Пак Кённи - Земля

Приблизившись к забегаловке, Ким Пхан Суль услышал доносящийся оттуда гомон посетителей, в котором выделялся знакомый зычный голос Ким Пхён Сана. Заглянув внутрь, управляющий увидел в облаке табачного дыма картежника, который громко разговаривал с человеком, похожим на бродягу.

- Прошу меня извинить, - сказал управляющий, подобравшись к Пхён Сану. - Могу я с вами поговорить?

- Что? - Пхён Сан поднял голову. - А, это ты, католик?

- Есть дело...

- Так проходи, садись.

- Я на минутку...

- Хочешь, чтобы я вышел?.. Вот засранец! Ты, что, ногу сломал?

- Просто я не пью... - управляющий натянуто улыбнулся.

- Это мне известно, - сказал Ким Пхён Сан и громко рассмеялся. - Тогда ты за километр должен обходить подобные заведения. Ха-ха-ха!.. Но, бывает, и щенок не страшится тигра...

- Чего только от вас не услышишь, - проговорил Ким Пхан Суль, садясь за столик. - Но не говорите того, за что вас может разразить гром. Времена гонений на католиков миновали. Вы, вероятно, слышали, что в Сеуле на холме Чонхён строится большой католический храм?

Ким Пхан Суль попал в дом родителей Чхве Чи Су юношей и там прислуживал госпоже Юн. Он хорошо помнил тот год, когда ему исполнилось семнадцать лет: именно тогда по всей стране начались гонения на католиков. Спустя десять месяцев семью госпожи Юн постигло горе. Отец госпожи Юн был единственным католиком, чудом выживший в той заварухе. Преданный юноша Пхан Суль отыскал в городе схоронившегося стаpoгo хозяина и, взвалив того на спину, притащил домой к госпоже Юн. Сам же Пхан Суль не был католиком, но в последующие тридцать лет его постоянно тревожило, что однажды наступит день, когда вновь вспыхнут беспорядки и начнется кровавая резня.

- Мне всё равно, кто ты, католик или член движения Донхак, - бросил Ким Пхён Сан. - Так зачем ты меня искал?

- Мой господин хотел бы увидеться с вами.

- Чхве Чи Су?! - удивился картежник и переглянулся со своим собутыльником. - А что за дело у него ко мне?

- Не могу знать.

- Для начала я должен иметь представление о сути разговора. Не так ли? Мне, что, сон дурной приснился прошлой ночью? - Ким Пхён Сан пытался выглядеть заносчивым, хотя глаза его выдавали озабоченность.

- Похоже, у моего господина есть к вам какое-то дело, - вкрадчиво проговорил управляющий.

- Дело?.. Не хочет ли он, чтобы я обучил его игре в карты? Хе-хе-хе!

- В народе про мужланов говорят, что у них разбухла печень, - сердито заметил раздраженный бестактностью картежника Ким Пхан Суль.

- Это ты обо мне? Хе-хе...

- Что за пренебрежение к уважаемому человеку? Что вы себе позволяете?.. - высказав это, управляющий почувствовал облегчение. Теперь ему было всё равно, согласится Пхён Сан встретиться с янбаном Чхве или не согласится.

- Это он тебе господин, а я свободный человек, - другим уже тоном сказал Ким Пхён Сан. - Гм... Что ж, надо идти, раз просит... Принять его у себя я не могу, потому что мой дом скромный. - Он поднялся и вышел. Во дворе он повернулся к вышедшему следом управляющему:

- Послушай, Пхан Суль, о чем янбан Чхве хочет поговорить со мной?

- Встретитесь - узнаете, - бросил коротко совсем уже осмелевший Ким Пхан Суль.

- Мы ведь с ним едва знакомы.

- Неужто боитесь, что он привяжет вас к дереву и выпорет розгами?

- Ну, скажешь тоже...

- Надеюсь, вы знаете характер моего господина. Советую при встрече быть учтивым, если не хотите, чтобы вас прогнали взашей.

