Константин Ханькан - Кэлками. Том 1

В тот вечер позже всех вернулся домой охотник Галуни Елисей, бригадир одного из звеньев. Уже стемнело, когда залаяли собаки, услышав шаги подходившего к стоянке Елисея. Он рассказал, что ходил вверх по реке и нашел широкий, не очень глубокий плес, в котором полным-полно зимующей манмы — китыл ( тихоокеанский голец). По всей видимости, плес и зимой не замерзает, поэтому рыба скопилась в нем, чтобы легче провести долгую зиму.

— Я шел вдоль берега и увидел чернеющий, совершенно талый плес, даже заберегов нет. Когда я подошел поближе к реке посмотреть, то по всей лагуне пошли большие волны, — взволнованно рассказывал Галуни, стаскивая с ног промокшие чари (осенняя обувь из нерпичьей шкуры). — Манмы ( цветной голец) очень много скопилось, самцы крупные, вода в лагуне будто красная от их оперения. Несколько рыбин все-таки убил на перекате. А что сделаешь без сетки-то? — продолжал рассказывать Елисей о найденном скоплении рыбы.

Охотники не на шутку взволновались: «А что? Сейчас не лето, рыба не испортится, ее сразу можно будет заморозить и пополнить полегчавшие вьюки. Впереди-то зима, рыбу уже не найдешь так просто, будто она с неба свалилась», — рассуждали мужики.

Охотники решили завтрашнюю кочевку отложить и постоять еще денек. Двое поедут за мясом барана, а остальные займутся ловлей рыбы. Благо у охотника Иванчи нашлась старенькая небольшая сетка для рыбалки. На всякий случай, так сказать. Он, Иванча, запасливый сам по себе и всю зиму по маршруту возит с собой все свои самодельные блесна, которые лежат упакованные в мунгурке. Всему научит кочевая охотничья жизнь. Вот и сейчас сетка пришлась кстати.

С рассветом обитатели стойбища уже были на ногах. Охотники спозаранку пригнали к стоянке оленей, скучили их в единое кольцо и окружили наращенными маутами, чтобы те не разбежались. Затем охотники встали в большой круг, держась вокруг оленей за ремень. Все стадо вмиг оказалось внутри широкого ременного и людского кольца. Транспортные олени приучены к этому с самой молодости. И если они уже оказались в усилане ( нерпичьи арканы, связанные в кольцо), то уже не сопротивляются, а спокойно стоят в ожидании, когда хозяин накинет на шею ремень и привяжет к дереву.

Мясо барана привезли быстро. Зато с рыбалки мужчины пришли перед самым заходом солнца. Все олени были нагружены свежим тихоокеанским гольцом. Рыбины крупные, особенно самцы в ярком разноцветном брачном наряде. Теперь охотники на какое-то время обеспечили себя рыбой и свежим бараньим мясом. У палаток крутились ездовые олени, привлеченные запахом свежей рыбы, и с хрустом жевали рыбьи хвосты, челюсти и кости, аппетитно лакомились внутренностями, выброшенными женщинами. Всю рыбу женщины разложили на постеленных ветках — каждая около своего жилья, чтобы подмерзла на морозе, а поутру сложить во вьюки. Разумно и практично. Назавтра поутру стоянка промысловиков опустела.

Охотники откочевали вверх по реке Ирбыке и заночевали в устье небольшой речки Чиннякан, впадающей с левой стороны. По речке много куропаток, правда, охотиться некогда. Да и собаки отпугивают дичь преждевременно и неожиданно. По реке Ирбыке охотники будут подниматься до самого истока, никуда не сворачивая. В устье Нимгасига, большого притока Ирбыки, охотники сделали еще передышку на один день, чтобы отдохнули олени. Здесь, на Нимгасиге, выпал небольшой снежок. Короткий снегопад немного смягчил голую мерзлую землю. Да и оленям облегчил водопой — снег будут есть вместо воды. А то забереги на речках уже прочные, скользко, и к открытой воде не подобраться. На четвертый день кочевья наконец достигли истока реки Ирбыки, которая берет свое начало у подножья перевала Гидын (копье).

Караван разбил новую стоянку на широкой сухой поляне у подножия горы, выпирающей богатырской каменной грудью из плоскости перевала. Тут, на истоке реки Ирбыки, по ее обоим берегам и на склонах перевала, растет молодой стройный, густой лиственный лес, по которому разбросан отдельными кучками и полосами кедровый стланик. Вокруг гущи леса и повыше по каменистым склонам стоят старые трухлявые пни. Некоторые пни посвежее и вполне годятся на дрова для костра. Эта поляна на истоке Ирбыки с давних пор получила название Муниккачак.

Муниккачак — место для соревнования на меткость по метанию аркана. На хорошо очищенное от веток и коры молодое тонкое дерево за самую ее верхушку привязывался ремень таким образом, чтобы его конец не доставал до земли где-то по пояс человека. На нижний конец ремня привязывалась хорошо обтесанная недлинная деревянная колотушка (болванка). Вокруг дерева по кругу становились мужчины с набранными в кольцо арканами, чтобы поймать маленький тяжелый обрубок, со всей силы брошенный вокруг дерева на тонком мягком ремне. Кидальщик мог кинуть муникан (деревянный обрубок ) в любую сторону и даже вверх. Муникан-колотушка стремительно летел вверх или описывал молниеносный круг вокруг тонкого дерева, к которому он был привязан. В этом быстром полете нужно поймать колотушку, которая не длиннее кисти человека. Победителем становился тот, кто поймает больше всех раз по счету за определенный промежуток времени. Это равносильно тому, как охотник ловит арканом быстро пролетающую рядом куропатку. В обязательном порядке присуждаются призы победителю.

Вот и настал день соревнований. На призы выставили кто что может. Тут были новый маут (аркан из лахтака), кожаная подпруга на верховое седло, выделанная белая оленья шкура, вышитые бисером замшевые перчатки, две пачки плиточного чая, острый топор с новым топорищем и масса других мелких вещей. Утром в день соревнований охотники оделись полегче, чтобы одежда не стесняла движения. Женщины тоже вышли поглядеть и поболеть за соревнующихся. День выдался теплый, и ярко, по-летнему светило солнце.

Кэлками неплохо ловил арканом оленей и муникан, но ни одного приза на этот раз ему выиграть не удалось, уж слишком соперники были серьезные, зоркие и ловкие. Что удивило всех, так это то, что первый приз выиграл никому доселе не известный молодой охотник Нёгор. К тому же Нёгор пошел промышлять белку всего второй раз. Правда, пастухом в оленьем стаде уже успел поработать. На втором месте был тоже молодой охотник Николай, сын Модали Афанасия. Третье место присудили Дулгачану Осипу.

Назавтра охотникам предстояло переваливать Гидын в двух местах, вернее, охотники должны разбиться на две группы, каждая из которых направится в сторону своего зимнего маршрута.

Когда одолеют перевал, охотники разделятся на еще более мелкие группы по одной или две палатки и рассеются в просторах зимней тайги.