Софи Кинселла - Ты умеешь хранить секреты?

О Боже. Беда в том, что я действительно чувствую себя виноватой. Каждый раз, встречая Коннора или думая о нем, я ощущаю ужасное стеснение в груди. Но к чему этот вид оскорбленного достоинства? Типа «ты-смертельно-меня-ранила-но-я-так-великодушен-что-прощаю-тебя».

Стоит только взглянуть на него, и голос совести затихает, вытесненный раздражением.

– Я пришел только потому, – поясняет Коннор, – что условился поработать вместе с тобой за стойкой с «Пиммз»[31], на корпоративном Дне семьи. Это было еще до того, как мы...

Он осекается, очевидно, не в состоянии продолжать. Похоже, вот-вот зарыдает.

– Но так или иначе я смогу пройти через это. Если ты не возражаешь.

Ну уж нет! Если он вытерпит, то я тем более не откажусь. Полчаса уж как-нибудь выстою с ним рядом!

– Не возражаю.

– Прекрасно.

– Чудесно. Очередная неловкая пауза.

– Кстати, я нашла твою голубую рубашку, – сообщаю я, пожав плечами. – Принесу как-нибудь.

– Спасибо. У меня тоже остались кое-какие твои вещи...

– Эй, – вмешивается Ник, подходя к нам со злорадным «бросим-камень-в-дерьмо-чтобы-брызги-полетели» выражением. Точно, готовит пакость! – Я вчера видел тебя кое с кем.

Я судорожно глотаю воздух. Блин! Блинблин о'кей... о'кей... о'кей... о'кей! Но Ник смотрит не на меня. На Коннора!

С кем же, черт возьми, был Коннор?

– Это всего лишь друг, – сухо отвечает Коннор.

– Уверен? – не отстает Ник. – По мне, ты вел себя даже чересчур дружелюбно,

– Заткнись, Ник, – вымученно просит Коннор. -Слишком рано думать о... новых встречах. Не так ли, Эмма?

– Э... да. – Я несколько раз сглатываю. – Совершенно верно. Именно.

О Боже.

Все равно. Не важно. Не хватало еще беспокоиться о Конноре. Мне нужно думать о сегодняшнем свидании. И слава Богу, к концу дня я таки нашла идеальное решение. Удивительно, как раньше не сообразила? Правда, есть одна крошечная загвоздка, но я легко с ней справлюсь.

И точно: меньше' получаса требуется, чтобы убедить Лиззи в том, что, если в правилах запрещается передавать ключ не члену клуба, это чистая фикция и никто ничего подобного в виду не имел. Наконец она лезет в сумочку и, встревоженно хмурясь, отдает мне ключ.

– Только не потеряй!

– Ни за что. Спасибо, Лиз, – шепчу я, обнимая ее. – Честное слово, будь я членом эксклюзивного клуба, сделала бы то же самое для тебя.

– Пароль помнишь?

– Да. Александр.

– Куда это ты? – спрашивает уже готовая к выходу Джемайма, критически меня осматривая. – Миленький топик. Где покупала?

– В «Оксфам»... то есть в «Уистлз».

Сегодня я решила, что и не буду пытаться заимствовать что-то из ее гардероба. Обойдусь своей одеждой, а если Джеку не понравится, это его проблемы.

– Кстати, хотела спросить, – начинает Джемайма, прищуриваясь. – Вы, случайно, не заходили ко мне вчера?

– Нет, – отвечает Лиззи с невинным видом. – А в чем дело? Ты что-то заметила?

Джемайма заявилась домой только в три ночи, а к этому времени все уже было на месте. Скотч и прочее. Мы проявили небывалую осторожность.

– Нет, – неохотно признает Джемайма. – Все в порядке. Но у меня такое чувство, что в комнате кто-то побывал.

– Может, ты оставила окно открытым? – спрашивает Лиззи. – Недавно я читала статью, как воры обучили обезьянок лазить в окна и таскать вещи.

– Обезьянки? – переспрашивает Джемайма.