- И что, он может это сделать?

- Может. Не сомневайтесь.

Они шагали в сторону холма, где среди деревьев виднелась черепичная крыша Большого дома. По дороге им встретился Чиль Сон, несший на плече кадку с товарами на продажу. Он, удивленный, посмотрел на управляющего и на Ким Пхён Сана, будто спрашивая: «Куда это вы, братцы?» Пхён Сан в ответ тому усмехнулся, мол, всё в порядке. Озадаченный Чиль Сон еще долго смотрел им вслед.

Вскоре мужчины вошли в ворота усадьбы Чхве Чи Су.

Управляющий поднялся на террасу и доложил янбану, что исполнил его приказ. Чхве Чи Су кивнул и поднял на окнах бамбуковые шторы. Стоявший на крыльце Ким Пхён Сан раздумывал, стоит ли ему держаться с хозяином дома с подобающим достоинством, как равный с равным, или надо вести себя как челядь? Так и не определившись, он вошел в дом и поклонился.

- Прошу, присаживайтесь, - сказал вежливо Чхве Чи Су.

- Спасибо!

Они уселись на циновки друг против друга.

- Как поживаете? - счел нужным спросить Ким Пхен Сан.

- Неплохо, спасибо! - ответил Чхве и обратился к управляющему. - Вы можете идти.

- Да, господин, - сказал Ким Пхан Суль, и, поклонившись, удалился. Выйдя во двор, он почему-то с тревогой оглянулся.

- Извините за беспокойство, - начал Чхве Чи Су. - Я хотел вас спросить, знаете ли вы Кан Пхо Су?

- Кан Пхо Су?.. - в голове картежника вихрем пронеслись недавние события: сделка с кольцом охотника и сговор с Кви Нё. Неужели чхампан обо всём прознал?

- Я имею ввиду человека, о котором ходит молва непревзойденного охотника, - добавил Чхве Чи Су. - Знаете, где он сейчас?

- Гм... должно быть, в горах. А могу я спросить, зачем он вам?

- Если я отправлю людей, они смогут его найти? - янбан не счел нужным отвечать на его вопрос.

- Да, наверное... - Ким Пхён Сан немного успокоился, хотя не совсем понимал, к чему клонит собеседник, и предложил. - Хотите, я пойду с вашими людьми?

- Вы мне окажете большую услугу.

- Думаю, что отыскать его несложно. Мы обойдем в лесу все хижины резчиков деревянной утвари и землянки травников, через них выйдем на охотника. Я однажды уже так и сделал.

- Хорошо, - кивнул янбан. - На самом деле я хотел бы поохотиться.

- Поохотиться?! - воскликнул Ким Пхён Сан с удивлением и одновременно с чувством облегчения.

- Да, я хотел бы поучиться у Кан Пхо Су ремеслу охотника.

- Конечно, господин Чхве. Что касается охоты, этот парень - то, что вам нужно! Замечательный охотник! В лесу и горах он чувствует себя как рыба в воде! - Ким Пхён Сан улыбался, обнажая зубы. - Скажу вам больше, достопочтенный Чхве. Этот Пхо Су просто помешан на охоте. У него нет ни жены, ни детей, ни дома. Он спит там, где приткнет голову, питается, чем придется и ни о чем не тужит.

- Как ему, должно быть, легко.

- Он бы, наверное, не прочь завести хозяйство и женщину. Но женщина, всё равно, что кошка. Если её не ласкать - сбежит. - Говоря это, Пхён Сан жестикулировал руками. На него вдруг нахлынуло чувство обиды: отчего я не образован и не богат, как Чхве Чи Су? Чего я добился в жизни? Почему перед этим человеком я ощущаю себя полным ничтожеством?.. Ох, не будет никогда мне покоя...

- Когда вы отправитесь на поиски охотника? - вопрос янбана прервал его размышления. Пхён Сан встрепенулся:

- Если хотите - хоть завтра.

- Я дам вам в подмогу несколько человек?