Юлия Монакова - Три девицы под окном

Мама, конечно, была удивлена, когда Нелька объявила о том, что переезжает к Диме.

– Но вы потом, конечно же, распишетесь? – с нажимом спросила она. – Я понимаю, не все молодые в наше время хотят делать шумную и дорогую свадьбу, но хотя бы простая регистрация, а затем…

– Нет, – перебила Нелька. – Мы не планируем пожениться, мама. Можешь так и объявить всем нашим родственникам и знакомым, которые озабочены моей судьбой и мечтают «поесть салатиков» на свадьбе. Пожалуйста, не надо вмешиваться в мою личную жизнь, ладно? Я сама решу, как мне ею распорядиться. И в гости к нам с Димой в образе любящей тёщи с пирогами или блинами тоже не надо захаживать, хорошо? Я сама буду вас навещать. Живём-то рядом.

– Хорошо… – растерянно пробормотала мама, наблюдая, как Нелька хватает свой заплечный рюкзак. Дверь за ней захлопнулась, а мама, так и не поняв толком, что это было, ошарашенно опустилась на стоявший в прихожей пуфик.

Как-то ранним июньским вечером Нелька возвращалась из колледжа, чувствуя себя совершенно измотанной. Настроение было прескверное. После трёхлетнего перерыва снова объявился маньяк – вчера ночью в сквере нашли труп очередной жертвы. На этот раз ею стала молоденькая информатичка Галина Сергеевна; через тот сквер она ежедневно ходила с работы домой…

В колледж снова понаехала полиция, Нельку и её коллег по очереди вызывали в кабинет директора и расспрашивали об убитой. Как она вела себя в последнее время? Не жаловалась ли на то, что чего-то боится? Не ссорилась ли с кем-нибудь из коллег?..

Нельку ужасно утомил этот допрос, хотя следователь старался держаться панибратски – дескать, забудьте о том, кто я, и расскажите мне всё по-дружески, как на духу… Шерлок Холмс недоделанный. А чего тут рассказывать? Нельке было не до наблюдений за Галиной Сергеевной, ибо весь месяц она принимала зачёты и экзамены у своих великовозрастных остолопов.

Хотя, если откровенно, Нелька действительно чувствовала в последнее время нечто странное. Но не в поведении информатички, а в своём собственном мироощущении. Ей почему-то казалось, что она чуть ли не круглосуточно находится под чьим-то наблюдением… Мерещилось, что в спину постоянно смотрят тяжёлым мрачным взглядом.

«Я просто устала, – думала Нелька, стараясь рассуждать логически. – Плюс нервы расшатались… Не удивлюсь, если скоро начну в барабашек верить, как Рита…»

Во дворе возле её дома околачивался Морозов.

Нелька глазам своим не поверила, когда его увидела. Явился, не запылился! Бывший ученик то пропадал на месяцы и даже годы, а то вдруг выскакивал неожиданно, будто чёртик из табакерки, хотя она была уверена, что он отстанет от неё сразу после выпускного. Нелька не могла до конца понять его мотивов – действительно ли она ему так сильно нравилась, как он уверял, или для Лео это было уже просто делом принципа? Соблазнить – и отвалить? «Трам-пам-пам, мерси, мадам!»

Разумеется, Морозов довольно быстро раскусил, что Дима – никакой Нельке не муж, а в тот злополучный вечер просто оказался в нужном месте в нужное время и осадил зарвавшегося юнца. Поэтому притухший было энтузиазм Лео возгорелся с новой силой. Правда, он больше не позволял себе грубой навязчивости, никогда не распускал рук и не доводил Нельку до точки кипения. В конце концов, она даже стала находить его общество если не приятным, то хотя бы вполне терпимым.

– Но сейчас-то что вас останавливает, Нелли Валентиновна? – непонимающе восклицал он после очередного её категорического отказа поужинать с ним вместе или сходить в театр, кино или клуб. – Колледж я давно закончил, ни о какой педагогической этике больше речи идти не может… Да и разница в возрасте у нас – тьфу, всего каких-то паршивых четыре года! Чай, не Пугачёва с Галкиным!

– Ты просто мне не нравишься. Точка, – обычно очень деликатная и тактичная по жизни, с ним Нелька предпочитала не церемониться. Он, казалось, не мог в это поверить – да почему нет-то, что с ним не так?.. Со времени окончания учёбы он возмужал и нынче выглядел вполне респектабельным и привлекательным молодым человеком – ухоженным, подтянутым, с аккуратной короткой стрижкой (больше никаких косых чёлок а-ля ДиКаприо) и в стильном, явно дорогом деловом костюме.

После очередной попытки осады крепости Лео опять надолго исчезал – и Нелька вздыхала с облегчением, но Морозов неизменно снова и снова давал о себе знать.

Она почти привыкла к его неожиданным появлениям, но сегодня было явно неподходящее настроение для светских бесед. Она поморщилась, когда Морозов радостно бросился ей навстречу – только что хвостом не вилял. В руках у него был огромный букет роз – о, нет, подумала Нелька, только не это, надеюсь, коробочку с кольцом он не припрятал в нагрудном кармашке?..

– Господи, – сказала она устало, без всякого вдохновения от встречи, – как же ты мне безумно надоел.

Улыбка медленно сползала с его лица.

– Вот так – вместо «здрасьте», Нелли Валентиновна? – с плохо скрываемой обидой в голосе произнёс он. – А я, между прочим, соскучился… Мы с отцом были в Лондоне, он открывал там очередной свой бизнес, я теперь у него – правая рука… Вот буквально пару дней как вернулся, и сразу же к вам! – он нерешительно протянул ей цветы, но Нелька их не приняла.

– Ну вот, – произнёс он с досадой, – розы вам тоже не угодили?

Весь день волей-неволей гоняя в голове мысли о маньяке, Нелька отступила на шаг назад и невесело усмехнулась:

– Слушай, такая глупая закономерность… Но почему-то ты всегда появляешься в моей жизни только тогда, когда происходит очередное убийство! Когда тебя нет в городе – всё подозрительно тихо и спокойно… Может, ты и есть преступник, а?

Наверное, шутка была на редкость неудачной. Во всяком случае, он отшатнулся от неё так, словно она дала ему пощёчину.

– Что за… что за хрень вы несёте, Нелли Валентиновна?! – выговорил он с яростью. – Какая муха вас укусила?

– Я смертельно устала от тебя, – сказала она. – И так день с утра не задался, а тут ещё ты… прицепился, как липучка, и висишь который год…

– Вы совсем, что ли, того?! – Морозов был ужасно разозлён. – Вы хоть думаете иногда, что вы вообще несёте? Вы меня сейчас что – серийным убийцей назвали? Я-то к вам, как мудак, чуть ли не из аэропорта сразу помчался… побрился зачем-то, придурок… цветы купил… – и он в бешенстве швырнул букет на землю.

– Не надо мусорить, – машинально заметила Нелька.

– Да что ты строишь из себя?! – заорал он так, что в стороне шарахнулась вверх и разлетелась вспугнутая стайка воробьёв. – Знаешь, как говорят про таких, как ты?! Старая дева с заржавевшей консервной банкой между ног, которую так никто и не вскрыл!

Она даже бровью не повела, хотя его слова обожгли, как удар кнута. Больно? Что ж, сама напросилась…