Пётр Курков - Категория жизни: Рассказы и повести советских писателей о молодежи нашего времени

Сварщики, удивляясь едкости и обилию дыма, пытались найти прецеденту мало-мальски путное объяснение.

— Электроды — дрянь. Говорил тебе, прокалить надо, — ворчал и кашлял старый сварщик на младшего в тесном, сыром пространстве. — Давай хоть Ялты немного хапнем.

Младший, сомневаясь в выдвинутой причине, но и не находя своей, молчал, чтобы не кашлять. Они подползали к люку, становились в полный рост и жадно дышали морозной ночью. Проветрив легкие, вновь ныряли в густую мглу, пробиваемую переноской.

Когда работа была закончена, а было уже часов десять, мастера плавленого металла, наспех скрутив кабели, побрели, пошатываясь, к раздевалке.

— Фу-у, ну его к бесу, — сказал старший, утирая профессиональную слезу. — Что-т я сегодня от дыма забалдел.

— И я торчу, — признался младший.

Крепкое сомнение, однако, не позволило им после раздевалки сразу идти к вахте. Не сговариваясь, они сделали небольшой крюк, чтобы еще раз взглянуть на удивительное сооружение.

Водоем по всему периметру источал стойкую облачность неизвестного происхождения.

— Что это там все валит? — изумился старший. — Неужели наш дым не выдохся?

— Да вода парит, — успокоил его да заодно и себя младший.

— Какая это тебе вода! — разозлился вдруг старший. — Не мы разве наглухо все заварили? Должно только с Антоновых труб валить… Слушай, никак, там что-то горит?

— Да что там может гореть?! — разозлился теперь младший. — Крыша и стены сырые. Между стеной зазор…

Они тревожно замолчали, подошли ближе и напрягли ноздри.

— Никак горелым несет?

— И я чую. Но что горит? Огня-то не видно!

— Тебе что — дыма мало? Вон он как прет, — усугубляя тревогу, сказал старший и неуверенно, словно пробуя на язык пугающее слово, протянул: — Пожар, что ли?..

— Пожар! Пожа-а-ар! — подхватил младший, стыдливо вживаясь в паникерскую протяжность голоса.

— Че орешь! — заорал старший, суматошно расстегивая полушубок. — Все ушли! Беги на вахту — вызывай пожарных, а я уж начну…

…Когда дежурный пожарной части доложил начальнику пожарного караула, что горит пожарный водоем, тот на секунду растерялся. Пожарный водоем не попадал в рамки его должностной инструкции. Начкар назубок знал, что делать в случае пожара в жилых домах и зданиях общественного назначения, он неоднократно тушил пожары в гаражах и складах и хладнокровно разбирался в обстановке, возникающей на объектах всех прочих типов. Но пожарный водоем не относился и не мог относиться ни к одному типу пожароопасных объектов по той лишь простой причине, что сам он был объектом пожаротушащим. И уже в следующую секунду начкар вдруг остро осознал, что впервые можно полностью проявить личную инициативу. Ощущение полновластного хозяина ситуации бодрой волной поднялось в его собранном, чутко натренированном теле — и…

— Автолестницу и мотопомпу! — скомандовал он боевым голосом.

— А мы что, не едем? — высунулся уже из кабины командир автоводоцистерны.

— На хрена коту горчица! — твердея в своем оригинальном решении, гаркнул начкар и, перекрывая рев моторов, зычно пояснил: — Там же свой бак на две сотни кубов!

Командир цистерны подчиненно пожал плечами — впервые на его памяти не посылали на пожар воду.

Автолестница с прицепной мотопомпой недорезанной свиньей уревела на объект; ее полыхающая мигалка, эта суровая пародия на огонь, выхватывала из захолустной темноты Больших Ягод озабоченно застывших, редких прохожих.

Через пять минут пожарные уже нервно гарцевали на рукаве мотопомпы перед водоемом. Но деревянная дверка — доступ к водозаборному гидранту — уже была охвачена огнем. Именно здесь, в единственном проеме в стенах, опилочный огонь прорвался наружу. Азартно трещали похеренные мусорные отходы, ядовитым огнем шипел рубероид, а опилки — те вылетали кометами.

— Безобразие! Я не могу работать без воды! — заголосил пожилой колонщик автопомпы. — Где обещанные двести кубов?

— Там! Внутри! В баке! — отвечали сварщики, колотя полушубками по горящей дверке.

— Как же туда подключиться? — ноюще допытывался колонщик.

— Все наглухо заварено! Только через гидрант!

— А люк?! — взвыл старший сварщик. — Люк! Люк! Мы же забыли про люк! Там наверху у нас есть лючок! — Он улыбался с устрашающей, белозубой радостью на закопченном лице.

Потащили наверх тяжелый всасывающий рукав.

— Еще немного! — донеслись от центра крыши нетерпеливые голоса сварщиков.

— Все! И так считай десять метров! — обиделся колонщик, но уточнил: — Два куска по четыре.

— Не хватает полметра… — сдавленно кричали сварщики, дергая гофрированный рукав.

— Где ж я возьму вам эти полметра! — отчаянно заныл колонщик, будто случилось непоправимое. Видимо, он с запоздалой тоской вспомнил, что не захватил дополнительный всасывающий рукав, уверенный, что тот, как всегда, не понадобится. — Безобразие! — кричал он, забываясь от разоблачительных дум. — Почему люк в центре крыши? Безобра-азие…

— Кто знал… — обессиленно отозвались сварщики.

— Может, поднять помпу автокраном? — выдвинули проект. — Где дежурный крановщик? Пусть выгоняет кран!

— Дома крановщик, отдыхает уже…

Тут в действие, вернее, в оцепенелое бездействие, активно вмешался командир ненужной здесь автолестницы:

— Где у вас кран? Да нет — с водой! С водой! Ведра! Давайте ведра! Надо тушить гидрант! Связной, вызывай начкара!

Вмиг сорвали замок с фактуровочной, и оттуда посеменили пожарные с ведрами. Первые, расплесканные от бега порции вступили в схватку с огнем. Огонь на миг, как испуганный, приседал, но тут же ярился новой порцией горящего мусора. Пожарные, сварщики и даже прихрамывающий вахтер Семен Чтопор затрусили за водой по второму кругу…

Вдруг на панораму горящего водоема обрушился разорванный эфир. В воздухе засквозило нечто сугубо адское: йюу-у-йюу! йюу-у-йюу! — такое, от чего в ранимой груди всякого гуманитария что-то обрывается раз и навсегда… То был радостный для слуха пожарных голос родной автоводоцистерны. В отличие от старомодного рева новенькая машина расчищала себе путь электронно-синтезированной жутью. На переднем месте, рядом с шофером, сидел начкар. Он смог-таки сам очнуться от гипноза личной инициативы. Сквозь лобовое стекло спешащей машины он уже вел визуальную разведку.

Из резко осадившего автомобиля посыпало подкрепление. Начкар лично направил злую струю на горящий проем. Струя моментально расправилась с огнем. Наконец-то клацнули рогатые полугайки гидранта и всасывающего рукава — в многоатмосферной страсти они как бы сплелись в единую гайку. С тугой клоповной сытостью вздулись рукава. Команды штурмовали водоем. Послышалось щелканье шиферной кровли.