Сергей Яковлев - Советник на зиму

— Счас позову охрану, они тебя уроют! — грозил Миша. — Отойди, у меня инструкция! Стрелять буду!

— Дай записку передать, будь человеком! — жалобно заныл детина…

Низговоров узнал голос и повадку Щупатого.

— Оставьте его, — попросил он Мишу, приблизившись. — Какая там еще записка?

Щупатый, опасливо косясь на шофера, вытянул из варежки сложенную бумагу, сунул Низговорову.

— Просили вот передать, — пробурчал с обидой.

— Может, там яд? — предположил Миша, не сводя глаз со Щупатого. — А у меня инструкция!

— Да ладно тебе, «яд»! — сказал Щупатый примирительно. — Я уже три дня эту записку таскаю.

— Через канцелярию положено!

— Лопнула моя лавочка, — пожаловался Щупатый Низговорову. — На той неделе последний хлам по дешевке сбыл.

— Вот видишь. А ты головнями на площади размахивал, — заметил Низговоров, вспомнив свои сегодняшние сомнения по поводу Щупатого. Впрочем, злорадства он не испытывал.

— Для вас же старался, — сказал Щупатый со злостью. — Думал, вы всем свободу дадите. А вам свобода только в башне нужна.

— Там ее тоже не много, — ответил Низговоров. Поколебался и продолжил: — Приходи послезавтра на прием, поговорим. Я тебе пропуск закажу.

В машине Низговоров, чему-то про себя улыбаясь, спросил Мишу:

— У вас правда пистолет есть?

— Да ну, откуда. Это я понарошку пугал. Вы чего себе телохранителей не потребуете? Так любой подойдет и что хочешь сделает! Оскорбить могут. Мало ли придурков. За границей, я слышал, даже тортами кидаются… Зажрались. Вон у Асмолевского: двое возле подъезда дежурят, один у двери.

— Значит, ему есть чего бояться, — отшутился Низговоров. Но Мишино сравнение больно его задело. До сих пор он как-то не задумывался, что число телохранителей свидетельствует о месте в чиновной иерархии, ему и одного Миши было порой многовато. Выходит, секретарь важнее советника? А как же порученное ему, Низговорову, расследование? Очередной абсурд. Надо будет прямо задать этот вопрос Потапу Степановичу…

Про записку вспомнил уже дома, когда наткнулся на нее, засовывая в карман пальто перчатки. Развернул — и в глазах потемнело.

Известная Вам семья, приютившая меня в своем доме, голодает. Помогите Алисе устроиться на какую-нибудь работу. Вам зачтется на Небесах.

Дети — не препятствие, я за ними присмотрю.

М.

Утром он раньше всего позвонил прокурору Постиле. Как бы там ни было, дело должно идти своим чередом. Вежливо представившись, Низговоров извинился, что вынужден побеспокоить ее теперь уже в своем новом качестве, и выразил надежду, что опыт прежнего общения поможет им легче найти общий язык…

— Короче, — оборвала его Постила. — В чем проблема-то?

Низговоров сказал, что ведет по указанию Потапа Степановича служебное расследование, и попросил подготовить для него справку о жертвах памятной ночи. Кто, как и почему погиб. Сколько уголовных дел заведено. Кто находится под следствием. Где захоронены останки.

В ответ раздалось насмешливое:

— Хм!

— Что вы сказали? — переспросил Низговоров.

— Да ничего. Ждите ответа! — Постила бросила трубку.

А затем по инициативе Низговорова состоялся большой разговор с губернатором — в присутствии зачем-то приглашенных Потапом Степановичем Маргариты Разумовны и Асмолевского.

Низговоров попросил Потапа Степановича уточнить его, Низговорова, права и должностные обязанности. Что он может и чего не должен. Кому подчиняется, и кто подчиняется ему.

— Вы мой советник и подчиняетесь мне, — уклончиво сказал губернатор.

— Вам все подчиняются, — возразил Низговоров. — А еще начальники надо мной есть?

Губернатор переглянулся с Маргаритой Разумовной. Асмолевский застыл с каменным лицом.

— Вас мы пока испытываем, — осторожно сказал Потап Степанович.

— Вы числитесь временно исполняющим обязанности! — быстро сориентировался Асмолевский.

— Это мне известно. Вопрос в другом: предполагает моя должность подчинение, например, господину Асмолевскому, или все-таки секретарь обязан выполнять распоряжения советника?

Маргарита Разумовна улыбнулась и порозовела. Низговоров понял, что она оценила его ход.

— У вас совсем разные обязанности! — попытался было вывернуться губернатор.

— Не скажите, Потап Степанович! — многозначительно вступила Маргарита Разумовна. — Не скажите…

Низговоров приободрился. Она была на его стороне.

— Ну, хорошо, — сказал губернатор. — Секретарь служит мне лично, ведет бумажные дела, но в вопросах, так сказать, общеполитических у вас безусловный приоритет. Тут и разговору быть не может. Да он и не занимается такими вопросами… Не будет больше заниматься. Вы это хотели услышать?

— А руководители департаментов? Кто выше рангом: я или они?

Краска спала с лица Маргариты Разумовны. Оно заострилось, приобрело жестковатые очертания.

— К чему вы клоните? — спросил Потап Степанович, недобро прищурив глаз.

— К тому, что меня нынешнее мое положение не устраивает. Вы призвали меня в помощь, чтобы отвести беду от города, но у меня нет никаких прав! За Асмолевским ходят три телохранителя — у меня ни одного!..

— Ах, это, — с облегчением произнесла Касаткина.

— Потап Степанович… — взвился было Асмолевский, но губернатор осадил его движением руки.

— Мой секретарь живет в обычном доме, на краю города! — приврал он для убедительности. — А вас поселили в хорошо охраняемой башне. Может, вы еще и моих охранников сосчитаете?

— Потап Степанович, — мягко сказала Маргарита Разумовна. — Мне кажется, эту проблему легко решить…

— Ладно. — Губернатор махнул рукой. — С завтрашнего дня у вас будет четверо. Еще что?

— Не нужно мне четверых, лучше увольте трех телохранителей Асмолевского! — Низговоров вошел в раж, его несло. — На что мы живем? Не работает ни одно предприятие. Ничего не строят, только ломают. Есть магазины, но нет покупателей. Откуда деньги? Кто платит зарплату охранникам?

— А вам кто платит? — съязвил губернатор.

— Вот и я говорю. Кто содержит меня, Биргер, Кудакина, Негробова?..

— Чем они вас не устраивают?

— Лично о каждом из них я пока ничего не могу сказать. Я мало знаю их как работников. Но в целом они творят черт знает что! В городе происходят дикие, ужасные события, и никто за это не отвечает. Нужна единая политическая воля. Общий план действий.

— А вы можете написать судебную кляузу лучше Кудакина? Составить смету ремонта вот этого хотя бы кабинета лучше Негробова? Или, например, лучше Маргариты Разумовны подобрать букет цветов для моей приемной?..

— Спасибо, Потап Степанович, — сказала Маргарита Разумовна.

— Да чего там — «спасибо»! Это вам спасибо… Не можете! И я не могу. Потому и учить их не возьмусь.