Джастин Пол - Дорогой Эван Хансен

– У нее все хорошо. Она тоже взяла себе немного свободного времени и получит диплом позже, чем собиралась. Но он почти у нее в руках. А мой папа – ну, у него теперь ребенок.

– А ты – старший брат.

В общем-то да, но я не ездил туда, чтобы сыграть эту роль. Однако такая поездка значится в моем списке. Большую часть внимания в последнее время я уделял другому брату. Мерфи решили не преследовать меня. Наверно, это действительно было так, но в итоге получилось наоборот: они взвалили на меня бремя, которое никогда меня не отпускает. Бремя, ставшее ответственностью. И только сейчас я учусь реализовывать ее.

– У меня для тебя кое-что есть, – говорю я.

Я вижу, как она напрягается. Понятия не имею, получила ли она посланный мною ежедневник, но это подарок совсем другого рода.

Она с нетерпением ждет, пока я достаю из кармана телефон. Нахожу то, что нужно, и показываю ей снимок. Ее глаза становятся шире, она берет телефон.

– Я видела эту фотографию, но кто это?

Она смотрит на ту самую фотографию Коннора, которую видели все. Вот только этот снимок целиком, и на нем не один Коннор, а еще и…

– Мигель, – говорю я. – Он был другом Коннора.

Она внимательно смотрит мне в глаза:

– Правда?

Я киваю.

Когда Мигель показал мне эту фотографию в тот день перед супермаркетом, я смотрел на нее в таком же ошеломлении, с каким сейчас на нее смотрит Зо. А потом он показал мне и другие снимки. И еще сообщения Коннора. Не воображаемые, сфабрикованные письма, но слова, действительно написанные им. Я почувствовал себя одновременно больным и выздоровевшим. Больным, потому что я был самозванцем, увидевшим нечто подлинное. Выздоровевшим, потому что необходимость притворяться исчезла. У Коннора был друг.

– Они кажутся такими счастливыми, когда вместе, – говорит она.

– Да. – Лезу в карман и вручаю ей сложенный лист бумаги. – Я пришлю тебе снимок. А это номер телефона Мигеля. На случай, если ты захочешь спросить его о чем-нибудь.

Я долго размышлял над этим своим решением. Зачем привлекать внимание к тому, что я так старался оставить позади? Затем, что, когда я смотрю на фотографию Коннора и вижу его улыбающимся, у меня возникает чувство, будто какое-то короткое время, невзирая на то, что случилось потом, Коннор был счастлив. И я подумал, что Зо и ее родители захотят узнать об этом. И решил в кои-то веки быть храбрым.

Зо стоит неподвижно, кусая губу.

– Спасибо, – тихо говорит она и кладет листок себе в карман. Потом смотрит вниз: – Это был тяжелый год.

– Знаю. – Мне хочется выразить соболезнование, но я не имею на это права.

– Я долго собирался позвонить тебе. Я не знал, что сказать, но затем я просто… Я все равно решил позвонить.

– Я рада этому.

Мои таблетки корректируют химическое равновесие в организме, но Зо – это лекарство для души. Ее слова выправляют мой искореженный мир.

– Жаль, что мы познакомились не сейчас.

Ее глаза синее, чем небо.

– Мне тоже.

Может, мы действительно видимся в первый раз. Я стал таким честным, каким только способен быть.

– Я, пожалуй, пойду, – говорит Зо.

Спускаюсь с небес на землю:

– Конечно.

– Просто на этой неделе экзамены.

– Да, конечно.

Она улыбается и поворачивается, чтобы уйти. А я хочу задать ей множество вопросов и выбираю один:

– Почему ты захотела встретиться со мной здесь?

Она смотрит на окружающее, впитывая его в себя, и после недолгой паузы говорит:

– Я хотела быть уверенной, что ты видел все это.

Я смотрю туда же, куда смотрит она, удостоверяясь, что действительно вижу ту беспредельность, что перед нами. Здесь все: прошлое, настоящее, будущее.

Зо уезжает, и я сражаюсь с пустотой при помощи слов. И заканчиваю свое письмо.

Может быть, когда-нибудь какой-то другой парнишка будет стоять здесь, глядя на деревья, чувствуя себя одиноким и гадая, а не выглядит ли мир сверху совсем другим. Лучшим. И, может, он начнет взбираться на яблоню, ветка за веткой, и продолжит это, даже когда ему покажется, будто он не может найти опору для ноги. Даже если ощутит безнадежность. Ощутит, что весь мир требует, чтобы он разжал руки. Может быть, в этот раз он не разожмет рук. В этот раз он удержится. Он продолжит лезть вверх.

Кладу телефон в карман и снова смотрю вдаль. Просто сидеть и смотреть невозможно. Как выяснилось, это было невозможно всегда.

Делаю шаг на нетронутую траву. Мне кажется, я вторгаюсь куда-то, но голос внутри меня напоминает, что нужно расслабиться. Делаю вид, что знал его и раньше, но теперь он всегда со мной.

Мы бежим по саду, стараясь не потревожить молодые деревья. У нас есть миссия: мы не хотим причинять беспокойства. Нас – много. Одинокие души. Те, кто помог создать этот сад. Те, кто будет смотреть, как он растет. Те, кого уже нет. Мы идем вперед вместе. Карабкаемся, падаем, парим. Стараемся подобраться ближе к сути всего. Стать ближе к самим себе. Ближе друг к другу. Ближе к чему-то настоящему.

Спасибо «ребятам» – Стивену, Бенджу и Джастину – за доверие, поддержку, остроту ума и чувство юмора. Я восхищаюсь тем, как важна для вас эта история. Стремление оправдать ваши ожидания заставило меня совершенствовать мои навыки писателя. Мой редактор, Фаррин Джейкобс, предоставила мне возможность написать эту книгу, и мне было легко на этом пути благодаря ее похвалам, умению и макаронам. Я испытываю огромную любовь и уважение к ней за то, что она не позволила этому гигантскому спруту задушить нас всех. Мой агент, Джефф Клайнман, с самого начала работы наставлял меня на путь истинный. То же самое делал и Мэтт Шуман. Я получил бесценные личные и технические сведения от Кристины Гальярдо, Стэнфорда Кинни, Дэна Коглина, Джастина и Меган Кичек, моих племянниц и племянников (особенно Саманты Бейкер и Гэвина Катерины), а также от Майка Эммича. Тем, кто борется с депрессией и тревогой, я хочу сказать: «Держитесь». Харперу и Леннону: «Я держусь ради вас». Джилл я говорю: «Я закончил книгу. Хочешь встретиться?»

Мы хотели бы поблагодарить:

Линн Аренс, Дэвида Берлина, Лору Боннер, Джона Бузетти, Джордана Кэрролла, Дрю Коэн Стивена Фалерти, Фредди Гершона, Майкла Грейфа, Кейт Хойт, Джо Макхота, Эрина Малона, Джеффа Маркса, Уитни Мэй, Стейси Миндик, Эшер Пол, Марка Платта, Адама Сигеля, Мэтта Стейнберга, Джека Виртеля и актеров, игравших в оригинальной бродвейской постановке «Дорогого Эвана Хансена». Мы в особом долгу перед Фаррин Джейкобс, которая организовала весь процесс работы над этой книгой от начала до конца, и перед Вэлом Эммичем за его мастерство и за необыкновенную заботу, которую он проявил по отношению к этой истории и ее персонажам. И наконец, мы хотим поблагодарить всех фанатов мюзикла. Ваши слова, ваша музыка и те истории, которыми вы поделились с нами, вдохновили нас на создание этой книги.