Венди Хиггинс - Коллекция поцелуев

– Ничего так рифмы!

Они стукаются костяшками, и тренер удаляется. Квами глядит на меня и спрашивает:

– А где моя любовь?

Иду обнять и его, и Джоэл, приобняв меня, подталкивает к Квами.

– Ах ты, братишка!

– Ну и эгоистка! – смеется Квами.

– Я тебя обниму! – кричит появившаяся неизвестно откуда Кензи.

И на самом деле обнимает Квами, а тот легко подхватывает ее, словно фею, отчего Кензи хохочет. И улыбается, сначала Джоэлу, потом мне.

– Ну, что? Встречаемся у машины? – спрашивает она.

– Встречаемся, – отвечаю я.

Квами уходит, а Джоэл аккуратно убирает руку у меня с плеч и облокачивается на шкафчик.

– Мог бы и сказать, – негромко произношу я.

– Ты уезжаешь.

Джоэл уставился в пол, сунув руки в карманы мешковатых джинсов.

– Уезжаю, но ты со мной не разговариваешь с самого выпускного. Откуда ты мог знать, что я уезжаю?

Приподняв голову, он виновато смотрит на меня.

– Подожди… подожди… Ты что, залез в мое личное дело?

Он усмехается.

– Скажем так: личные дела, грудой лежащие на столе у миссис Кроули, вмиг становятся общественными. В общем, мне это труда не составило.

Скрестив руки на груди, я замолчала, все оказалось намного серьезнее.

– Ты на взлете, девочка. И не мне тащить тебя вниз. Ты нацелилась на Париж и Латинскую Америку, и в твой список попадут теперь латино и парижане.

Выпучив глаза, я трясу головой. Нет, он не забыл мой дурацкий список.

Я разрываюсь на части. Джоэл – человек неэгоистичный, он не отговаривает меня. Но сама‐то я? Хочется мне ехать или нет? Потому что бросить его здесь тоже здорово смахивает на отказ от представившихся возможностей. Он будит во мне совершенно особые чувства, такие, от которых мороз по коже. И в будущем я отнюдь не против целоваться с ним хоть по десять раз на дню.

– Зэй, – ласково говорит он. – Ты едешь. А я остаюсь. Вот так все и выглядит.

Я вздыхаю, кровь несется по жилам от охватившего меня волнения.

– Чтобы уехать, не обязательно оставаться одиночкой. Люди, знаешь ли, и на расстоянии могут общаться.

Джоэл медленно качает головой.

– Тебе не помешает побыть одной в этой поездке. Это твоя поездка.

Я судорожно сглатываю.

– Откуда тебе знать, что мне не помешает, а что помешает? Мне об этом судить, а не тебе.

– Зэй, ты вернешься другим человеком. С другими запросами, возможно, более высокими, чем мои. И это только к лучшему.

С досадой поджимаю губы.

– Эта поездка меня не изменит. И в сноба не превратит.

– Я не говорю, что…

– Уж не означает ли это, что ты мне даже не напишешь? – перебиваю я Джоэла.

Меня всю трясет, у меня ощущение, что я теряю отличного парня, с которым, в общем, у меня ничего и не было.

– Если хочешь, чтобы я тебе писал, буду писать каждый день, Зэй.

И по его лицу я вижу, что он не врет. Это каким‐то образом все же успокаивает меня.

– Так что писать друг другу мы будем. И никаких обязательств. Жизнь есть жизнь. Когда вернешься и почувствуешь, что я тебе все еще интересен, я никуда не денусь. Никуда не уеду.

– Тебе ничего не стоит увлечься другой девушкой.

Меня наизнанку вворачивает при мысли, что он будет писать стихи другой девушке.

– А тебе другим парнем. И по этому поводу не стоит так переживать.

Но я уже переживаю.

