Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Ну и голова у тебя, Петро. Не голова, а цельная дума – и они вновь жизнерадостно заржали.

– Ладно, надо место найти для ночевки к воде поближе. Сейчас подстрелим кого да зажарим.

Матвей развернулся и тихонько, стараясь не шуметь, вернулся за мешком. Идти за этими двумя он решил сразу. Нужно было выяснить, за кем они гонятся, и кто похоронен в той могиле. Странно, что они без собак вышли в тайгу искать беглянку, но оно и к лучшему. Ему проще будет их скрадывать.

Он шел в отдалении, ориентируясь по звуку, благо оба поимщика шумели в тайге так, словно были у себя в доме. Шел и напряженно думал, как ему с ними поступить? Их двое, как минимум один из них с оружием, просто так не справишься. Решил сначала понаблюдать за ними немного, и там уже решать.

…Двое оказались еще более бестолковыми, чем он решил сначала. На ночлег они решили расположиться в небольшом распадке у ручья, как раз там, где больше всего комарья крутилось. Матвей заночевал бы чуть выше, там было удобное место. И до воды недалеко, и ветерок сдувает комаров. Но хозяин – барин, как известно. Матвею же было очень удобно сверху следить за всеми передвижениями незадачливых бандитов. А в том, что это бандиты, он теперь не сомневался: у одного из них была телогрейка деда Власа, добротная, из белой овчины, шитая красным бисером, ее Матвей узнал бы из сотни похожих.

Бандиты тем временем разделились. Один из них, низенький, кругленький, с такой же, как у Матвея, винтовкой, отправился в тайгу, на охоту. Второй, коренастый, колченогий, даже на первый взгляд очень сильный, остался сооружать шалаш для ночевки.

Матвей задумался. Идти за первым или остаться здесь? Или дождаться возвращения первого и уже потом, сытых и разморенных, взять двоих разом?

Сомневался он недолго, поднялся и пошел следом за первым. Когда они отошли от стоянки и скрылись за склоном, Матвей стал нагонять бандита. Тот шел неторопливо, поглядывая по сторонам, держа винтовку в правой руке. Матвей подгадал момент и вышел из-за дерева за его спиной. Вскинул винтовку и тихо свистнул. Бандит недоуменно повернулся и уткнулся глазами в ствол винтовки, направленный ему в лицо. Матвей сказал спокойно:

– Винтовку брось.

Бандит осклабился:

– Ну ты чего, малец?

Винтовку он бросать не спешил. Матвей подшагнул чуть ближе, так, чтобы до бандита донесся запах сгоревшего пороха из ствола его винтовки.

– Брось – процедил он с плохо скрываемой яростью.

Бандит глянул ему в глаза, и улыбка сползла с его лица. Он испугался, это было видно. Винтовку бросил. С глухим стуком она упала в плотный мох, а бандит вдруг заговорил, спешно, путаясь в словах:

– Ну чего ты, а? Я ведь не один, нас много тут. Если выстрелишь, услышат и придут. Не стреляй, слышишь?

Матвей сказал:

– Серко, вперед.

Пес пошел на бандита, пригнув голову и оскалив жуткие клыки. Шерсть на спине встала дыбом, шея раздулась, глаза сверкали дико. Шел он нарочито медленно, и бандит не мог отвести от него взгляд. Серко подошел вплотную, его клыки оказались возле живота бандита. Низкий вибрирующий рык, исполненный ярости, рвался из горла пса. Бандит побледнел, на лбу выступил пот:

– Эй, парень, убери зверя – он шептал, говорить громко просто боялся.

Матвей, не отнимая винтовки от плеча, спросил:

– Кто ты и сколько вас?

– Я – Петро, Петро Свищ, из отряда Остальца. Слыхал про такой? – голос его предательски дрожал.

Матвей не стал отвечать. Спросил дальше:

– Сколько вас?

– Больше трех десятков.

– Где остальные?

Бандит судорожно сглотнул:

– Парень, ты если к нам в отряд хочешь, так скажи. Я тебя к Остальцу сведу, он наглых любит…

– Заткнись. Я не о том спросил.

Серко сделал еще один, совсем маленький, шаг и уткнулся носом бандиту в пах. Тот перестал дышать.

– Ну! – голос Матвея хлестнул его по нервам, и бандит заговорил, спеша рассказать все, что знал:

– Они все тут недалеко, большим станом стоят. Третий день уже стоим. Все там, и Осталец, и мужики, и бабы.

– Что за бабы?

Бандит вспотел еще больше, замялся:

– Ну… с нами шли…

– Отвечай как есть!

Серко лязгнул зубами, и бандит умоляюще посмотрел на Матвея.

– Что за бабы?!

– В одной деревне взяли.

Увидев сузившиеся глаза Матвея и напрягшийся на спусковом крючке палец, бандит снова зачастил:

– Да мы их позвали, они и пошли с нами, сами пошли. Никто не неволил, они сами, сами…

– Три шага назад сделай.

Бандит медленно, опасливо косясь на Серко, начал двигаться назад. Серко шагал за ним, так же медленно и неотвратимо, рык его стал громче и еще злее.

– Сядь.

Бандит медленно опустился на мох и с облегчением выдохнул. Но клыки Серко оказались прямо возле его лица, пес сверлил врага глазами, и тот спал с лица. Матвей подобрал его винтовку, сел напротив на поваленное дерево. Что теперь делать с бандитом? Убивать он его не станет, просто не сможет. Но и за спиной оставлять никак.

– Опиши баб, которые с вами идут.

Бандит принялся сбивчиво рассказывать, но все его описание сводилось к «титьки во!» и «чернявая». Тогда Матвей решил спросить иначе:

– Кто в могиле лежит, в дне пути отсюда?

Бандит сглотнул нервно:

– Молодая одна девка, прихворала шибко. Померла пару дней тому, бабы ее и закопали.

– Отчего прихворала? – Матвей недобро прищурился.

– Да кто ж знает, бабы от всякого болеют.

– Кого вы здесь ищете?

– Да сбегла одна, самая взрослая из них. Характерная шибко. Я Остальцу говорил, что не нужна она нам, вечно всех девок баламутит.

– Как выглядит? – Матвей подобрался внутренне.

Бандит задумался, глядя на Матвея. Потом сказал:

– Красивая. И глаза такие… у тебя ее глаза.

Матвей подался вперед, впился глазами в лицо бандита:

– Когда она ушла?

– Вчера ночью. Утром сегодня обнаружили и нас послали, вдруг с ней случится что.

Матвей нехорошо улыбнулся:

– Заботливые…

Поднялся, шагнул к бандиту и со всей силы ударил его прикладом в лоб. Тот упал навзничь, раскинув руки. Лоб его стремительно заплывал багровой шишкой. Матвей быстро обшарил врага, снял с пояса нож, забрал патроны. Больше ничего ценного у бандита не было. Тогда он быстро срезал ремень с его портков, подтащил бандита к дереву, усадил спиной и связал руки за деревом. Лоб бандита превратился в один большой кровоподтек, из носа сочилась кровь. Матвей брызнул ему в лицо водой из фляги – нет реакции. Ну и хорошо, теперь можно идти за вторым.

Со вторым все получилось еще проще. Когда Матвей подошел к их стоянке, второй бандит сидел у костра. Сидел спиной к Матвею. Из-за его спины Матвей не видел, что тот делает. Зато отчетливо видел его винтовку, прислоненную к дереву в пяти шагах от костра. Отлично.

Матвей неслышно подошел к бандиту со спины и, встав в двух шагах, произнес: