Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Сказала так и ушла в дом. Дед развернулся к Анютке:

– А полей-ка мне, дочка, припылился в дороге.

Он стянул через голову грубую холщовую рубаху, и стали видны жуткие шрамы на груди и спине, синими жгутами перетянувшие торс. Иван-старший хохотнул, глядя на могучие мышцы:

– А ты, Савелий Микитич, годам не сдаешься, еще и меня в кузне погоняешь.

Дед, отфыркиваясь и растирая лицо широкими ладонями, ответил:

– Коли к молоту допустишь, так и погоняю, чего ж…

Распрямился, расправил плечи, и сказал Анютке, глядя на нее сверху:

– Спасибо тебе, славница.

Анютка залилась краской и порскнула в дом.

Дед же присел на крылечко, прихлопнул ладонью по ступени:

– А ты, Иван, седай рядом да сказывай. Это ведь Матвеевы девчата, так?

Дождавшись утвердительного кивка, спросил:

– Как вы их вызволяли? Матвей шибко переживает, что подвел вас.

Иван послушно уселся рядом с дедом – вдвоем они окончательно перекрыли проход – и заговорил неспешно:

– А чего тут особо сказывать? Варнаков двоих, которых Матвейка в тайге один повязал, мы сюда довели да и спросили хорошенько. Они и запираться не стали, соловьями сразу запели. Особливо когда Ваня кочергу калить начал.

Дед хмыкнул неопределенно:

– И чего, стали бы их той кочергой-то?

Иван отмахнулся:

– Да нет, нешто мы звери. Так, попугали маленько, они и сквасились. Герои, с бабами да детьми воевать – он сплюнул зло. – Вот они нам и рассказали, где они стануют да сколько их там, кто старшой да как девчат охраняют.

Он помолчал немного, потом заговорил чуть севшим голосом, стараясь говорить потише:

– С девчатами они там… нехорошо – на щеках его загуляли желваки, пудовые кулаки гневно сжались. – В общем, мы с Иваном этих двоих в город отправили с обозом. Купчина добрый, Афонасий Стременной, должно знаешь его, обещал доставить в лучшем виде. Мы ему вкратце обсказали, что за варнаков ему вручили, так он их мало что не удавил. Довезет.

Иван почесал переносицу, усмехнулся недобро:

– А не довезет, так туда и дорога.

Дед Савелий проворчал:

– Таких волкам только скармливать, нелюди. Ловок Матвей, что один двоих взял.

Иван кивнул:

– Мы и сами подивились. Молодой совсем, но духом крепкий.

– Отца его я знал, добрый таежник был. Святогорова косточка… Ну-ну, а дальше-то что?

Иван спохватился:

– Ну вот, все у них выспросили и давай думать, как девчат отбивать. Мысль была в город послать за подмогой, да ведь уйти могут, пока та подмога придет. Обоз большой, больше трех десятков, почти все оружные, просто так и не подступишься. Мы спервоначалу думали, что военные там, ан нет. Из военных там только вожак их, Осталец, остальные – отребье беглое. Но и нас не шибко много, деревенька-то сам знаешь. Думали и так, и эдак. Собралось нас десяток оружных да еще пяток кто с чем. Порешили окружить стан и бандитов по одному-двое хватать и связывать. А под утро, когда спать все будут, налететь да и забрать девчат.

Из дома выглянула Авдотья:

– Обед на столе, стынет все.

