических событий. Он сможет подтвердить или опровергнуть эту ужасную новость.

Перед воротами дома Исмаил увидел машину. Шофер читал раскрытую на руле газету. Телохранитель Решата — высокий широкоплечий здоровяк с большими, как кисточки кукурузных початков, усами, — просверлив Исмаила свирепым взглядом (он не знал его), загородил дорогу, спросил, как зовут, и только тогда пошел докладывать. Исмаил ждал, пока не услышал голос сверху, со ступенек:

— Пожалуйста!

Это была супруга Решата. Она провела его в гостиную и вышла предупредить мужа.

Закурив предложенную хозяйкой сигарету, Исмаил бросил взгляд на пустое кресло напротив — и у него от волнения перехватило в горле: в этой комнате, вот в этом кресле сидел Куйтим в тот день, когда Решат пригласил их к себе на разговор, из этой комнаты вышли они вместе, рассерженные и разгоряченные политическим спором, ответив отказом на предложение Решата вступить в «Баллы комбэтар».

Перед ним всплыло дружелюбное лицо Куйтима: в глубоких спокойных его глазах светилась доброта и участие к опечаленным сердцам, а к мягкой улыбке на губах никогда не подмешивалась насмешка и ирония. Ему вспомнилось, каких больших лишений стоили Куйтиму годы учебы в Болонье и с каким усердием работал он в школе. В Куйтиме Исмаил видел тот редкий тип интеллигента, в котором остро нуждалась страна: тип человека энергичного, образованного, скромного и смелого. Выросший в бедности, Куйтим не мог смириться с социальной несправедливостью и одним из первых среди албанской интеллигенции примкнул к национально-освободительному движению, связывал с ним будущее страны и народа. Припомнил он также, с каким энтузиазмом говорил Куйтим о Петрите Скэндэри и других товарищах, жертвовавших собой ради родины, о молодежи, вступившей в открытую борьбу с врагом и предателями. А к псевдопатриотам вроде Мехди Фрашери {192} 192 Мехди Фрашери — албанский реакционный деятель, председатель Высшего регентского совета, созданного в октябре 1943 г. немецко-фашистскими захватчиками. он всегда питал ненависть; лишенные прежнего ореола дутой своей славы, они предстали перед албанским народом в своем подлинном обличье. Столь же непримиримо Куйтим относился к регентству и к нынешнему правительству — под предлогом искоренения кровной мести, говорил он, они бросают албанскую молодежь в застенки, безжалостно истребляют ее.

Пока он думал об этом, открылась дверь и вошел Решат — видимо, только что брился и не успел как следует обтереть лицо — на мочке уха у него белела мыльная пена, напоминая серьгу из жемчуга.

Чувствовалось, что Решат недоволен этим ранним визитом. Он холодно поздоровался с гостем и, не протянув руки, сел в то самое кресло, на которое секунду назад был устремлен взгляд Исмаила, закурил сигарету из лежащей на столике пачки «Диаманта» и изготовился к схватке.

Исмаил заметил подчеркнутую его холодность и приступил к делу без обиняков, взяв тон, ясно дающий понять, что никакого мира и возврата прежней дружбы быть не может.

— Правда ли то, что мне сказали?

Решат свысока посмотрел на него и небрежно спросил:

— А что тебе сказали?

— Что убили Куйтима.

Решат порывисто встал и, как всегда, когда приходил в возбуждение, заходил по комнате.

— И ради этого ты заявился в такую рань?

Голос его звучал жестко и резко.

— А что? Для тебя это мелочь, ради которой не стоит и беспокоить?

— Я знать ничего не хочу и тем более отвечать на расспросы о таких, которые сами спят и видят, как я валяюсь падалью на дороге, убитый людьми из Национально-освободительного фронта!

— Решат!

— Если ты пришел дразнить меня такими разговорами, то наверняка я сумею заткнуть тебе рот, так что как бы тебе не пожалеть.

Лицо его было землистым, левая щека дергалась от нервного тика. Он погасил сигарету о пепельницу и сказал, не глядя на Исмаила:

— Короче, я не хочу говорить об этом деле.

Исмаил встал:

— Но именно по этому делу я и пришел, иначе ты не увидел бы меня здесь!

— Тогда можешь идти!

Решат направился к двери, показывая, что разговор окончен.

Исмаил быстро обогнал его и загородил дорогу.

— Ты должен знать, кого могли убить вчера вечером. Скажи, правда ли, что убили Куйтима?

Исмаил был бледен, губы его дрожали. Он крепко схватил Решата за ворот пиджака. Тот никогда не видел его в таком неистовстве.

— Может, и правда.