Ведат Кокона - По волнам жизни

В день, когда сын перешел в шестой класс лицея, Ольга неожиданно вспомнила, о чем просил Исмаил перед отъездом из ее дома. Она достала из шкафа два объемистых пакета, завернутых в пожелтевшие от времени и тронутые плесенью газеты, и открыла их на глазах изумленного Теля. Перед ним на столе лежали все необходимые по шестилетней программе лицея учебники. Среди книг он обнаружил еще и большой словарь французского языка — «Ларусс» — дорогое, им не по карману издание; были там также иллюстрированная история литературы Франции и несколько романов.

Тель раскрывал книги одну за другой. Везде в правом верхнем углу стояла надпись: Исмаил Камбэри, Корча, 1926 или 1927 и так далее — до цифры 1931, года окончания лицея и отъезда из их города.

Рассматривая книги Исмаила, Тель с признательностью думал об их прежнем владельце. С книгами он обращался так бережно, что выглядели они совсем как новые, хотя с момента их приобретения прошло уже лет десять. Особенно порадовал Теля «Ларусс»: он и мечтать не смел о такой дорогой книге, а теперь она у него есть, да еще в таком отличном виде! Любовно перелистывал мальчик шуршавшие под пальцами страницы иллюстрированной «Истории французской литературы». Листая их, он чувствовал приятный, немного дурманящий запах. Откуда бы ему взяться? Стоило только поднести книгу к носу, и возникало ощущение, будто кто-то открыл флакон очень крепких духов. А в одной из книг он обнаружил маленький картонный календарь — рекламу парижской парфюмерной фирмы.

Ольга заговорила об Исмаиле, спокойном, воспитанном юноше, который жил у них в доме несколько лет назад и держался так мило и сердечно, что покойная Тина очень к нему привязалась и любила с ним беседовать. Это Исмаил посоветовал Ольге, несмотря на стесненные обстоятельства, определить сына в лицей. Потому он и оставил здесь свои учебники.

Растроганный Тель внимательно слушал мать. Он помнил студента в лицейской фуражке с белой ленточкой на околыше. Ему даже казалось, что теперь он лучше узнал обладателя книг, того, чье имя было тщательно выведено на каждой из них. Исмаил Камбэри прожил несколько лет под этой крышей, сиживал здесь зимой у камина, пил кофе с бабушкой Тиной и матерью… Он стал своим человеком в их семье. И в книгах, подаренных им хозяйке квартиры, словно запечатлелась эта дружба, так и не выраженная словами.

У Теля было два самых близких друга — Таки и Гачо. Таки проучился в лицее два года и оставил занятия, потому что семья, едва сводившая концы с концами, больше не могла его содержать. Он поступил учеником-чираком к сапожнику. Еще через год лицей оставил Гачо. У него умер отец в Америке, а дядя — жестянщик, в доме которого он поселился, — был многодетным бедняком. Гачо стал работать вместе с ним, стараясь хоть как-нибудь облегчить ему тяжелую семейную ношу.

Василь Таселлари, дядя Гачо, был стройным широкоплечим мужчиной лет тридцати с могучей боксерской шеей и талией атлета. С юности он много занимался спортом. Подражая любимому боксеру, дядя вставал чуть свет, шел быстрым шагом к холму Святого Афанасия, взбирался на него, а потом совершал подъем по довольно крутому склону горы, выжимая, как спортивный снаряд, тяжелые камни и толкая их вниз одной рукой. Затем подходил к роднику и мылся холодной и чистой водой. Отражая лучи яркого солнца, прозрачные капли сверкали, как алмаз, всеми цветами радуги на широкой спине и плечах атлета.

Дядя казался Гачо самым сильным мужчиной на свете. Глядя, как тот взбирается по крутому склону, он представлял себе его титаном, способным раскрошить эти скалы одними зубами. Гачо удивлялся, трогая его бицепсы: мускулы вздувались, становясь похожими на маленькие дыни, а стоило нажать на них рукой, делались упругими как мяч.

Еще совсем маленьким Гачо ходил с дядей на холм Святого Афанасия, где тот занимался гимнастикой. Он не мог надивиться легкости, с которой поднимал Василь самые тяжелые камни, его ловким движениям. Мальчик никак не мог понять, зачем нужны дяде эти трудные упражнения.

Однажды он не удержался и спросил об этом.

— Чтобы стать сильным, — коротко ответил Василь.

— А зачем тебе быть сильным?

— Чтобы свернуть шею всем продажным шкурам.

Какие продажные шкуры имел в виду дядя, Гачо не понимал, но через несколько лет, когда подрос, ему стало ясно, что так Василь называл всех ставленников Зогу, в частности мрачного, прямого и тощего, как гвоздь, префекта, а также всегда шагавшего вслед за его надменной фигурой жандарма.

Василь Таселлари был другом тех коммунистов Корчи, которые прониклись идеей коммунизма сразу после октябрьских событий в России. И он, и его друзья, тоже трудовые люди и тоже бедняки, с искренним одобрением встретили известие о революции большевиков, или, как их тогда называли, «максималистов». Совсем еще юный Василь обучался в то время ремеслу у одного местного жестянщика. В Корче, хотя она и считалась по праву одним из крупных городов Албании, не существовало развитой промышленности и передового пролетариата. В городе и его округе хозяйничали оккупационные французские войска {76} 76 …хозяйничали оккупационные французские войска. — В годы первой мировой войны округ Корчи находился в зоне оккупации французских войсковых соединений. См. предисл. . Совсем недалеко отсюда находились передовые позиции воюющих иностранных держав. Строгий военный режим затруднял общение и связи с внешним миром. Албанскую печать запретили. Информация поступала из правой французской прессы или из тенденциозных греческих газет. Однако уже несколько месяцев спустя, в самом начале восемнадцатого года, до Василя и его друзей стали понемногу доходить добрые вести о «красной» России. Но определенно и точно ни он, ни его товарищи ничего не знали. Наверняка было известно лишь одно: богатым в России свернули шею, а власть перешла в руки таких же, как Василь и его товарищи, рабочих и крестьян. Это известие согревало им сердца. Но разве мог хоть кто-нибудь из них высказать свои взгляды вслух? Приходилось опасаться не только — вернее даже, не столько — французской полиции, сколько местных «хозяев» и «начальников» города, смотревших на рабочих свысока и с презрением, а теперь еще и с ненавистью.

Однако прошло немного времени, и лед молчания стал понемногу ломаться. Из России поступали все более отрадные вести, согретые лучами прекрасного, взошедшего на Востоке солнца… Трудовые люди не уставали говорить о рабоче-крестьянской революции в России. Богомольные старики, выходя из церкви, перешептывались:

— Глядите-ка, то, чему нас учил Христос, делают русские большевики. Там уже нет ни богатых, ни бедных.

Сообщения о победах Красной Армии над иностранными интервентами только укрепляли твердую веру Василя Таселлари и его друзей в правоту большевистских взглядов.