Рейчел Коттон - Только здесь

Тео направился в кухню, он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, иду ли я следом.

– Ну так… Я… Уже успел взвесить кое-какие ингредиенты.

– Ок, – ответила я и вскинула брови. – А ты правильно взвесил?

Тео округлил глаза.

– Думаю, уж ингредиенты-то я взвесить в состоянии.

– Ну конечно, – сказала я, поддразнивая его. – Мы же оба с тобой знаем, какой ты великий кулинар.

Я направилась к одной из стоящих на буфете мисочек и заглянула внутрь.

– Что говорится в рецепте? Сколько нам надо кукурузного сиропа?

– Три столовые ложки.

Я подняла мисочку, чтобы Тео смог разглядеть ее содержимое, и он посмотрел на плещущийся внутри кукурузный сироп.

– И ты считаешь, что это три столовые ложки?

Он перевел взгляд с мисочки на меня и робко улыбнулся.

– А разве нет?

Я не смогла сдержать смех.

– Бери печенье и начинай его ломать.

– А как это делается? – с невозмутимым видом спросил он, прикидываясь дурачком.

Я бросила на него испепеляющий взгляд, и он усмехнулся. Я не купилась на его уловку и отвернулась. Он следил за тем, как я передвигаюсь по комнате и просматриваю содержимое буфетов над раковиной – у меня забилось сердце.

Наконец он спросил:

– Тебе разве не нужен рецепт?

Я открыла другой буфет, просмотрела его содержимое и, не найдя того, что искала, снова закрыла.

– «Шоколадную колбасу» готовить просто. Я так часто ее готовлю, что знаю рецепт практически наизусть.

– Ок, – он по-прежнему не сдвинулся с места и не сводил с меня взгляд. – Что ты делаешь?

– Ищу стеклянную миску, которую можно было бы поставить поверх кастрюльки.

– Сейчас, – сказал он и наконец подошел ко мне. Оказавшись позади меня, он наклонился и полез через мое плечо в буфет. Оттуда выудил нужную мне миску. – Все емкости в этом буфете.

По его голосу я поняла, что он улыбается.

– Спасибо, – еле слышно сказала я напряженным голосом.

Он немного помедлил – мы стояли близко друг к другу, – а затем отстранился и направился к печенью, чтобы наконец раскрошить его в миску. И я снова смогла перевести дыхание.

Пока мы оба работали, я пыталась придумать, что сказать. Мы стояли спиной друг к другу, я растапливала на сковороде масло, а он продолжал крошить печенье.

Но я напрасно волновалась о том, как же начать разговор, неожиданно Тео сказал:

– Так, значит, ты уже знаешь новости о дяде Адаме?

Я развернулась и посмотрела на него.

– Да, знаю, – у меня в памяти возникла стоящая в супермаркете Ники, улыбающаяся от уха до уха. – Ты станешь двоюродным братом.

– И бесплатной нянькой, – заметил он и в шутку скривился.

– Ты счастлив? – Я потянулась за шоколадом и начала осторожно замешивать его в тающее в стеклянной миске масло.

Он задумался, а потом тихо рассмеялся и провел рукой по волосам.

– Ну да. Я довольно близко общаюсь с дядей Адамом. Он нам очень помог после… После всей этой истории с моим отцом. Думаю, я рад за него. И за тетю Тину. Я хочу помогать всем, чем только смогу. Но мне понадобятся советы, как приглядывать за маленькими детьми.

– Боюсь, тут я бессильна помочь, – сказала я и прикусила губу, продолжая помешивать массу. – У меня нет ни младших братьев, ни сестер.

– А ты хотела бы?

Я ответила на этот вопрос, не задумываясь.

– Нет. Если бы родители завели еще одного ребенка, это значило бы, что нянчиться с ним теперь мне, ибо они вечно заняты, а я и за собой-то присматривать не могу, не то что за ребенком.

Я попыталась представить себе, какой была бы жизнь, если бы нас стало трое. Если бы я не осталась одна, когда Брент уехал в университет. И вместо того чтобы заботиться о себе, мне приходилось бы присматривать за кем-то еще, в то время как родители пропадали бы на работе. Такая жизнь в корне отличалась бы от того, к чему я привыкла. Мои родители никогда не хотели заводить еще одного ребенка, и когда я об этом задумывалась, меня это невероятно радовало.

Тео еще раз впился в меня взглядом.

– Ну ты же за мной ухаживала, когда я у тебя прятался.

– Это не одно и то же. Мы с тобой ровесники. Ты в состоянии позаботиться о себе сам, – заметила я.

Я снова подумала о том времени, казалось, это все было очень давно.

– Господи, кажется, сто лет прошло.

– Так это и было давно , – задумчиво сказал Тео. – С тех пор мы проделали долгий путь.

– Да, долгий.

У меня в памяти возник образ: Тео Локхарт, на полгода младше, со спутанными волосами и дикими глазами, в разодранной одежде стоит у меня на пороге и усмехается – в точности как я люблю, и говорит, что ему нужна моя помощь. Я тайком бросила на него взгляд, сейчас его было почти не узнать. И даже несмотря на то, что он мало изменился внешне, я столько о нем узнала и так сильно его полюбила, что теперь он мне казался совершенно другим человеком.

Он поднял глаза и заметил, что я на него смотрю.

– Роуз, – мягко сказал он.

– Да, Тео, – выдохнула я.

– Можно я у тебя кое-что спрошу?

Я засомневалась, не будучи уверенной, что за этим последует.

– Да, – я сфокусировала свое внимание на Тео и только на Тео, с нетерпением ожидая вопроса. Все остальное померкло.

Но он всего лишь поднял миску с печеньем, так, чтобы мне было видно. Он измельчил его практически до состояния пудры.

– Я все правильно делаю?

Приготовление «шоколадной колбасы» заняло у нас совсем немного времени, хотя Тео и пришлось заново измельчить печенье.

А еще я испекла ту же самую выпечку, что готовила, когда Тео жил у нас дома. Пока я нарезала порциями «шоколадную колбасу», Тео подкрепился печеньем.

– Ну что ж, – сказала я, пряча получившиеся батончики в холодильник, чтобы они застыли. – Я думала, это будет катастрофа, а вышло не так уж и плохо.

Тео развернулся и посмотрел на меня. Дожевав одно печенье, он тут же взял новое.

– А теперь ты признаешь, что не такой уж я плохой повар?

Я покачала головой и широко улыбнулась.

– Ну уж нет. Ты все равно готовишь ужасно.

Отмахнувшись от моего замечания, он показал мне язык.

– Врушка.

Я от души рассмеялась, и он задержал на мне взгляд, но сам не засмеялся. Когда я подняла глаза, он смотрел на мои губы и хмурился. Осознав, что я на него пялюсь, он очнулся от своих мыслей.

Тео попытался заговорить.

– Послушай, Роуз…

– Как у вас здесь вкусно пахнет, – в кухню зашла Ники, и Тео замолчал. Мне стоило огромных усилий не попросить ее выйти, чтобы Тео смог договорить то, что начал, и глядя на его раздраженное лицо, я поняла: он думает о том же.

Я протянула Ники печенье, и она с радостью взяла его с тарелки, закинула в рот и громко зачавкала. В этот момент она так походила на Тео, что я чуть не рассмеялась.

– Потрясающе, – простонала она, дожевав, и еще раз с большим энтузиазмом откусила от печенья. – Роуз, у тебя настоящий талант. Твоя выпечка изумительная.