Взяв за руки, Джоэл привлекает меня к себе, прижимает, я вдыхаю запах его волос. И я стою так, пока сердцебиение и ревность к другим девушкам, которых я даже и знать не знаю, не унимаются.

– А мы будем встречаться летом до моего отъезда? – спрашиваю его.

И закрываю глаза в ожидании ответа. Надолго.

– Мне кажется, это опасно, – наконец отвечает Джоэл.

– Почему ты так думаешь? – шепотом спрашиваю я его.

Он беспечно хохочет.

– Да потому что не хочу втюриться в тебя еще сильнее. Я целый год уговариваю себя не думать о тебе.

Я невольно отступаю на шаг.

Целый год? И по его лицу вижу, что он и на сей раз говорит правду.

– И я знал, что ты была без ума от этого Биг-Боя. И с точностью до секунды могу сказать, когда ты оказалась в одиночестве.

Я качаю головой, испытывая смущение и острейшее желание разубедить его.

– А как насчет тебя и Сьерры? Я ведь знаю, что вы вместе ушли с выпускного.

У него и на это готов ответ.

– Я отвез ее домой, потому что у нее сорвалось свидание и она была в тоске. Конец. Я не из тех, кто будет липнуть к тем, кто в свое время отшил меня, но бросить ее просто так я тогда не мог.

И его чувственные губы растягиваются в кривой улыбке.

– Уж не ревнуешь ли ты?

– Ты даже не попрощался со мной.

Джоэл внезапно грустнеет.

– Я поступил по‐скотски. Но увидел, что ты танцуешь с Дином, и тогда…

Джоэл качает головой, и я чувствую, что ревность тоже ему не чужда.

– С тех пор, как он связался с Моникой, Дин для меня – пустое место, клянусь.

– Ладно. – Джоэл шаркает по полу. – В любом случае, я считал, что мне лучше держаться от тебя подальше.

Привстав на цыпочки, я чмокаю его в губы. Джоэл с тихим стоном гладит меня пальцем по щеке.

– Пообещай мне.

Я киваю.

– Не злись на меня за то, что я решил держаться от тебя подальше.

Он что, и дальше собирается следовать этому принципу? Стиснув зубы, я понимаю, что мне не по себе от этой мысли. В конце концов, в проигрыше оказываюсь я.

– Это все мой творческий пыл, – поясняет Джоэл.

– Объясни.

Он поднимает с пола комочек бумаги и раскрывает ладонь.

– Это ты.

Я сердито смотрю.

– Только ты, конечно, симпатичнее. И губы не такие вызывающе сексуальные.

Невольно облизав губы, скрещиваю руки на груди.

– Продолжай.

– А рука – это я. Мой инстинкт, стоит мне задуматься о твоем отъезде.

Он сжимает в ладони бумажку, будто стараясь придушить ее, и смотрит мне прямо в глаза. Когда снова разжимает пальцы, комочек выглядит неказисто. Он меньше.

– Но я переборю этот инстинкт, и ладошка моя всегда будет выглядеть так.

И протягивает руку с открытой ладонью.

– Так что можешь отправляться туда, где тебя подхватит ветер.

– Ты не хочешь быть со мной, – негромко говорю я, поняв его.

– Пока что, – говорит он.

Я раздваиваюсь или раз… В общем, во мне оживают несколько человек. Оставаться в стороне будет нелегко, но в то же время и принуждать его к чему‐то серьезному тоже нельзя, раз уж мы оба понимаем, что расставание обещает быть непростым для нас обоих.

– Хорошо, – шепчу я.

И мы оба уходим со стоянки. Вижу свою компашку возле моей машины. Все начинают улыбаться, едва завидев нас. Чувствую укол в сердце. Столько всего придется оставить.

И словно читая мои мысли, Джоэл выпаливает:

– Иди, Зэй Монро. Иди и не оглядывайся.

PeaktonTravelPrincess@Umail.com: Привет, Лин, 你好吗？我想你。