Сергей Яковлев - Советник на зиму

— Подпись-то на договорах твоя, — сказал он.

— Подпись?.. — рассеянно повторил Низговоров. — На каких договорах?

— На тех самых, что с «Абнавой» заключались. На строительство дорог, коммуникаций, очистных сооружений… Ладно дороги, их каждой весной размывает, под это дело можно и списать, но где я для ревизоров коллекторы, где водозаборы возьму? У нас и реки нет, про которую там написано… Тебе-то хоть перепало что-нибудь из этих денег?

— Мне?!.. Нет… Мне никто ничего не давал!

— Вон что. Они и тебя вокруг пальца обвели. Воспользовались твоей неопытностью. Я и подумал: где ему… То есть, — он торопливо махнул рукой, — не станет Вадим Евстигнеевич мараться, в казну руку запускать, не в его это правилах… Ты пока обо всем молчи. Я сам попробую с нужными людьми поговорить. Этих ведь так просто не возьмешь, у них все схвачено, тут обмозговать надо… А ты за здоровьишком последи. На тебе лица нет!

На прощанье Аршак Манвелович крепко пожал локоть Низговорова своей маленькой сухой рукой.

После его ухода Низговоров заметался по кабинету. Машинально поглядел в зеркало: на него смотрело темное, изможденное, закрытое лицо, скованное страхом. Лицо мизантропа, переставшего доверять самому себе. Чем больше он хотел подняться, тем глубже тонул. До него только теперь дошел элементарный способ внезапного Лешиного обогащения. И смысл того, что сотворила его, Низговорова, руками Постила. И тот убийственный факт, что еще каких-нибудь три дня назад он (не подозревая, конечно, о масштабах аферы — но какое значение имеют масштабы?) сам ждал от Постилы скромной доли своего барыша…

Тут Низговоров вспомнил, на что хотел потратить эти деньги, и спохватился: ведь он забыл сказать Бабуляну, чтобы ему немедленно вернули Дашу. Кинулся вдогонку — и столкнулся в коридоре с Маргаритой Разумовной.

— Пришел Потап Степанович, хочет вас видеть!

У дверей губернаторского кабинета предупредила:

— Он нездоров, будьте осторожны.

Маленький, безвольно обвисший в кресле, губернатор едва возвышался над столом. При появлении Низговорова вяло кивнул. Маргарита Разумовна тоже вошла, устроилась на стуле подле Потапа Степановича и взяла его бледную, с выступившими пигментными пятнами руку, словно была врачом или сиделкой.

— Что там у нас с деньгами? — спросил слабым голосом губернатор.

Низговоров решил, что Бабулян не выдержал, проговорился.

— Мы их вернем, — сказал он не слишком уверенно. — Работа уже идет.

— Не могу руки поднять, — пожаловался губернатор. — Что за черт! Это все она наворожила, колдунья проклятая.

— Перестаньте, Потап Степанович! — одернула его Маргарита Разумовна. — Хоть вы-то не будьте таким суеверным!

— Она жива? — Низговоров весь подался вперед.

Потап Степанович застыл с приоткрытым ртом. Маргарита Разумовна закусила губу, но тотчас совладала с собой, сказала звонко:

— Что же вы не отвечаете, Потап Степанович? Вас спрашивают, колдунья-то жива?

— Жива, жива, — недовольно сказал старик, приходя в себя. — Видите, как меня крючит… Значит, жива. Когда деньги будут?

— Скажите, где она сейчас? — умоляюще воскликнул Низговоров, не замечая вопроса.

Рука, которую держала Маргарита Разумовна, дернулась. Послышалась отчетливая дробь зубных протезов. Свободной рукой старик пытался затолкать назад выпадавшую челюсть.

— Потап Степанович! Потап Степанович, вам нельзя так волноваться! — причитала Маргарита Разумовна, бросая на Низговорова грозные взгляды.

— Есуи я уам скажу… Есуи скажу, — зашамкал старик, — вы отдадите деньги?

Еще никогда губернатор не выглядел таким жалким и униженным. Низговоров увидел в подернутом слизью глазу встречную мольбу и страх. Его покоробило. Он догадался, что его принимают за шантажиста.

— У меня нет никаких денег, Потап Степанович, — сказал Низговоров. — Их поисками хотел заняться Бабулян… Все знает Постила, но она, видимо, сама соучастница хищения…

— Бабулян? Постила? Соучастница хищения? — быстро переспросила Маргарита Разумовна. Ее безотказный аналитический аппарат заработал в ускоренном режиме, что-то сопоставляя, а что-то откладывая на потом в надежные оперативные хранилища. Она уже залилась победным румянцем, готовая выложить кое-какие умозаключения, но — заметила Асмолевского, подававшего ей от двери таинственные знаки.

— Валя, что там у вас? — крикнула, поднимаясь навстречу.

— Потап Степанович, скажите мне правду о Маранте, — еще раз попросил Низговоров, пользуясь тем, что остался с губернатором наедине. — Я вас ни словом не попрекну. Я сам больше всех виноват. Делайте потом со мной что хотите, только скажите, где она, заклинаю вас!

Старик был похож на брошенного без присмотра малого ребенка. Его взгляд блуждал в поисках защиты, иногда с подозрением и страхом останавливаясь на Низговорове.

— Я не знаю, — вымолвил, наконец, он. — Мне говорили, что ей помогли уехать в Америку… Гадина говорила… Не знаю!

— В конце-то концов, послать на кладбище солдат, окружить это место колючей проволокой! — послышался от двери возмущенный возглас Маргариты Разумовны.

Асмолевский что-то тихо ей ответил.

— Думаете? А справитесь?

— Что там опять такое? — капризно спросил губернатор.

— То же самое, Потап Степанович, — сказала Маргарита Разумовна, возвращаясь на место. — Копают. Кто-то решил поиграть на наших нервах. Валя считает, что это сатанисты устраивают ночные оргии. Не волнуйтесь, он разберется! Давайте-ка вернемся к нашим баранам, то бишь деньгам. Тут вышла какая-то путаница, Потап Степанович.

— Никакой путаницы, — сказал губернатор. — Кудряшов сам позвонил утром и назвал сумму. И я сразу дал расписку этому, как его… который «Абнава»…

— Алексею Максимовичу Лиходееву, — подсказала Маргарита Разумовна.

— Да, Лиходееву. Он специально приехал ко мне домой вместе с другом. Хотят поскорее начать строительство церкви.

— Потап Степанович, но ведь это ваши личные деньги! — ужаснулась Маргарита Разумовна.

— Мало ли! — сказал губернатор. — А если в казне ничего нет? Совсем ничего? Сидеть сложа руки? Мне уже скоро в могилу, пусть хоть церковь останется. Мы все в этом заинтересованы…

— Не то слово, — подтвердила Маргарита Разумовна, вздохнув. — Ну? Он назвал сумму, и что?..

— И сказал, что отдал деньги в руки Козло… Тьфу ты, черт! Козлову! Я перепутал моих советников.

— Ничего, ничего, — сказала Маргарита Разумовна. — Зато мы кое-что новое услышали… Марата Сафарбеевича нет, вчера он отпросился до конца недели, хочет где-то отдохнуть… У него путевка. Вас не было, я взяла на себя ответственность, отпустила. Да перестаньте вы так нервничать, Потап Степанович! Не порите горячку! Вернется Марат Сафарбеевич, тогда и получим деньги.