Дженис Эрлбаум - Сохрани мой секрет

Мне очень хочется понравиться Софи, к тому же у нее большие неприятности. Я не могу позволить, чтобы ее подругу-невидимку поймали на краже денег. Если это произойдет, последствия будут самыми неприятными. И поэтому я ответила ей: «Я попробую». Как мне хотелось бы, чтобы я тогда просто сказала: «Нет».

Сегодня утром, как мы с ней и договаривались, Софи ждет меня на ступеньках у выхода из спортзала. У нее танцевальная репетиция, на которую она ходит несколько раз в неделю. И вид у нее соответствующий: блестящее трико, волосы завязаны в хвостик, губки уточкой. При виде меня она издает визг, хлопает в ладоши и целует воздух около моей щеки. Мы садимся на ступеньки и сразу переходим к делу.

– Значит, ты со всем разобралась? – спрашивает она меня.

Я удивлена. Неужели Софи предполагает, что я все за нее сделаю, да к тому же так быстро? Такое ощущение, будто она ждет, что я выну из кармана и передам ей восемьсот пятьдесят долларов, после чего она снова поцелует воздух около моей щеки, скажет, что она моя должница, и унесет свою блестящую задницу в спортзал к своим подругам. Типа я решила все ее проблемы.

Я молчу. Софи понимает, что все идет не по этому плану, хмурится и с грустью в голосе спрашивает:

– Так что мы будем делать?

Что «мы» будем делать? Что она имеет в виду под словом «мы»? Я этих денег не брала. Я не просила, чтобы меня втягивали в эту ситуацию. Это задание мне вообще не по плечу: я передаю анонимные шоколадные конфеты и советую ребятам, что делать, если они потеряли капу для исправления прикуса. Я не оказываю помощь людям, которые украли большую сумму денег. Мне бы очень хотелось, чтобы люди поняли: лучшее решение любой проблемы – это вообще не создавать проблему.

Тем не менее я придумала неплохой план и поэтому говорю, что ей нужно сделать:

– Ты должна сообщить ученическому совету, что взяла эти деньги.

Софи просто в ужасе. Я вижу, что она уже готова возразить мне, сказать, что а) это именно то, чего она всеми силами стремится избежать, и б) она не брала деньги. Деньги взяла ее подруга.

Я не даю ей этого сказать. Я предлагаю ей стратегию под названием «Опередить всех». Никто пока не знает, что в конверте, лежащем в закрытом ящике в штаб-квартире ученического совета, отсутствует наличка, которая на прошлой неделе была заработана на продажах выпечки (после чего все в школе впали в углеводную кому). Вскоре отсутствие денег обнаружат. Когда это произойдет, начнут подозревать всех, у кого есть ключ от этого ящика. Поэтому она должна выиграть время, чтобы найти деньги.

– Ты скажешь им следующее: вчера после школы ты зашла в комнату совета, когда в ней никого не было. И обратила внимание, что ящичек, в котором лежит конверт, открыт. Ты пересчитала деньги, и недостачи не было. Ты ужасно обрадовалась тому, что деньги никто не взял. Но тебя волновало то, что ящичек оказался открытым, и ты решила переложить деньги в безопасное место. Ты положила конверт в рюкзак и, когда твоя мама забрала тебя после школы, попросила завезти тебя в банк. Деньги лежат в банке, и ты можешь получить их через две недели. Поняла?

Софи молча кивает.

– Шаг первый: выиграть время. Потом ты можешь переходить к шагу номер два: найти деньги.

Такое ощущение, что Софи потеряла дар речи.

– Ты… что… – бормочет она.

Она мотает головой, словно пытается проснуться.

– Ого!

Мне сложно сказать, в каком смысле прозвучало это «ого!» – в плохом или в хорошем. Потом она берет мою ладонь и сжимает ее в своей так сильно, словно собирается попросить меня выйти за нее замуж. После этого она широко улыбается своими накрашенными блеском губами:

– Ты. Настоящий. Гений. – Она все еще под впечатлением от плана, которым я с ней поделилась, и сжимает мою руку так, словно хочет ее сломать. Потом она добавляет: – Это… просто идеальная история.

Я краснею от гордости. Ради этого я и занимаюсь фиксерством – мне нравится чувствовать, что люди мне благодарны, нравится слышать комплименты и радоваться хорошо выполненной работе. Я уже мысленно вижу, как сижу рядом с Софи во время самоподготовки или как меня выбирают в ее команду на физре. Мне надо срочно купить новую одежду.

– Ну, я не гений…

Софи наконец выпускает мою ладонь и мотает головой, словно не веря тому, что услышала. Глаза у нее размером с тарелки.

– Нет, именно так все и говорят. Все говорят о том, что Рада может выручить в любой ситуации, и они правы! Ты изумительная врунья. Ты просто Эйнштейн лжецов.

А вот это уже неприятно.

Я понимаю, что Софи хочет сделать мне комплимент, но меня коробят слова «врунья» и «лжецы». Я никому не вру. Я рассказываю истории. И эти истории вполне могут быть правдивыми. Я вот, например, не знаю, чем Софи занималась вчера после школы, – может, она зашла в комнату ученического совета, увидела открытый ящичек и отвезла деньги в банк. Если это не так, я не пойду к членам ученического совета и не буду рассказывать им эту историю. Это просто история, которую я выдумала. Она станет враньем только тогда, когда ее расскажет сама Софи.

Я не врунья. Я помощница .

– То, что я делаю, к вранью и лжи не имеет никакого отношения, – поправляю ее я. – Отмазки, объяснения, алиби, но никакого вранья.

– Понятно, – говорит Софи. – Как скажешь. Я могла бы типа прям сейчас тебя поцеловать. Мне не терпится узнать, какой будет вторая часть.

К счастью, про поцелуй она сказала для красного словца, и я этому рада. Я хотела бы поцеловаться в первый раз без чувства омерзения.

– Вторую часть ты узнаешь, – отвечаю я ей, – когда выполнишь первую.

(Ну и когда я сама пойму, что там во второй части.)

Софи вскакивает на ноги и хлопает в ладоши. Такое ощущение, что передо мной целая танцевальная команда.

– О'кей, мне пора возвращаться. Ты просто супер, Рада. Спасибо!

Вот и все. Она исчезает за дверью. Слышно, как она смеется, присоединяясь к своим подругам. На том месте, где она сидела две секунды назад, сверкает маленькая блестка.

Я супер. Я гений. Так говорят все. Я лучше всех. При этом я так же, как всегда, совершенно одна.

мэдисон, плиз, не злись, что я не смогу навестить тебя во время весенних каникул, как обещал

хотелось бы, чтобы это получилось, но я по медицинским соображениям не могу летать на самолете

оч тебя люблю

Дорогая Эвелин!

Мне очень жаль, что мисс Мундака отстранила тебя от пары уроков после теста в понедельник. Мне надо было пододвинуть лист ближе, чтобы тебе не приходилось так сильно наклоняться, разглядывая, что на нем написано. Обещаю, что в следующий раз положу лист так, чтобы тебе было удобнее списывать. Если ты меня убьешь, то тебе придется списывать у Джексона, который в математике совсем не рубит. Прими мои извинения. И еще – ты очень красивая.