Гейл Форман - Я сбилась с пути [litres]

В этой версии Натаниэль играет в софтбол раз в неделю на грязном клочке газона с людьми, которые уже знают его имя. В этой версии Натаниэль сидит за большим обеденным столом, не ест масляную лапшу с другим человеком, а в окружении целой группы людей пожевывает еду, названия которой пока не знает, но вкус ему уже известен. В этой версии Натаниэль не соглашается на смерть, а сопровождает других, когда приходит их время, как Гектор делал с Мэри, помогает им озвучить то, чем они хотят поделиться, пока еще есть дыхание, помогает тем, о ком забыли, разрешить вопросы, на которые иногда нет ответа. В этой версии он целует девушку, голос которой слышит, даже когда она не поет.

В этой версии Натаниэль не один.

Потому что сегодня Натаниэль не был один.

Никто из них не был один. После того как они нашли друг друга.

Он находится слишком высоко, чтобы услышать всплеск погрузившейся в воду книги, но точно знает, когда это происходит, потому что в этот момент из глубины его души вырывается всхлип, а за ним и тысячи фунтов горя – больше, чем за всю жизнь. Вот так себя чувствовал Фродо, когда Голлум свалился в вулкан, уничтожив кольцо и раз и навсегда освободив себя от прекрасной и ужасной ноши?

Натаниэль отходит от перил. Он сегодня не увидит папу. Наверное, и больше никогда не увидит. Наверное, никогда не узнает, почему он покинул братство двоих или почему вообще его создал. Возможно, папа просто не знал, что братство двоих – это слишком мало. Нужно больше людей. Матерей, которых простишь и которые простят тебя, мудрых медбратов из хосписа, которые научат сопровождать людей в Бессмертные земли, товарищей по команде, которым плевать, что ты располагаешь одним глазом, потому что знают: секрет хорошего кетчера в том, что он видит мяч мысленным взором. Нужны люди, которые отдадут тебе свою еду, потому что чувствуют твой голод, которые не позволят тебе бродить в одиночестве, независимо от того, сколько раз ты скажешь, что все хорошо, которые будут щелкать перед лицом и ласково шептать на ухо: «Натаниэль, вернись, вернись», пока ты не очнешься.

– Натаниэль, Натаниэль.

Он слышит ее голос. Даже с закрытыми глазами он узнает этот голос. Он слышал его с того дня в лесу.

– Натаниэль, Натаниэль.

Он открывает глаза и видит, что к нему бегут Фрейя и Харун.

– Натаниэль, Натаниэль.

Если это не пение, то Натаниэль не знает, что это.

– Натаниэль, Натаниэль.

Они его видят.

Он их слышит.

Они находят друг друга.

Как и с любой другой книгой, многие помогли мне в работе, но я не уверена, существовала бы она, если бы Кен Райт, Анна Ярзаб и Майкл Бурре не помогли мне найти свой путь. Кен терпеливо и по-человечески провел меня за руку через мой кризис (кризисы) доверия и несколько осечек, пока я снова не нашла свой голос. Анна прочитала ранний жуткий черновик и убедила меня, что эти дети уже отыскали местечко в ее сердце и что нужно поделиться их историями, а потом часами (в буквальном смысле) помогала мне разобраться, что это за истории. А Майкл поверил в меня, когда я сама в себя не верила. Я бы посоветовала Фрейе обратиться к Майклу, если бы он представлял музыкантов (и если бы она была настоящей).

Спасибо всем из Penguin Young Readers, особый поклон Джен Лоха за управление кораблем, Лейле Сейлс за коррекцию, Элиз Маршалл за распространение информации, Кристин Гилсон за то, что сделала из меня игрока в софтбол, и Терезе Евангелисте за сногсшибательную куртку. Дополнительные объятия и благодарность Эрин Бергер, Рейчел Коун-Горэм, Кристине Колангело, Анике Калия, Эмили Ромеро, Элоре Салливан, Фелисити Вэлланс, Кейтлин Уэйлен и всем продажникам, которые борются за выход книг.

Спасибо, спасибо моей маленькой армии читателей, которые заставили меня думать усерднее, копать глубже и помогли подобраться к тому, что напоминает правду: Имам Шаир Абдул-Мани, Арвин Ахмади, Либба Брей, Тамара Гленни, Марджори Ингалл, Фара Джанжуа, Жюстин Ларбалестьер и Жаклин Вудсон.

Спасибо членам LadySwim™ за поддержку, дружеское отношение и энтузиазм. Спасибо бруклинскому обществу мам (и пап) за то, что были моей семьей в родном городе. Спасибо моим родителям, братьям и сестрам, а также родственникам со стороны мужа за то, что были моей семьей. Особый поклон моей сестре, которая работает медсестрой в хосписе, Тамаре Шамхарт, – ты вдохновила на создание Гектора. Спасибо Йосефу Айеле за то, что был частью моей эфиопской семьи. Спасибо Изабель Кириаку за жестокость. Спасибо Лорен Уолтерс за все. Спасибо Эрику Гордону за десять лет всего этого. Спасибо Лорен Абрамо, Кирану Зиглеру и всем остальным из Dystel, Goderich & Bourret.

Спасибо всем продавцам книг, библиотекарям и учителям, которые вложили в руки читателей эти небольшие, доставляющие сочувствие «девайсы», что мы называем книгами. Сейчас вы нужны нам больше, чем когда-либо.

Спасибо всем читателям за то, что были великодушны, любопытны и хотели познакомиться с опытом других людей из книг. Сейчас вы нужны нам больше, чем когда-либо.

Спасибо Нику, Уилле и Денбеле за то, что постоянно вдохновляете меня все делать лучше и самой быть лучше, и за то, что являетесь моей семьей.

Красноглазый рейс (Red-eye flight) – авиаперелет с вылетом поздним вечером и посадкой ранним утром.