Николь Уильямс - Взлёт

Уайат Ларсон, который мог разговаривать с кем угодно о чем угодно, человек, который некогда заправлял крупнейшей строительной компанией в штате, пока его мир не покатился ко всем чертям, читает мне лекции о том, что надо жить настоящим и не бояться будущего из-за прошлого! Но я знала, что отец никогда не стал бы лицемерить. Он действительно верил в то, что говорил. Просто сейчас уже не мог так жить.

– Я его потеряла, пап, – призналась я, невольно задумавшись: а был ли вообще Джуд когда-нибудь моим, чтобы его терять?

Папа поглядел вдаль, его лицо разгладилось.

– Меня всегда восхищало, как то, что, по нашему мнению, мы навсегда потеряли, вдруг однажды нас находит.

Я улыбнулась – печально, но искренне. Отец говорил мне эти слова бессчетное количество раз, впервые – когда я была совсем крошкой и потеряла любимую игрушку. И он ведь был прав. Как только я смирилась с тем, что мистер Тедди навсегда меня покинул, он вдруг появился на своем обычном месте, словно и не пропадал.

– Даже если мы снова будем вместе, – сказала я, – разве можно уйти от всего того, что лежит в нашем прошлом? Разве я смогу спокойно принять тот факт, что его отец – Генри Джеймисон? И разве он может спокойно принять меня, зная, что моя семья – причина того, что он остался без отца?

– Ты знаешь, я, наверное, непроходимо глуп, но я верю, что любовь может преодолеть все на свете, – признался отец.

Я рассмеялась негромко, но прозвучало так, словно я пытаюсь сдержать слезы.

– Ну разве же ты глуп, пап?

Он говорил утешительные слова, но его плечи горбились. Передо мной была лишь тень того человека, которого я когда-то знала. Но сейчас я и этому была рада.

– А что с тобой случилось, пап?

Его взгляд затерялся среди облаков. Я не понимала, что он ищет – форму? ответ? возможность сбежать? – но что-то отец явно старался найти.

– Когда умирает ребенок, родитель теряет часть себя, – наконец ответил он. – Весь прежний мир перестает существовать, и от тебя остается только оболочка, видимость человека, которым ты был раньше. Каждый из нас боролся с этим по-своему: мама – одним путем, я – другим, ты – третьим. – Отец отнял руки от могилы Джона и поднялся. – Твоя мама ненавидит мир, я – избегаю, ты – пытаешься спасти.

– Только не особо получается, – пробормотала я.

– Я знаю, почему ты пытаешься это сделать, милая. – Он протянул ко мне руку. – Ты чувствуешь себя виноватой в смерти Джона и хочешь искупить свою вину. Но ты не виновата в том, что произошло в тот день.

Я опустила глаза, посмотрела на даты рождения и смерти Джона. Совсем короткая жизнь, а все потому, что я повела себя в тот день как капризный ребенок.

– Я пока никого не спасла.

– Ты спасла себя. Спасла меня. Знаешь, в первый год единственной причиной, что заставляла меня каждое утро вставать с постели, была ты.

Я глядела на протянутую отцом руку, понимая, что не могу ее принять.

– Я не спасла Джона.

– Ох, милая моя. Джон не был твоим, чтобы ты могла его спасти, – возразил он. – Я его не спас. Бог его не спас. Сколько еще вина за прошлое будет мешать тебе жить в настоящем?

Я не сводила глаз с отца – поседевшего, морщинистого, печального. За пять лет он постарел на тридцать.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

– Знаю. – Он снова протянул мне руку. – Но ты сильнее меня, моя Люси в небесах. Ты сильнее, чем сама думаешь.

На этот раз я ухватилась за отцову ладонь, позволила поднять себя на ноги.

– Ты тоже, пап, – сказала, наклонившись и целуя его в висок. – Ты тоже.

До выпускного оставалось несколько дней. Вчерашние одноклассники еще вместе завтракали, прогуливались по берегу озера, писали друг другу в ежегодниках, подгоняли шапочки и мантии. Я решила не участвовать ни в чем. Как бы ни был убедителен отец тогда, на кладбище, я не могла признать его слова за истину. Отцы всегда должны подбадривать дочерей и верить, что они непогрешимы. Я понимала: отец верит во все, что сказал мне, но лишь оттого, что не может посмотреть на меня беспристрастно – ведь я его дочь.

Я его малышка. Его Люси в небесах. Он видел во мне только это, но не того, кем я стала. Но в одном отец был прав: спасти мир мне не под силу. Я не смогла бы изменить то, что уже случилось, и Джона не вернуть. Но, приняв и признав это, я перестала понимать, что мне теперь делать. Жизнь опустела, все встало с ног на голову, и праздник в кругу людей, которых я знала меньше года и с которыми не общалась уже неделю, ничего не сможет исправить.

Сидя на складном металлическом стуле, я терпеливо ждала, когда наконец можно будет поставить этот год на полку моей жизни и забыть о нем. Вокруг меня галдели выпускники, обмениваясь объятиями и улыбками, заверяя, что все мы останемся друзьями навсегда и никогда, никогда не пропадем со связи. Фальшивая чушь.

Прошло еще несколько минут, почти все места были заняты. Я задумчиво кусала кисточку своей шапочки. Впереди два часа пустой говорильни: ваше будущее ярко разворачивается и бла-бла-бла, вы станете всеми, кем захотите и бла-бла-бла. Какая чепуха.

В нескольких рядах впереди меня кто-то пробирался к своему месту. Сойер двигался неуклюже, словно его ноги работали как-то не так – или словно его рука приклеилась к члену. Я прыснула. Он оглянулся и в тот же миг, увидев меня, отвернулся так резко, словно я только что врезала ему в челюсть. Неужели я целовалась с этим засранцем? Такие воспоминания способны заставить девушку навсегда забыть о мужчинах. Особенно девушку, которая собирается в колледж, где, как я слышала, парни, которые в школе были просто придурками, превращаются в законченных говнюков, а немногих нормальных расхватывают раньше, чем успеваешь сообразить, что к чему. Короче, на этом фронте мои перспективы были весьма мрачными, поэтому я притворялась, что такого фронта не существует вообще. Лучше быть одной и в целом счастливой, чем с кем-то и постоянно несчастной.

Из-за кулис появился директор Рудольф и направился к трибуне. О, это будет мучительно. И моим родителям наверняка тоже – они, конечно, пришли и теперь улыбались и махали мне каждый раз, когда я смотрела в толпу зрителей.

– Студенты, родители, преподаватели, – фальшиво-торжественным тоном, который ему никогда не удавался, начал директор, – поистине, наступило время отпраздновать прошлое, настоящее и будущее.

Господи, что вечно не так с этими речами на выпускном? Неужели есть закон, обязывающий проигрывать эти одинаковые, тусклые, заезженные пластинки?

– На этот раз я хотел бы…

Я, как и многие выпускники, просто выключила уши.

Краем глаза я заметила какое-то движение. Кто-то большой, в мантии и шапочке, пробирался по ряду. Я моргнула – раз, другой, – чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают. Да нет, эту фигуру я узнала бы, даже зажмурившись. Джуд шел прямо ко мне, прямо в разгар выпускного, не обращая ни малейшего внимания на шепотки и гул, несшиеся ему вслед. Я не видела Джуда с того самого утра, и за это время он совершенно переменился. Он выглядел, как… как человек, который находится в гармонии с собой. Человек, который открыл все тайны жизни. И несмотря на все слова и признания, этот человек по-прежнему заставлял мое сердце дрожать от восторга.