– Именно. Говорю же, воры специально их тренируют. Джемайма переводит смущенный взгляд с Лиззи на меня.

– Не будем об этом, – поспешно говорю я, стараясь не улыбаться. – Знаешь, ты ошиблась насчет Джека. Сегодня мы снова встречаемся. И вчера все прошло прекрасно.

Совсем ни к чему упоминать о таких мелочах, как вчерашняя ссора и мой побег к автобусной остановке. Главное, что сегодня у нас второе свидание!

– Не ошибалась, – отрезает Джемайма. – Погоди, еще увидишь. Я предвижу беду и несчастья!

Я показываю язык ее удаляющейся спине и начинаю накладывать макияж. Черт, неровно легли тени!

– Который час?

– Без десяти восемь, – отвечает Лиззи. – Как вы собираетесь туда добираться?

– На такси.

Дребезжит звонок, и мы испуганно смотрим друг на друга.

– Он слишком рано! С чего бы это? – удивляется Лиззи. – Странновато как-то.

– Не может быть!

Мы бежим в гостиную, но Лиззи успевает к окну первой.

– О Боже! – шепчет она, глядя на улицу. – Это Коннор.

– Коннор? Какой кошмар! Коннор здесь?

– Держит какую-то коробку. Впустить его?

– Нет! Притворимся, что нас нет дома.

– Поздно. – Лиззи делает гримаску. – Извини, он меня уже видел.

Снова раздается звонок. Мы с беспомощным видом переглядываемся.

– Ладно, я иду вниз. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Кубарем скатываюсь вниз и, задыхаясь, открываю дверь. На пороге Коннор с физиономией страдающего за веру мученика.

– Привет. Вот вещи, о которых я говорил. Подумал, вдруг тебе понадобятся.

– Ну... спасибо, – киваю я, хватая коробку. В ней болтается бутылка шампуня и лежит джемпер, которого я в жизни не видела. – Я покопаюсь в шкафу, может, найду еще что-то твое, тогда все принесу в офис, хорошо?

Ставлю коробку на лестницу и быстро поворачиваюсь, чтобы Коннор не подумал, будто я его приглашаю.

– Еще раз спасибо, что не поленился тащить все это.

– Нет проблем, – кивает Коннор с тяжелым вздохом. – Эмма... я тут подумал... может, мы воспользуемся этой встречей как возможностью поговорить? Выпьем в баре... или даже поужинаем?

– Господи! – восклицаю я жизнерадостно. – Я бы с удовольствием! Правда. Честное слово. Но, видишь ли... сейчас не самое подходящее время.

– Ты уходишь? – Его лицо вытягивается.

– Э... да. С Лиззи. – Я украдкой смотрю на часы. Без шести восемь. – Не важно, мы псе равно скоро увидимся. Хотя бы на работе...

– Почему ты так взвинчена? – неожиданно спрашивает Коннор.

– Ничуть не взвинчена, – заверяю я, небрежно прислонившись к косяку.

– Что случилось? – Он с подозрением щурится. И смотрит мимо меня в вестибюль. – Что тут происходит?

– Коннор. – начинаю я, дружески кладя руку ему на плечо. – Ничего не происходит. Тебе кажется.

В этот момент сзади появляется Лиззи.

– Эмма, тебе звонят. Это срочно, – сдавленно говорит она. – Твоей маме что-то понадобилось... О, здравствуй, Коннор.

К несчастью, Лиззи самая неудачливая лгунья во всем мире.

– Вы пытаетесь избавиться от меня! – догадывается Коннор, ошеломленно покачивая головой.

– Что ты! – отрицает Лиззи и предательски краснеет. Похоже, Коннор только сейчас заметил, как я одета, потому что гневно тычет в меня пальцем:

– Погоди-ка! Погоди... не понял... ты что, идешь на свидание?

Что ответить? Если все отрицать, скорее всего завяжется нудный спор. А вот если признаться, он скорее всего оскорбится и уйдет.