Иван отмахнулся:

– Да идем, погоди. Ну и вот, дошли, окружили стан. Порядку у них никакого, шум, гам, никто на подступах не стоит и за тайгой не смотрит. А нам оно только на руку. Троих схватили за день, кто в тайгу пошел. Остальные пьют да в карты играют. Вожак их, Осталец этот, рявкает на них, а им хоть бы хны. Но он из стана ни ногой, все время кто-то рядом с ним. Досидели до ночи, никто нас и не заметил. А уж как ночь пришла, они почти все пьяные по шалашам расползлись да под навесы. Девчата под отдельным навесом, в центре самом. Ну, думаю, надо как-то так, чтобы их-то не задеть, если вдруг пальба. Сижу, а у самого поджилки трясутся – люди все же…

Дед проворчал снова:

– Да какие люди, варнаки, волчья сыть…

Иван кивнул согласно:

– Так-то оно так, а все одно страшно. Стемнело совсем, и тут один из этих сволочей к девчатам под навес сунулся, схватил Анютку за руку и тащит. Она упирается, а он все равно. Потом развернулся и затрещину ей влепил. Ну и не выдержали мы, рванулись. Орем погромче, в воздух даже стреляем, чтобы страху нагнать. Ох что там началось! Сброд этот по стану носится, про ружья позабыв, шум, крик, кто-то в костер упал, кто-то котел с варевом опрокинул и ошпарился. Ну а мы, не будь дураки, девчат из-под навеса похватали и в тайгу их. С ними троих оставили, а сами назад, бандитов вязать. Они так про ружья и не вспомнили, половина так и не проснулись спьяну. Один только успел стрельнуть разок, но кому-то из своих в ногу зарядил. В общем, почти всех повязали. Мы с Ваней глушили – он усмехнулся и показал кулачище – а мужики вязали. Но Осталец с еще тремя сбежал, как вода сквозь пальцы утек – Иван вздохнул.

Дед покачал головой:

– Лихо. Но это вам шибко повезло. Были бы они не такими дурнями, мало ли как могло повернуться. Девчат всех забрали?

– Всех. Часть уже в город ушла, с тем же обозом, тут только Анютка да Любава остались. Они как от нас про Матвея услышали, так чуть не вперед всех в деревню бежали. А уж Аксинью когда увидели, так слез было – Иван прихлопнул себя по колену и поднялся. – Пойдем в дом, Савелий Микитич, не то Авдотья меня из дома погонит. Почто, скажет, гостя дорогого на крыльце держишь.

Обед прошел в радостном возбуждении. Девчата болтали без умолку, выспрашивая про Матвея и рассказывая про себя, Аксинья улыбалась и хлопотала, помогая Авдотье. Когда уже пили чай, в дом вошла Агафья.

– Савелий Микитич, здравствуйте! Как ваше здоровье?

Дед расхохотался:

– Чего это ты, Агафьюшка, про здоровье меня спрашиваешь? Мне семь десятков всего, рано о здоровье думать! – он гулко хлопнул себя по богатырской груди, поднялся, подхватил девушку легко и закружил по дому.

– Деда Сава – застрожилась Агафья – а ну поставь!

Но не выдержала, рассмеялась. Отсмеявшись, спросила:

– Вы давно пришли? Надобность какая или…

Заговорил Иван:

– Сестренка, Матвей нашелся. У деда Савелия гостит.

Агафья обрадовано вспыхнула, кинув взгляд на девчат, затараторила:

– А чего ж сам не пришел? А когда придет? Или пришел?

Дед Савелий рассмеялся снова:

– Все такая же тараторка. Как ответить-то тебе, Агафьюшка, коли ты слова сказать не даешь?

Агафья примолкла, и девчата принялись ей пересказывать все, что поведал дед Савелий. Мужчины поднялись из-за стола, и вышли на двор.

– Вот что, Иваны, куда вы подевали тех, кого повязали?

– Здесь пока, в деревне, обоза ждут. Афонасий в городе обскажет все, и за ними сюда пришлют урядников. Да и поимщики наверняка придут, Остальца ловить.

– Потолковать мне с ними надо.

Иван-старший кивнул:

– Пойдем, рядом тут.

…Большой сенник, по началу лета пустой, стоял за деревней, под самым склоном горы. Ворота были открыты, внутри виднелись люди. Перед воротами курился небольшой костерок, возле которого сидели двое парней.