Гийом Мюссо - Ты будешь там?

Размышления Элиота прервал телефонный звонок. Он поднял трубку и услышал голос Сэмюэля Белова.

– Готовы результаты анализов, – коротко сказал Белов.

1976 год

Элиоту 30 лет

Молодой Элиот допивал кофе в комнате отдыха больницы «Ленокс».

Уже в десятый раз за утро он разглядывал фотографии, которые прислал ему по почте Малден. Элиот был готов поверить в невозможное: где-то в будущем Элиот-старший нашел способ путешествовать во времени.

Знать бы, как у него это получалось!

Элиот не увлекался научной фантастикой, но был знаком с теорией относительности. Что там говорил старина Эйнштейн о путешествиях во времени? Они вполне возможны… но при одном условии: скорость тела должна превышать скорость света. Элиот как-то не мог представить себе, чтобы его странный гость вращался вокруг Земли со скоростью 300 000 километров в секунду.

Значит, дело в чем-то другом.

Может, черные дыры? Элиот видел по телевизору передачу про умирающие звезды. У них такое сильное гравитационное поле, что это вызывает искажения времени и пространства. Теоретически ничто не мешает телу, попавшему в черную дыру, переместиться в другую галактику.

Да, но только теоретически. До сих пор ученые не обнаружили ни одной черной дыры, и кроме того, нет никаких гарантий, что, попав в нее, человек не превратится в пыль.

А как же временны́е парадоксы, о которых пишут книги и снимают фильмы? Что, если возвращаясь в прошлое, мы помешаем своим родителям встретиться? А если мы убьем их до того, как они успеют нас зачать? Вот вам и порочный круг бытия-небытия.

Я убил своего предка. Поэтому я еще не родился. Значит, я не мог убить своего предка. Тогда получается, что я все-таки родился. И убил своего предка. Поэтому…

Элиот вздохнул. Да уж, согласиться с тем, что путешествия во времени возможны, – значит опровергнуть десяток законов физики и существование причинно-следственных связей.

Но все же…

Снимки, которые Элиот держал в руках, доказывали, что все случившееся с ним реально. «Самое точное научное доказательство», – подумал он, глядя на отпечатки.

Напряженно размышляя, Элиот машинально щелкал зажигалкой, которую вернул ему Малден. Потом убрал ее в ящик стола и резко встал. Он не мог спокойно сидеть на месте. За последние несколько часов он выпил несколько чашек кофе. Страх, который он пережил этой ночью, не прошел, он смешался с возбуждением от встречи с чем-то сверхъестественным. Элиот был самым обычным человеком, а сейчас с ним происходило нечто из ряда вон выходящее. Чем все это закончится? С тех пор как в его жизни появился таинственный незнакомец, Элиот мучился от мысли – справится ли он с тем, что ожидает его впереди.

Элиот налил себе еще кофе и открыл окно, выходящее на улицу. В комнате отдыха никого не было, и Элиот решил осторожно покурить, стараясь, чтобы датчики противопожарной сигнализации не засекли дым. Уже несколько минут в голове у него крутился один вопрос. Стоит ли общаться с гостем из будущего? Пожалуй… Но как? И что бы такое важное сказать своему двойнику?

Он некоторое время думал об этой нелегкой задаче, но не смог ничего придумать. У него мелькнула безумная мысль, но он ее тут же отбросил. Не стоит делать глупостей, надо успокоиться, забыть на время обо всем и вернуться к работе. Элиот с самыми благими намерениями сел за стол, заваленный папками. Он собирался составить отчеты о проведенных операциях, но через несколько минут признался себе, что притворяться бесполезно. Как можно спокойно работать после всего, что с ним случилось! Он посмотрел на часы. На ближайшее время у него не было запланировано ни одной операции, и пару часов его вполне может заменить кто-нибудь из коллег. Элиот снял халат, надел пиджак и вышел из кабинета.

Выезжая со стоянки, Элиот увидел грузовик «Федэкса» [18] «Федерал Экспресс корпорейшн» («Фед экс») – крупнейшая в США частная почтовая служба срочной доставки небольших посылок и бандеролей. и пожал плечами. Сейчас ему было наплевать на «Федэкс».

Он, Элиот Купер, собирался отправить послание в будущее!

2006 год

Элиоту 60 лет

– Готовы результаты анализов, – сказал Белов.

– И?..

– Нечто экзотическое: растительная смесь из шелковицы и мушмулы.

Элиот не верил своим ушам.

– И больше ничего?

– Больше ничего. Это лекарство вряд ли от чего-нибудь вылечит. Обычное плацебо [19] Плацебо – вещество без явных лечебных свойств, которое используют в качестве лекарственного средства, лечебный эффект которого связан с верой пациента в действенность препарата. .

Элиот положил трубку. Итак, в таблетках не было ничего волшебного. Старый камбоджиец, история с загадыванием желания, вновь забрезжившая надежда увидеть Илену… Все это сказки. Наверное, метастазы уже поразили его мозг. Встреча с двойником была порождена его фантазиями. Бредом старика, который боится смерти.

Теперь ясно, зачем нам нужны сны. Это некий предохранительный клапан, который позволяет тайным, несбыточным желаниям определенным образом сбываться, не разрушая психики. Элиот постучал в дверь к Альберту Эйнштейну, а попал к Зигмунду Фрейду.

Ну вот, всего один телефонный звонок – и он снова вернулся к реальности. Волшебство исчезло, и то, что еще вчера казалось реальным, сейчас, в ярком утреннем свете, выглядело безумием. Он так хотел верить в то, что с ним происходило, но… Это захватывающее приключение, эти невероятные путешествия во времени оказались лишь плодом его больного воображения. Тяжелая болезнь и близость смерти породили сумасшедшую надежду вернуться в прошлое.

Правда заключалась в том, что он боялся. Очень боялся. Он не хотел верить, что жизнь подходит к концу. Все промелькнуло так быстро: детство, юность, зрелость… Не успел и глазом моргнуть, а уже пора уходить… Черт, но ведь шестьдесят лет – это так мало! Он совсем не чувствовал себя старым. До того как ему поставили диагноз, он был в отличной форме. Во время гуманитарных поездок лазил по горам, оставляя позади себя ребят тридцати и сорока лет. И красавица Шармила, индийская студентка, хотела встречаться именно с ним, а не с кем-то из молодых врачей.

Но со всем этим теперь покончено. Впереди его ждут только страх и смерть.

Страх, возникающий по мере того, как слабеет тело.

Страх перед страданиями и потерей самостоятельности.

Страх перед одинокой смертью в больнице.

Страх оставить дочь одну.

Страх, что вся его жизнь вдруг окажется бессмысленной.

Страх перед неизвестностью, которая ждет его после того, как он перешагнет черту.

Черт!..

Элиот вытер слезы бессильной ярости. Он почувствовал острую боль и пошел в ванную за лекарством. Умылся холодной водой, посмотрел на себя в зеркало: глаза его были красными и воспаленными. Сколько ему еще осталось? Несколько дней? Недель? Элиот чувствовал острое желание жить, бежать, дышать, разговаривать с друзь ями, любить…